a Népszerű mondások is tükrözik a gondolat, hogy remolded emlékek készítsen új kreatív egyesületek reggel, a teljesítmény gyakran javítja után az idő-intervallumot, amely magában foglalja aludni. A jelenlegi tanulmányok azt mutatják, hogy az egészséges alvás jelentős tanulásfüggő teljesítménynövekedést eredményez. Az ötlet az, hogy az alvás segít az agynak a memória szerkesztésében, fontos minták keresésében, átfogó szabályok kinyerésében, amelyeket “lényegnek” lehet nevezni, és ezt integrálni a meglévő memóriával. A “szinaptikus méretezés” hipotézise azt sugallja, hogy az alvás fontos szerepet játszik az ébren töltött tanulás szabályozásában, lehetővé téve az agy hatékonyabb és hatékonyabb tárolását, a tér és az energia jobb kihasználását.
az egészséges alvásnak tartalmaznia kell az NREM és REM fázisok megfelelő sorrendjét és arányát, amelyek különböző szerepet játszanak a memória konszolidáció-optimalizálási folyamatában. Egy normális éjszakai alvás során egy személy váltakozik az NREM és a REM alvási periódusok között. Minden ciklus körülbelül 90 perc hosszú, amely 20-30 perces REM alvást tartalmaz. Az NREM alvás az 1-4. alvási szakaszból áll, ahol mozgás figyelhető meg. Egy személy még mindig mozgathatja a testét, amikor NREM alvásban van. Ha valaki alszik fordul, dob, vagy felborul, ez azt jelzi, hogy ők NREM alvás. A REM alvást az izomaktivitás hiánya jellemzi. Élettani vizsgálatok kimutatták, hogy eltekintve az alkalmi rángás, egy személy valóban megbénul során REM alvás. A motoros készség-tanulás során az alvás intervalluma kritikus lehet a teljesítménynövekedés kifejezése szempontjából; alvás nélkül ezek a nyereségek késni fognak.
Az eljárási emlékek a nem deklaratív memória egyik formája, így leginkább a gyors hullámú REM alvás előnyeit élvezhetik. Egy tanulmányban kimutatták, hogy az eljárási emlékek élvezik az alvást. Az alanyokat egy megcsapolási feladat segítségével tesztelték, ahol ujjaikkal egy adott számsorozatot megérintettek a billentyűzeten, teljesítményüket pedig pontossággal és sebességgel mérték. Ezt az ujjcsapolási feladatot a motoros készség tanulásának szimulálására használták. Az első csoportot tesztelték, 12 órával később újra tesztelték, miközben ébren volt,végül újabb 12 órával később tesztelték alvás közben. A másik csoportot tesztelték, 12 órával később újra tesztelték alvás közben, majd 12 órával később újra tesztelték, miközben ébren volt. Az eredmények azt mutatták, hogy mindkét csoportban csak enyhe javulás történt egy 12 órás ébrenlét után, de az egyes csoportok alvás után jelentősen megnőtt a teljesítmény. Ez a tanulmány bizonyítja, hogy a REM alvás jelentős tényező a motoros készség eljárási emlékeinek megszilárdításában, ezért az alváshiány ronthatja a motoros tanulási feladat teljesítményét. Ez a memóriacsökkentés kifejezetten a 2. szakasz, a REM alvás elvesztéséből származik.
deklaratív memória is kimutatták, hogy előnyös az alvás, de nem ugyanúgy, mint az eljárási memória. A deklaratív emlékek a lassú hullámok NREM alvásából származnak. Egy tanulmányt végeztek, ahol az alanyok szópárokat tanultak, az eredmények azt mutatták, hogy az alvás nemcsak megakadályozza a memória bomlását, hanem aktívan rögzíti a deklaratív emlékeket is. Két csoport megtanult pár szót, majd vagy aludt, vagy ébren maradt, és újra tesztelték. A másik két csoport ugyanezt tette, kivéve, hogy közvetlenül az interferencia párokat is megtanulták, mielőtt újra tesztelték volna, hogy megpróbálják megzavarni a korábban megtanult szópárokat. Az eredmények azt mutatták, hogy az alvás némi segítséget nyújtott a pár egyesületek megtartásában, míg az interferencia pár ellen az alvás jelentősen segített.
alvás után fokozott betekintés tapasztalható. Ez azért van, mert az alvás segít az embereknek újraelemezni az emlékeiket. Ugyanazok az agyi aktivitási minták, amelyek a tanulás során fordulnak elő, újra előfordulnak alvás közben, csak gyorsabban. Az egyik módja annak, hogy az alvás erősíti az emlékeket, az agy neuronjai közötti kevésbé sikeres kapcsolatok megszüntetése. Ez a gyomlálás elengedhetetlen a túlzott aktivitás megelőzéséhez. Az agy kompenzálja az egyes szinapszisok (kapcsolatok) erősítését a neuronok között, mások gyengítésével. A gyengülő folyamat többnyire alvás közben következik be. Ez a gyengülés alvás közben lehetővé teszi más kapcsolatok erősítését, miközben ébren vagyunk. A tanulás a kapcsolatok erősítésének folyamata, ezért ez a folyamat fő magyarázat lehet az alvás által a memóriában rejlő előnyökre.
A kutatások kimutatták, hogy a délutáni napozás növeli a tanulási képességet. Egy tanulmány két alanycsoportot tesztelt egy nem deklaratív memória feladaton. Egy csoport részt REM alvás, egy csoport nem (ami azt jelenti, hogy részt vesznek NREM alvás). A nyomozók azt találták, hogy azok a személyek, akik csak NREM alvással foglalkoztak, nem mutattak nagy javulást. A REM alvással foglalkozó alanyok szignifikánsan jobban teljesítettek, jelezve, hogy a REM alvás megkönnyítette a nem deklaratív emlékek konszolidációját. Egy újabb tanulmány kimutatta, hogy az eljárási feladatot jobban megtanulták és megtartották, ha közvetlenül alvás előtt találkoztak, míg a deklaratív feladatot délután jobban megtanulták.