a fontanellák olyan membránterületek, amelyek még nem csontosodtak meg az újszülött és fiatal állatok fejlődő koponyaüregében. Fontanelles lehetővé teszi a gyors nyújtás, deformáció, a koponya, mint az agy kitágul gyorsabb, mint a környező csont nőhet. A koponya varratok rostos ízületek (synarthroses) a boltozat vagy az arc csontjai között. Mind a fontanellák, mind a varratok fontosak a koponya boltozat növekedéséhez (és ennek megfelelően az agy növekedéséhez), mivel miután teljesen elcsontosodtak, a braincase további terjeszkedése nem lehetséges.
az éretlen embereknek és majmoknak hat elsődleges fontanellája van – kettő a boltozat tetejének középvonala mentén (az elülső vagy bregmatikus, a hátsó vagy lambdoid fontanellák), kettő pedig az oldalsó boltozat mindkét oldalán (jobb és bal sphenoid vagy anterolateralis fontanellák, jobb és bal mastoid vagy poszterolateralis fontanellák). A két középvonali fontanellák egyaránt részt vesznek az anteroposterior és a medioateralis agy növekedésében. Az oldalsó boltozaton lévő fontanellák lehetővé teszik a superoinferior agy növekedését. Két további fontanell (metopic fontanelle, sagittalis vagy harmadik fontanelle) is jelen lehet az emberekben. Majmokban a fontanellák születéskor közel vagy teljesen lezárultak, majmokban a fontanellák kicsiek, de születéskor még mindig jelen vannak, míg emberekben a fontanellák nagyok újszülöttekben.
emberekben a fontanelle bezárásának sorrendje a következő: 1) hátsó kutacs általában bezár 2-3 hónappal a szülés után, 2) sphenoidal kutacs a következő, hogy közel 6 hónappal a szülés után, 3) van másik lehetőség, kutacs bezárja a következő 6-18 hónappal a szülés után, valamint 4) az elülső kutacs általában az utolsó, hogy közel között 1-3 éves korig (egy közelmúltbeli emberi minta, az elülső kutacs zárva volt a legtöbb egyének 31-ig hónappal a születés után, a másik minta a legtöbb egyén, több, mint 17 hónapig kiállított lezárása ez a kutacs). Ha a sagittális fontanelle jelen van, általában a parietális bemélyedés közelében helyezkedik el, születéskor a perinatális koponyák 50-80% – ában. Ezt a hatodik prenatális hónap határozza meg, amelyet általában születéskor vagy a születést követő néhány hónapon belül elpusztítanak. A sagittalis fontanelle-t klinikailag összefüggésbe hozták a Down-szindrómával és más rendellenességekkel. Ha a metopic fontanelle jelen van, akkor 2-4 éves korig eltűnik. Emberben az összes fontanellát általában az élet ötödik évével olvasztják össze, a fontanellák 38% – a az első év végére zárva van, a fontanellák 96% – a pedig a második évre zárva van. Ezzel szemben a majmok nem sokkal a születés után olvasztják a fontanellákat: csimpánzokban az elülső fontanelle 3 hónapos korban teljesen le van zárva.
a varratok tekintetében az emberek késleltetett csontosodási mintázatot mutatnak más majmokhoz képest. Az emberekben a varratok a korai felnőttkorig (az élet harmadik évtizedének végén) szabadalmi állapotban maradnak (és növekedésre képesek), míg a majmokban a varratok gyermekkorban kezdenek összeolvadni. Az embernél a varratok fúzióját használták életkor-indikátorként, de a koponyavarratok fúziója igen változó, és kimutatták, hogy az életkor megbízhatatlan mutatója a megsemmisítés időzítésének változása miatt.
az emberek nagy fontanellái lehetővé teszik, hogy az újszülött koponyája összenyomódjon a szülés idején, így egy adaptív megoldás része a nagy agyú csecsemők szülésének problémájára egy viszonylag keskeny és merev születési csatornán keresztül (a két lábon járó mozgáshoz adaptált medencében). Emellett a fontanellák és a varratok késői fúziója lehetővé teszi az agyi térfogat nagyobb mértékű születés utáni növekedését. Az emberi csecsemőknél az agy születéskor csak a felnőtt térfogatának körülbelül 25% – át teszi ki, a felnőtt méretének csak 50% – át érte el egy éves korig, és körülbelül 20 éves korig folytatódhat a növekedés. A csimpánzoknál az újszülöttek agyvolumenei átlagosan a felnőtt térfogat 40% – át teszik ki, és egy éves korukra elérték a felnőtt agyméret 80% – át. Így a késleltetett fontanelle és a varratzárás a másodlagos önzetlenség emberi mintájának része.
a fontanelle-záródás és az agyfejlődés szempontjából különösen érdekes kóros állapot a craniosynostosis. A Craniosynostosis olyan állapot, amelyben a varratok és fontanellák idő előtt összeolvadnak, és a koponya növekedési mintázatának megváltozását eredményezik. Bizonyos esetekben ez csak abnormálisan alakú fejet eredményez, míg más esetekben, ha az agy fejlődése megszakad, fejlődési károsodások lehetnek. Ez egy fizikai hiba, amelyet genetika vagy hormonális tényezők okozhatnak, például a pajzsmirigyhormon magas szintjének való kitettség esetén. A craniosynostosisban szenvedő embereknél a féregcsontok (extra suturalis csontok) szignifikánsan gyakoribbak a korai varratzárással, 3, 5 nagyobb esélyekkel. Dokumentálták, hogy a csimpánzoknak extra varrási csontjai vannak. A szakirodalomban nem találtak nagy majom craniosynostosis eseteit, de lehetséges, hogy ha a féregcsontok válaszolnak a craniosynostosisra, akkor a csimpánzok rendelkeznek a patológiához szükséges válaszokkal.