Tennessee-ben két hegyi oroszlán észlelését megerősítették. Egy másik hegyi oroszlánt öltek meg egy connecticuti autópályán. Ezek a megfoghatatlan macskák ismét kelet felé járnak?

a fotó fekete-fehér.

8: 02 van, a kép alján található időbélyeg szerint. A vaku a játék kamera kiterjed egy keskeny csík nyitott szennyeződés, kopott sáros boot nyomatok, a mély futófelület gépek-és macska pályák.

állva a nyílt, bal közepén, egy karcsú, fitt hegyi oroszlán. Sötét, szemcsés a kép, de nyilvánvaló, hogy az állatot előre toló hátsó lábak izomzattal feszültek. A farok egyenesen mögülük esik, finoman hajlítva, mielőtt megérintené a talajt, csúcspontja egy fekete hegy, amely finoman áthúzza a szennyeződést. Az állat fejét és mellső lábait az előtérben lévő fa takarja el. A jelenet, még csendes fényképként is dokumentálva, éjszaka egy szellem csendjét kelti.

és 2015 októberéig a Tennessee állambeli Obion megye lakosai számára a macska szellem volt. Történetek a pumák a területen csak, hogy-elterjedt elég, de soha nem erősítették meg. Ez a fotó más volt. Egy 19 éves diák és vadász adta át a Tennessee Wildlife Resources Agency-nek egy játékkamerából az egyik kedvenc vadászterületén, ez a kép kiemelkedett az Ügynökségnek az állítólagos észlelésekből.

egy dátum és időbélyeg a képen, valamint az SD kártya, amelyen rögzítették, meggyőzte a TWRA-t arról, hogy mikor készült. Az ugyanazzal a kamerával készített szarvasfotók egymásra helyezése azt mutatta, hogy a macska sokkal nagyobb volt, mint egy házi macska—majdnem olyan hosszú, mint a szarvas. A fotóelemzés bebizonyította, hogy a macskát nem dokumentálták, vagy később adták hozzá. Végül a TWRA megerősítette a helyszínt azzal, hogy visszatért a helyszínre, és egyeztette a fát, a szójababot és az utat, amelyen a macska sétált. “A TWRA megerősítheti, hogy 2015.szeptember 20-án Puma volt Obion megyében, Tennessee-ben” – olvasható egy nyilatkozat.

a probléma? A dél-floridai kis, veszélyeztetett párducpopuláció kivételével a pumák kihaltak a Mississippi folyótól keletre az 1930—as évek óta.

A macskák régóta eltűntek

a keleti Puma Tenyészpopulációi— a nagymacskák alkategóriája, amelyet szinonimaként ismertek pumák, hegyi oroszlánok, pumák vagy Párducok a Puma concolor faj alatt-1938 óta nem láttak Maine-ben. Ennek ellenére az alfajt, amely eredetileg nyugatról Michiganből és Tennessee-ből Kelet-Kanadába, Maine-be és keletről Dél-Karolinába terjedt ki, az amerikai hal-és Vadvédelmi szolgálat csak idén nyilvánította kihaltnak és távolította el a veszélyeztetett fajok listájáról.

az állatállományt fenyegető és a szőrzetükre vágyó keleti pumákat az 1800-as évektől kezdve gyűjtötték össze és vadászták, némelyiket zsákmányokkal. Ugyanakkor a macskák elsődleges táplálékforrását-a szarvasokat-a kihalás közelébe is vadászták, egy történelmi lábjegyzet, amely szinte lehetetlennek tűnik, figyelembe véve az emlős mai túlnépesedését. De egy emberi támadás és egy fogyatkozó élelmiszerforrás között a keleti Puma Az Amerikai terjeszkedés korai áldozatává vált.

” nincs Keleti puma, és soha nem volt Keleti Puma.”

valószínűleg nagyjából 35 évvel a veszélyeztetett fajok törvénybe iktatása előtt, további 45 évbe telt, amíg a macskákat hivatalosan kihaltnak nyilvánították, és eltávolították a védelemből. Az alfaj státusának 2011-es felülvizsgálata 2015-ös javaslatot eredményezett az állat elhatárolására. Az 1900-ból származó észlelésekről szóló jelentések részletes vizsgálata arra a következtetésre jutott, hogy az állatok már rég eltűntek, és az amerikai hal-és Vadvédelmi szolgálat hivatalosan levette az alfajt a létfenntartásról.

az a faj, amely soha nem volt

de a szakemberek szerint a lépés inkább logisztikai tisztítás lehet, mint egy szomorú búcsú az egyszer a-genomban lévő szuperpredátorhoz. A keleti Puma, ahogy eredetileg meghatározták, valójában kihalt, de sok szakértő azt állítja, hogy először nem kellett volna léteznie.

amikor a keleti Pumát a 20.század elején osztályozták, a taxonómusok az állatok közötti akut morfológiai különbségekre támaszkodtak annak megállapítására, hogy ugyanazok vagy más fajok voltak-e. A koponyák és a lábak, valamint a szőrzet színének mérése volt a fő tényező, amely egy időben megkülönböztette a Puma 13 alfaját Észak-Amerikában. De ma, Dr. Mark Elbroch, a Puma program vezető tudósa, a Panthera vadmacska-védelmi szervezet szerint, csak egy van.

“nincs Keleti puma, és soha nem volt Keleti Puma” – mondta Elbroch. A mai tudósok a fajokat kissé konzervatívabban és nagyrészt genetikai vizsgálatok révén osztályozzák, és Elbroch szerint nincs elég genetikai különbség a kontinens egyik pumája között ahhoz, hogy igazolják, hogy különböző alfajoknak nevezik őket. A keleti nagy macska, a mai szabványok szerint, csak a szélesebb észak-amerikai hegyi oroszlán, a Puma concolor regionális populációjának tekintették volna-egy állat, amelynek a nyugati féltekén az emlősök egyik legnagyobb tartománya van.

Elbroch egyetértett abban, hogy a törlésnek meg kellett volna történnie, de nem arról, hogy miért. “Sok tudós volt, akik a felülvizsgálat során azt az álláspontot képviselték, hogy ezt a veszélyeztetett faj státuszt nem a helyi kihalás miatt, hanem a rendszertani hiba miatt kell feloldani vagy eltávolítani.”

végül, míg a halak és a vadon élő állatok megjegyezték, hogy a macskát valószínűleg nem kellett volna külön besorolni, nem álltak teljes mértékben össze olyan tudósokkal, mint az Elbroch, fenntartva, hogy a pumák, mint saját különálló alfajuk, kihaltak.

az érveléstől függetlenül a keleti Pumák kihalása és kihalása, mint veszélyeztetett faj, új lehetőségeket nyit meg a megőrzés számára. Michael Robinson, a biológiai sokféleség Központjának munkatársa szerint a szövetségi szabályozás szigorúan ellenőrzi a veszélyeztetett fajokat és az őket körülvevő természetvédelmi erőfeszítéseket. A keleti macskák szövetségi védelmeinek eltávolítása egy dolgot sokkal könnyebbé tesz: újbóli bevezetés. Robinson szerint minden olyan kísérlet, amely korábban a nyugati hegyi oroszlánt keletre hozta volna, szigorú szabályozással kellett volna szembenéznie annak potenciális hatása miatt a keleti Puma—addig az évig, jogilag különálló, még mindig élő alfaj. De a keleti Puma már nem, nincs semmi, amit meg lehetne védeni.

“jogilag ez az akadály megszűnt, és lehetővé teszi számunkra, hogy továbblépjünk azzal a kérdéssel, hogy” mi volt a keleti Puma szerepe a Közép-Nyugat és Északkelet ökológiájában, és hogyan befolyásolta eltűnése az ökológiát?””Robinson mondta.

a hegyi oroszlán visszahozásának ajtói hivatalosan nyitva vannak.

a 2015-ös Obion megye alig volt az egyetlen hegyi oroszlán keleten még az egyetlen megerősített észlelés sem volt. A macskákat évek óta megfigyelik régi élőhelyükön, többek között Appalachián és északkeleten. 2011-ben egy férfi hegyi oroszlánt elütött egy autó és meghalt egy autópályán Connecticut külvárosában. A genetikai vizsgálatok szerint a Puma nagyjából 2 évvel és 1500 mérfölddel korábban hagyta el Dél-Dakotát, és a burjánzó középnyugaton és északkeleten utazott anélkül, hogy észlelték volna, amíg majdnem az Atlanti-óceánon volt.

a fiatal hímekről ismert, hogy ugrálnak, mondta Elbroch, és nem szükséges megmondani a faj elterjedési területét. Ennek ellenére a hegyi oroszlán területe határozottan bővül. Tanulmányok, amelyek megvizsgálták az arány a női hegyi oroszlán mozgás – egy sokkal beszédesebb statisztika-arra a következtetésre jutottak, hogy a ragadozók felé kelet felé sebességgel durván 25 mérföld minden évben, bár Elbroch szerint az emberek egy módja annak, hogy lassítja, hogy le. Mivel a macskák először lakott területekre vándorolnak-általában széles folyóvölgyekbe, amelyeket az emberek is szeretnek lakni—a rémült lakosok valószínűleg lassúak vagy teljesen megállítják elterjedésüket. “Korábban kiirtottuk a pumákat Keleten, és újra meg tudjuk csinálni” – mondta.

segíthet-e a pumák a szarvasok irányításában?

a kapcsolódó nehézségek pumák természetesen, hogy az utat kelet felé, annál valószínűbb, hogy—főleg gyorsabb—lehetőség vissza a cougar, hogy az eredeti élőhely, a Kelet-emberi-led visszaállítására. Robinson szerint a pumák keletre hozása lehetővé tenné számukra, hogy átugorjanak a nemkívánatos és veszélyesebb környezeteken. Az is valószínű, tartalmaz egy hangsúlyos oktatási program tanítani keletiek oldalán, hogyan hatnak az új ragadozók, valamint egy erős védelmi program, amely jelenleg nincs a helyén, (a legtöbb államban van valamilyen szintű védelem a helyén, a pumák, de visszaállítása lenne szükség, sokkal szigorúbb, a vadászati jogszabályok hatékony).

csak 2017-ben háromszor több amerikait támadtak meg cápák, mint az 1970 óta a kontinensen Puma által megtámadott embereket.

Most, hogy visszaállítására—fizikailag hozza pumák a Nyugat-Keleti Partján helyeken a remény, hogy újra benépesítse—nek nincs esélye a befolyásoló egy védett, illetve védett, Keleti Puma lakosság, a folyamat egyes államok végrehajtani, vagy együtt dolgozni kell tenni.

“azt hiszem, meg kell vitatni” – mondta Robinson, aki rámutatott olyan területekre, mint a New York-i Adirondack régió és az Appalachiai nemzeti parkok, mint a magas szarvasszámuk, az indulásra kész védelem, az alacsony útsűrűség és a kisebb téli snowpack miatt.

Elbroch is szívesen Államok hozza vissza a puma, de vonakodik azt gondolni, hogy valóban megtörténik. “Nehéz csata lenne” – mondta, nagyrészt azért, mert sok keleti ember véleménye és félelme már olyan ragadozókkal áll szemben, mint a hegyi oroszlán.

2018 májusában egy hegyi oroszlán megtámadta két hegyi motorost, 30 mérföldre keletre Seattle-től, Washington, megölve egyet, de ez csak a 15.halálos támadás Észak-Amerikában 1970 óta. 1890 óta az USA-ban és Kanadában összesen 100 ember elleni támadás történt a The Cougar Network kutatószervezet szerint.

Robinson azt állítja, hogy a Puma támadások csekély kockázata (csak 2017-ben háromszor több amerikai támadta meg a cápákat, mint a kontinensen 1970 óta megtámadott pumák), messze felülmúlják azokat az előnyöket, amelyeket a pumák keletre hozásával látnának.

“a pumák kockázata olyan kockázat, amelyet az Egyesült Államok hatalmas hullámaiban élő emberek már figyelembe vesznek és kezelnek” – mondta. “És szerencséjükre nem Lyme-kórban szenvednek.”

A cougar elsődleges préda—szarvas—vannak jelen a Kelet-történelmi összehasonlításban magas szinten, ami egy természetellenes előfordulása a Lyme -, illetve egyéb kullancs által terjesztett betegségek, auto balesetek, még a pusztítás, majd a kárt az őshonos élővilág, a természetellenesen nagy szarvas népesség, amely azt mondja, lehet, hogy hatással újra bevezessék a szarvas természetes ragadozó.

Szerint egy publikált számos vadon élő állatok biológusok 2016-ban, az újbóli pumák, hogy a Keleti volna, drámaian csökken szarvas sűrűségű, majd szarvas-jármű ütközése 22 százalékkal, megelőzve 21,400 emberi sérülések, 155 halálesetek, illetve $2.13 milliárd költségek számított 30 év egy meghatározott népesség.

Elbroch számára óriási lenne egy nagy macska keleti újbóli bevezetésének ökológiai hatásai. A vadvirágok, cserjések, facsemeték és őshonos füvek eltűnését a nagy szarvaspopuláció is összefüggésbe hozta a túlburjánzással. A lombozat viszont hatással van a madarakra és a kisebb állatokra, amelyek mindegyikére hatással lenne a pumák és az azt követő szarvaspopuláció csökkenése. Szarvas is nevezték, mint az egyik legtermékenyebb terjesztői invazív növényfajok a keleti.

“a csúcsragadozók ökoszisztémákba való bevezetése mindent megváltoztat, bizonyos kiszámíthatatlan módon” – mondta. “Fogalmunk sincs, mi változna New Englandben, ha hegyi oroszlánokat dobnánk oda.”De a biológiai sokféleség növekedése és az állati minták változása mind rugalmasabb ökoszisztémához vezetne” – mondta Elbroch. “Szeretném látni? Arra mérget vehetsz.”

így vagy úgy, Obion megye, Tennessee—és a Kelet többi része-valószínűleg nem látta az utolsó szellem macskát.