az energiapiramis egy olyan modell, amely az energia áramlását mutatja az egyik trofikus vagy etetés szintről a másikra egy ökoszisztémában. A modell egy diagram, amely összehasonlítja a szervezetek által használt energiát minden trofikus szinten. Az energiapiramis energiáját kilokalóriákban (kcal) mérik. Az energia piramisok hasonlóak a biomassza piramisokhoz, egy másik típusú trofikus piramishoz, amely az ökoszisztéma minden trofikus szintjén modellezi a biomassza mennyiségét.
az energiapiramis szerkezete egy ökoszisztéma trofikus szerkezetét tükrözi. A piramis trofikus szintekre oszlik, hasonlóan az élelmiszerlánchoz. A piramis alapja a termelők, az autotróf organizmusok, amelyek saját élelmiszerüket szervetlen anyagokból készítik. Az energiapiramis összes többi szervezete fogyasztó. Ezek heterotrófok, ami azt jelenti, hogy más szervezetek fogyasztásával élelmezési energiát kapnak. A fogyasztók minden trofikus szinten az alábbi szintről táplálkoznak az élőlényekkel, és maguk is a fenti szinten fogyasztják őket. Az elsődleges fogyasztók olyan szervezetek, amelyek fogyasztják a termelőket; így a legtöbb elsődleges fogyasztó növényevő, bár néhány lehet detrevores (organizmusok, amelyek a bomló szerves anyagból táplálkoznak). A másodlagos fogyasztók olyan húsevők, amelyek elsődleges fogyasztókat táplálnak; a harmadlagos fogyasztók pedig olyan húsevők, amelyek másodlagos fogyasztókat fogyasztanak. Ritka esetekben az ökoszisztémának további trofikus szintje lehet, amely kvaterner fogyasztókból áll-húsevők, amelyek harmadlagos fogyasztókat fogyasztanak.
az energiapiramis alakja azt mutatja, hogy az egyes trofikus szintekbe belépő élelmiszer-energia mennyisége kisebb, mint az alábbi szintre belépő mennyiség. A trofikus szintre belépő élelmiszer-energia körülbelül 90% – a “elveszik” hőként, amikor az organizmusok az élet normális tevékenységeinek, például a légzésnek és az élelmiszer emésztésének táplálására használják; a fennmaradó 10% – ot a különböző szervezetek szöveteiben tárolják. Ez az utóbbi energia áll rendelkezésre a következő trofikus szintre. Így minél magasabb a trofikus szint a piramison, annál alacsonyabb a rendelkezésre álló energia mennyisége.
az organizmusok száma minden szinten csökken az alábbi szinthez képest, mivel kevesebb energia áll rendelkezésre ezeknek a szervezeteknek a támogatására. Az energiapiramis legfelső szintje a legkevesebb organizmussal rendelkezik, mivel a legkevesebb energiával rendelkezik. Végül nem maradt elegendő energia egy másik trofikus szint támogatására; így a legtöbb ökoszisztémának csak négy trofikus szintje van.