Bár sok az Alapító Atyák elismerte, hogy a rabszolgaság megsértette a core Amerikai Függetlenségi ideális, a szabadság, az egyidejű elkötelezettség magántulajdon jogok elveit korlátozott kormány, illetve intersectional harmónia megakadályozta őket abban, hogy egy merész lépés a rabszolgaság ellen. A déli alapítók jelentős beruházása a rabszolga – alapú vágott mezőgazdaságba, mélyen gyökerező faji előítéleteikkel kombinálva, további akadályokat jelentett az emancipáció előtt.

Az eredeti tervezet a Függetlenségi Nyilatkozatot, Thomas Jefferson elítélte az igazságtalanság, a rabszolga-kereskedelem, valamint közvetve, a rabszolgaság, de azt is hibáztatta a jelenlétét, annak ellenére, hogy az Afrikaiak Észak-Amerikában a kapzsi Brit gyarmati politika. Jefferson így elismerte, hogy a rabszolgaság megsértette a rabszolgák természetes jogait, ugyanakkor felmentette az amerikaiakat a rabszolgák birtoklásáért való felelősség alól. A Kontinentális Kongresszus nyilvánvalóan elutasította ennek a szakasznak a megkínzott logikáját azáltal, hogy törölte azt a végleges dokumentumból, de ez a döntés az alapítók elkötelezettségét is jelezte, hogy a rabszolgaság vitatott kérdését alárendelik az Egyesült Államok egységének és függetlenségének biztosításának nagyobb céljának.

Mindazonáltal az alapítók-a Dél-Karolinából és Grúziából származók kivételével-a Konföderáció cikkeinek korában (1781-89) jelentős idegenkedést mutattak a rabszolgaság iránt azáltal, hogy megtiltották a külföldi rabszolgák behozatalát az egyes Államokba, és támogatták Jefferson javaslatát a rabszolgaság betiltására az Északnyugati területen. Az ilyen antislavery politikák azonban csak eddig mentek. A külföldi rabszolgabehozatal tilalma a külföldi kínálat korlátozásával jól szolgálta Virginia és Maryland rabszolgatartók érdekeit, akik ezután magasabb áron eladhatták saját többlet rabszolgáikat dél felé és nyugat felé. Ezenkívül az északnyugati rabszolgaság tilalma hallgatólagosan legitimálta a rabszolgaság kiterjesztését délnyugaton.

az 1787-es alkotmányos Egyezményben a rabszolgasággal kapcsolatos kezdeti nézeteltérések ellenére az alapítók ismét bizonyították elkötelezettségüket az Új Egyesült Államok egységének fenntartása mellett azáltal, hogy megoldották a rabszolgasággal kapcsolatos szekcionált feszültségeket. Ennek érdekében az Alapítók kidolgozott egy sor alkotmányos záradékok elismerve, mélyen gyökerező regionális különbségek több, mint a rabszolgaság, míg igénylő minden része, az új ország, hogy kompromisszumokat is. Megadták a rabszolgatartó államoknak a jogot, hogy rabszolgatartó népességük háromötödét megszámolják, amikor az állam képviselőinek számát a Kongresszusba sorolják, ezáltal növelve a déli hatalmat a Képviselőházban. De ugyanezt az arányt alkalmazták az egyes államok által megkövetelt szövetségi adó-hozzájárulás meghatározására is, ezáltal növelve a rabszolgatartó államok közvetlen szövetségi adóterhét. A grúzok és a Dél-Karolinaiak 1808-ig moratóriumot nyertek a rabszolgák behozatala elleni bármilyen Kongresszusi tilalomról, de időközben az egyes államok szabadon megtiltották a rabszolga-behozatalt, ha úgy kívánják. Déliek is kapott a felvétel egy szökevény Rabszolga záradék (lásd szökevény Rabszolga cselekmények) célja, hogy ösztönözze a visszatérés szökött rabszolgák, akik menedéket kerestek a szabad Államokban, de az Alkotmány hagyta végrehajtását ezt a záradékot az együttműködés az államok helyett a kényszer Kongresszus.

Bár az Alapítók, összhangban a hitüket korlátozott kormány, szemben megadása az új szövetségi kormány jelentős hatalmat a rabszolgaság, több egyéni Északi Alapítók elő antislavery okoz állami szinten. A Pennsylvaniai Benjamin Franklin, valamint a New York-i John Jay és Alexander Hamilton tisztként szolgált az államellenes társadalmakban. Az ezeknek a szervezeteknek kölcsönzött presztízs végül hozzájárult a rabszolgaság fokozatos megszüntetéséhez az északi államokban.

bár a rabszolgaság az amerikai forradalom kezdetén minden északi államban törvényes volt, gazdasági hatása marginális volt. Ennek eredményeként az Északi alapítók szabadabbak voltak a forradalmi ideológia libertariánus dimenzióinak feltárására. Franklin tapasztalata sok szempontból jellemző volt az Északi alapítók rabszolgasággal kapcsolatos változó hozzáállására. Bár a rabszolgarendszerben élete nagy részében részt vett, Franklin végül úgy gondolta, hogy a rabszolgaságot fokozatosan és törvényesen kell eltörölni. Franklin maga is rabszolgákat birtokolt, hirdetéseket vezetett a Pennsylvaniai Közlönyben, hogy biztosítsa a szökevény rabszolgák visszatérését, és megvédte a rabszolgatartó forradalmárok becsületét. 1781-re azonban Franklin megvált a rabszolgáktól, és nem sokkal később a Pennsylvaniai eltörlési Társaság elnöke lett. A legtöbb kortársánál is tovább ment azzal, hogy 1790-ben petíciót írt alá az első szövetségi Kongresszushoz a rabszolgaság és a rabszolgakereskedelem eltörléséért.

Jay New York egyik legnagyobb rabszolgatartójának a fia volt, és mint Franklin, maga is rabszolgatartó, bár azt állította, hogy a tulajdonjog egy hasznos cél eszköze: “rabszolgákat vásárolok, és megfelelő korban manumitálom őket, és amikor hűséges szolgálataik ésszerű megtorlást biztosítottak.”Ő és Hamilton, akiknek ifjúsága a Nyugat-Indiában kikezdte őt a rabszolgaság ellen, 1785-ben a New York-i Manumission Society alapítói közé tartoztak, amely 1787-ben megalapította a New York-i afrikai Szabadiskolát. Abban az évben, az alkotmányról szóló vita során, az Alapító Atyák, Gouverneur Morris, a rabszolgaság egyik leghangosabb ellenzője a rabszolgaságnak “aljas intézménynek” és “a mennyek átka az államoknak, ahol uralkodott.”

Északi társaikkal ellentétben a déli alapítók általában a szervezett antiliberális tevékenységektől távol tartották magukat, elsősorban a rabszolgatartó választók legitimitásának fenntartása érdekében. Továbbá, míg néhány északi és Déli alapítók manumited egy kis számú rabszolgák, nincs Déli ültetvény-tulajdonos alapító, kivéve George Washington, felszabadított egy jelentős test rabszolgák munkások. Mert az a saját rabszolga közös családi mellékletek a dower rabszolgák felesége, Martha Custis Washington arra törekedett, hogy meggyőzzem örökösök lemondanak a saját öröklési jog mellett egy kollektív felszabadítás annak érdekében, hogy a teljes család, nem csak az egyes családtagok, lehet szabadítani. Washington nem nyerte meg a Custis-örökösök beleegyezését, de ennek ellenére végrendeletében és végrendeletében gondoskodott arról, hogy saját rabszolgái élvezhessék a szabadság előnyeit.

Washington törvény felszabadítás jelentette, hogy ő volna elképzelni, hogy egy félvér Egyesült Államokban, ahol mindketten feketék-fehérek, lehet együtt élni, mint szabad emberek. Jefferson azonban kifejezetten elutasította ezt a látást. Ő elismerte, hogy a rabszolgaság megsértette a természetes jogok a rabszolgák, hogy a konfliktusok rabszolgaság lehet, hogy egy nap vezet a feloszlatását, hogy az unió, de ő is úgy gondolta, hogy adott állítólagos veleszületett faji különbségek, mélyen tartott előítéletek, emancipáció óhatatlanul rontja a karakter a köztársaság, majd engedd szabadjára erőszakos polgári harcok között a feketék-fehérek. Jefferson ezért támogatta az emancipáció összekapcsolását az úgynevezett ” gyarmatosítással,” vagy eltávolítás, a fekete népesség az Egyesült Államok határain túl. Javaslatai jelentős támogatást nyertek északon, ahol a faji előítéletek növekedtek, de az ilyen rendszerek kevés támogatást találtak a déli rabszolgatartók többsége körében.

amikor az utolsó megmaradt alapítók az 1830-as években meghaltak, kétértelmű örökséget hagytak hátra a rabszolgaság tekintetében. Az északi államokban és az Északnyugati területeken fokozatosan megszüntették a rabszolgaságot, de lehetővé tették annak gyors terjeszkedését délen és délnyugaton. Annak ellenére, hogy végül 1808-ban szövetségi tilalmat vezettek be a külföldi rabszolgák behozatalára, a rabszolgaság a természetes szaporodás révén tovább bővült, míg a növekvő belső belföldi rabszolga-kereskedelem a rabszolgák tragikus felbomlásának növekedéséhez vezetett.