Boris Johnson brit miniszterelnök nemrégiben azt javasolta, hogy a koronavírus-fertőzések magasabbak az Egyesült Királyságban, mint Németország vagy Olaszország, mert a britek jobban szeretik a szabadságot, és nehezebbnek találják az ellenőrzési intézkedések betartását.

nem meglepő, hogy ez a nézet sok kritikát vonzott. Egyesek szerint Németország és Olaszország ugyanúgy szereti a szabadságot, mint az Egyesült Királyság . Mások szerint a különbség ezen országok teszt-és nyomkövetési rendszereinek minőségén múlik.

nincs kemény bizonyíték arra, hogy Boris Johnson téved, de az Atlanti-óceánon Paul Krugman közgazdász valami hasonlót javasolt. Az Egyesült Államok rossz pandémiás reakciója, mondja, a politikusokra és a politikára hárul, hogy az emberek nem képesek felelősségteljesen cselekedni. A szerető szabadság a szemében az “Amerika önzés kultuszának” ürügye.

bár nem tudjuk 100% – ban pontosan meghatározni a nagy-britanniai és amerikai esetszámok mögött meghúzódó okokat, érdekes látni, hogy a brit miniszterelnök és egy Nobel-díjas hasonló érveket tesz. Mennyire hihetőek a követeléseik?

az individualizmus ereje

a”szerető szabadság” nehezen mérhető, de az individualizmus fogalmához kapcsolódik. Ez a kulturális vonás hangsúlyozza a személyes szabadságot és kiállást, és ünnepli az egyéni sikert. Ellentéte a kollektivizmus, amely hangsúlyozza az egyének beágyazottságát egy csoportba, és hangsúlyozza a társadalmi környezet támogatásának és tanulásának szükségességét.

az individualizmusra vonatkozó alapvető munkát Geert Hofstede Holland szociálpszichológus végezte. Kidolgozott egy keretet a különböző kultúrák összehasonlítására hat dimenzió mentén. Ezek a következők: milyen individualista vagy kollektivista egy társadalom, mennyire engedékeny, milyen attitűdök vannak a hatalommal és a változással kapcsolatban, hogyan foglalkozik a bizonytalansággal, és mennyire férfias vagy nőies az értékei.

Ezen a kereten belül az individualizmus és a kollektivizmus a legkülönbözőbb kultúrák közötti legerősebb és legtartósabb kontrasztnak bizonyult. Hofstede skáláján azonban a mai Németország és Olaszország egyaránt individualista társadalom, még akkor is, ha az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok vezeti a skálát. Johnson véleménye Olaszországról és Németországról úgy tűnik, az 1930-as években elakadt.

ezeknek a kulturális értékeknek a gyökerei a társadalmak közötti betegségintenzitás történelmi mintáihoz kapcsolódhatnak. Azokon a területeken, ahol a fertőző betegségek fenyegetése magasabb volt, mint például a trópusokon, a társadalmak kollektivistábbak lettek e fenyegetések leküzdésére. Az idegenekkel való interakció alacsony szintje, amely a kollektivista társadalmakat jellemzi, fontos védelmet nyújtott a fertőzés ellen. Ezzel szemben az individualista társadalmak sokkal változatosabb társadalmi hálózatokkal rendelkeztek, és kevésbé támaszkodtak a társadalmi interakció stabil mintáira, ami valószínűbbé tette a fertőzést.

fontos, hogy ezek a kulturális tulajdonságok ma is valós hatással bírnak. Nemcsak a társadalmi normákat alakítják, hanem például a gazdasági magatartást is. A kutatások azt mutatják, hogy az individualistább kultúra több innovációt és növekedést eredményez, mivel az ilyen társadalmak magasabb társadalmi státuszt tulajdonítanak az innovátoroknak.

de vannak hátrányai is. Bár az individualista társadalmak előnyt élvezhetnek a radikális innováció előmozdításában, Hofstede szerint hátrányban vannak a gyors kollektív fellépés és a koordináció terén. Ez azért van, mert az emberek ott arra ösztönzik, hogy más a véleménye, mondja ki a véleményét, de kérdés, vita döntéseket. A politikák működéséhez szükséges konszenzus kiépítése hosszabb időt vehet igénybe.

befolyásolta-e a társadalmi kultúra a COVID-t?

a COVID-19 elérte a világ szinte minden országát, mégis nagyon eltérő eredményeket eredményezett. Az epidemiológusok eddig számos magyarázatot kínáltak erre az eltérésre, beleértve a demográfiai különbségeket, az urbanizációt, az egészségügyi rendszerek minőségét, a természeti környezetet és a kormányzati válaszok sebességét.

azonban azt állítjuk, hogy a kultúra is számít. Mivel a kollektivista társadalmakban könnyebben sikerül konszenzusra jutni, a betegség visszaszorítására irányuló gyors és hatékony intézkedések bevezetésének jobb feltételei vannak. Ezeknek az országoknak is erős társadalmi mechanizmusai vannak, amelyek a szégyen köré épülnek, és nem akarják “elveszíteni az arcát”, ami ösztönözheti az ellenőrzési intézkedések betartását, hatékonyabbá téve a kormányzati intézkedéseket.

a kollektivista társadalmakban a közösségi hálózatok is inkább lokalizáltak és orientáltak az emberek közeli kapcsolataira (jellemzően a kiterjesztett családjukra). Ez természetes társadalmi buborékokat hoz létre, csökkenti a társadalmi keveredést és a sokféleséget, ezért lassítja a vírus terjedését.

egyéni szinten a kulturális értékek befolyásolhatják a személyes döntéseket olyan alapvető dolgokon, mint az arcmaszk viselése vagy a társadalmi távolság megtartása. Már van olyan munka, ami azt mutatja, hogy az USA-ban, a határ menti települések történelmével és az individualista kultúrával rendelkező területeken az emberek kevésbé valószínű, hogy arcmaszkot és társadalmi távolságot viselnek.

tekintettel arra, hogy az individualizmusra vonatkozó határokon átnyúló adatok nyilvánosan hozzáférhetők, nem nehéz megkezdeni annak értékelését, hogy hogyan kapcsolódik a COVID-19-hez. Nézi adatok a korai szakaszában a járvány – amikor közötti különbségek individualista, valamint collectivist országok voltak, valószínű, hogy a legtöbb hangsúlyos, mivel a potenciálisan különböző sebességgel a válaszok – egy nyers összefüggés COVID kapcsolatos halálesetek egy főre jutó országok individualizmus pontszámokat. Ez a korreláció akkor marad fenn, amikor összehasonlítjuk az individualizmus pontszámait az országok haláleseteivel az esetek száma szerint, hogy ellenőrizzük a különböző mennyiségű vizsgálatot.

ebben a grafikonban az individualista UK (jobb felső, GB) összehasonlítható a kollektivista Japánnal (Közép, alsó). Mindkét nemzet demokratikus és fejlett gazdaságokkal rendelkezik, de Japán Idősebb népességgel rendelkezik, mint az Egyesült Királyság – tehát talán arra számítanánk, hogy a COVID-19 eredményei rosszabbak lesznek. Mégis sokkal jobb eredményt ér el.

Ez a grafikon csak egy egyszerű korreláció. Valóban szükség van valamire, amely más tényezőket (demográfiai, urbanizációs stb.) vezérel, és figyelembe veszi a COVID-19 által okozott túlzott haláleseteket. De egyelőre azt mutatja, hogy az individualizmus hipotézist érdemes tovább vizsgálni. Ez olyasmi, amit most csinálunk.