Ez a tenger területe körülbelül 2,754,000 km2 (1,063,000 négyzetkilométer). A tenger legmélyebb pontja a Kajmán-árok Kuba és Jamaica között, 7500 m-rel a felszín alatt, bár az átlagos mélység 2200 m (Spalding et al. 2001).
A Karib-tenger teljes területe, beleértve számos szigetét is, szélesebb Karib-térségként ismert.
a szélesebb karibi térség 35 államot és területet foglal magában, amelyek két összekapcsolt vízmedencét határolnak: a Mexikói-öböl és a Karib-tenger. Ide tartoznak a kontinentális országok, a szigetországok és a függő területek. A régió peremének keleti oldalán található a Karib-tenger szigetei: a kisebb-nagyobb Antillák szigetei, valamint a Bahamák szigetlánca északra.
Az Egyesült Államok államai a Mexikói-öböl körül, Mexikó part menti övezete, Közép-Amerika Dél-Amerika északi államai befejezik a földfelszíni kerületet, amely határolja a régió két fő vízgyűjtőjét. Más szavakkal, a szélesebb Karib-térség magában foglalja a Mexikói-öböl, a Karib-tenger és az Atlanti-óceán szomszédos övezeteit az északi szélesség 30° – tól délre, valamint az Államok Atlanti partjainak 200 tengeri mérföldjein belül.
A Karib-tenger határai: Antigua és Barbuda, Bahama-szigetek, Barbados, Belize, Kolumbia, Costa Rica, Kuba, Dominika, Dominikai Köztársaság, Egyesült Államok, Grenada, Guatemala, Guyana, Haiti, Honduras, Jamaica, Mexikó, Nicaragua, Panama, St. Kitts és Nevis, St. Lucia, St. Vincent és Grenadine-szigetek, Suriname, Trinidad és Tobago, Venezuela és Franciaország, Hollandia és az Egyesült Királyság tengerentúli területei.
fizikai-kémiai körülményei miatt a Karib-tenger nagy kiterjedésű korallzátonyokkal és tengerifű-legelőkkel rendelkezik; a világ korallzátonyainak 14% – a jelen van ebben a zónában (Spalding et al. 2001).
A Karib-tenger trópusi vizein az átlagos hőmérséklet 27°C, és nem haladja meg a 3°C-ot.a sótartalom a legmagasabb januártól májusig, a legalacsonyabb pedig júniustól decemberig. Az északi féltekén az Orinoco-és az Amazonas-folyó vízgyűjtőiből származó csapadék miatt a Karib-tenger délkeleti végén csökken a sótartalom.
van egy fő tengeri áramlat, amely áthalad a kis-Antillákon Puerto Rico déli részén és a Dominikai Köztársaságban a Yucatán-félsziget és Kuba közötti szoros felé, hogy belépjen a Mexikói-öbölbe. További fontos áramlatok a Nicaragua és Kolumbia közötti gyre, a Mexikói-öböl áramlatai és a floridai szoroson áthaladó öbölből kilépő Áramlat.
forrás: Spalding, M., C. Ravilious & E. Green. 2001. A korallzátonyok Világatlasza. University of California Press, Berkeley, USA. 424 p.