2017-ben a Harvard Egyetem genetikusa, George Church azt jósolta, hogy két éven belül sikerült volna genetikailag módosított elefánt embriókat hasonlítani a gyapjas mamuthoz. Ezeknek az ikonikus jégkorszak óriásoknak a feltámadása a legnépszerűbb példa a fajok kihalásának fogalmára, az eltűnt fajok életre keltésének lehetőségére. De az egyház kétéves határidejének lejártával beteljesedett-e a jóslata? Mi több, a mamut kihalás még megvalósítható? És ha így lenne, kívánatos lenne?
A Dolly the sheep klónozása 1996-ban népszerűsítette egy új technológiát, amelynek lehetséges alkalmazása a fajok kihalására hamarosan belépett a tudományos vitába. 2009-ben spanyol és francia kutatók klónoztak először egy kihalt állatot, a bucardót (Capra pyrenaica pyrenaica), bár az utódok nem élték túl. A klónozás egy mamut a Dolly módszer lenne szükség gyógyuló ép genetikai anyag egy cella, ami át egy pete (tojás) kapcsolódó állat, mint például az elefánt, majd beültetni az ebből eredő embrió a méhbe egy nőstény elefánt.
ezt a célt jelentette be Akira Iritani, a japán Kinki Egyetem biotechnológusa 2011-ben. A kutató szerint a szibériai permafrosztban fagyasztott mamutok maradványainak helyreállítása megnyitotta az ajtót, hogy életképes sejtmagokat szerezzen a klónozáshoz. Iritani ötéves horizontot állított fel, amely aztán felhívta a média figyelmét. De a határidő lejárt, és a klónozott mamut nem érkezett meg. Tavaly márciusban a japán tudós és munkatársai közzétették a biológiai aktivitás jeleinek felfedezését a Yuka-ból, egy 28 000 évvel ezelőtt fagyasztott nőstényből származó mamutsejtek magjaiban. A tanulmány szerzői azonban maguk is elismerték: “Az itt bemutatott eredmények egyértelműen megmutatják nekünk, hogy de facto lehetetlen klónozni a mamutot a jelenlegi nukleáris átviteli technológiával.
A mammophant
Az igazság az, hogy a gyakorlatban az ötlet végtelenül bonyolultabb, mint papíron, mivel ezeknek a mintáknak a genetikai anyaga darabokra van bontva. “A mai napig nagyon sok kivételesen jól megőrzött mamutmaradványt teszteltek DNS-technológiával, kutatócsoportom, valamint kollégáim is” – mondja Love Dalén, a svéd Természettudományi Múzeum paleogenetikus munkatársa az OpenMind-nek. “Az eredmények egyhangúlag azt mutatják, hogy ezekben a mintákban a genomok több tízmillió töredékre bomlanak. És nem lehet ezeket újra összerakni (a megfelelő sorrendben).”A kutató számára” a klasszikus klónozás nem kérdéses.”
de a klónozás nem az egyetlen technika, amelyet a gyapjas óriások helyreállítására javasolnak. 2015-ben a Dalén vezette csapat megszerezte a mamut genom teljes szekvenciáját. Ennek a fajnak a génjeinek ismerete és a Revive & Restore initiative támogatásával ugyanebben az évben Church elindította az ázsiai elefánt —a mamut legközelebbi élő rokona-DNS-ének módosítására irányuló projektet, hogy egy mamuthoz hasonló hibrid állatot szerezzen, amelyet mamutként ismertek.
pontosabban, Church arra törekszik, hogy módosítsa a gének részt vesznek az alkalmazkodás a hideg a vér, a szőr és a testzsír. A technika abból áll, hogy a CRISPR genetikai szerkesztőeszközöket az ázsiai elefántbőrsejtek DNS-ébe alkalmazzák, majd átalakítják őket őssejtekké, amelyek képesek embriót generálni. 2017-ben Church azt mondta, hogy már 45 elefántgént módosított. Nyilvánvaló azonban, hogy kétéves előrejelzését nem teljesítették; valójában a mai napig a kutató nem tett közzé vele kapcsolatos tanulmányt, és a Revive & Restore website csak azt említi, hogy “számos gént sikeresen átírtak ázsiai elefánt sejtvonalakba.”
De Dalén szerint ez a megközelítés akadályokat is jelent, amelyek ” nagyon megnehezítik, ha nem lehetetlen.”Először is, a mammoth genomért felelős személy figyelmezteti, hogy ennek az állat DNS-jének bizonyos töredékeit még nem fedezték fel, mivel szekvenciáját az elefánt alapján állították össze. “Ha a mamutspecifikus gének léteznének, és fontosak lennének a faj feltámasztásához, a mamut visszahozása nem működne” – figyelmeztet. Mi több, meg kell jegyezni, hogy az egyház csak 45 gént módosított, de több ezer van, a szabályozó szekvenciákkal együtt, amelyek különböznek a mamutokban és az elefántokban.
ez semmiképpen sem az egyetlen akadály. Bármelyik útvonalat is választják, hogy megpróbáljanak létrehozni egy mamutot, mindegyik egy embrió beültetésén megy keresztül egy elefánt méhében. “Eltekintve attól a sok etikai októl, amelyek miatt ez rossz ötlet (az elefántok végül is veszélyeztetettek), jó oka van annak, hogy egyébként sem működik” – mondja Dalén. Tekintettel arra, hogy különböző fajok, amelyeket több millió éves evolúció választ el egymástól, jó esély van arra, hogy bármely terhesség vetéléssel végződik. A probléma megoldása és az etikai kifogások elkerülése érdekében az egyház javasolta egy “mesterséges méh” igénybevételét —ami a mai technológiával egyszerűen nem létezik.
vissza a Jégkorszakhoz
nem minden kifogás a mamutok feltámadásával szemben pusztán technikai jellegű. Egyes ökológiai és természetvédelmi szakértők nem csak az állatok természetbe való bevezetésének életképességét, hanem ennek megfelelőségét is kétségbe vonják. Gyakori érv az, hogy az egykori mamut élőhely ma már nem létezik. 1996 óta Szergej és Nikita Zimov orosz tudósok, apa és fia, fenntartják a szibériai pleisztocén parkot, egy 144 négyzetkilométeres természetvédelmi területet, amelyben nagy növényevőket bocsátottak ki, hogy megpróbálják helyreállítani a Jégkorszak ősi lágyszárú tundráját.
Nikita Zimov, ki a felelős a park fejlesztési, mondta OpenMind: “bevezettük bizonyos típusú állatok, amelyek nem ezen a területen 15.000 évvel, vagy még soha, pedig azt mutatta, hogy képesek alkalmazkodni egy új környezetben.”A Zimovok hipotézise az, hogy a gyepek eltűntek, amikor a vadászat megszüntette azokat a növényevőket, amelyek fenntartották őket; ezért azzal érvelnek, hogy újra bevezetik őket, a gyepek visszatérnek. “Látjuk, hogy az ötlet működik, és lehetséges, hogy az alacsony termelésű ökoszisztémákból a magas produktívvá alakuljon” – mondja.
a Zimovok azt is sugallják, hogy projektjük hozzájárulhat az éghajlatváltozás elleni küzdelemhez: a gyepek, amelyek hűvösebbek, mint az erdők, segítenek a permafrost fagyasztásában, ezáltal megakadályozva az üvegházhatású gázok felszabadulását. “Összegyűjtjük az adatokat annak bizonyítására, hogy a régi ökoszisztémák kedvezőbbek lesznek az éghajlat szempontjából” – mondja Zimov.
a pleisztocén Park évek óta a mamut kihalási projektek középpontjában áll. Pontosabban, Zimov fenntartotta a kapcsolatot az egyházzal, bár “meglehetősen verbális” – mondja. De bár ez az együttműködés még mindig előzetes, az orosz tudós számára parkja raison d’être-t kínál a klónozási projektekhez. “Minél változatosabb az ökoszisztéma, annál jobb, így a mamutokkal az ökoszisztémánk hatékonyabb és agresszívabb lenne; Üdvözöljük a mamutot vagy a hideg adaptált elefántot a parkban.”
azonban nem minden szakértő vásárolja meg az ötletet. Alexandre Robert ökológus, a párizsi Nemzeti Természettudományi Múzeumból, elmondta az OpenMind-nek: “úgy tűnik, hogy a nagy növényevők észak-oroszországi sztyeppékre való visszatérésének hatásait kísérletileg tesztelték”, de a biológus szkeptikus az éghajlatra gyakorolt lehetséges hatásról: “Nem hiszem, hogy ésszerűen extrapolálhatjuk, hogy ezeknek az állatoknak az olvadó permafrosztra gyakorolt előnye jelentős hatással lehet a globális felmelegedésre a bioszféra szintjén.”
Javier Yanes
@ yanes68