hornhinnan är den genomskinliga delen av ögat som täcker ögans främre del. Det täcker pupillen (öppningen i mitten av ögat), iris (den färgade delen av ögat) och främre kammaren (den vätskefyllda insidan av ögat). Hornhinnans huvudsakliga funktion är att bryta eller böja ljus. Hornhinnan är ansvarig för att fokusera det mesta av ljuset som kommer in i ögat.

hornhinnan består av proteiner och celler. Det innehåller inte blodkärl, till skillnad från de flesta vävnaderna i människokroppen. Blodkärl kan molna hornhinnan, vilket kan förhindra att det bryter ljuset ordentligt och kan påverka synen negativt.

eftersom det inte finns några näringsämnen som levererar blodkärl i hornhinnan, ger tårar och den vattenhaltiga humorn (en vattnig vätska) i den främre kammaren hornhinnan näringsämnen.

hornhinnan består av fem lager: epitelet, Bowmans lager, stroma, Descemets membran och endotelet. Det första skiktet, epitelet, är ett lager av celler som täcker hornhinnan. Det absorberar näringsämnen och syre från tårar och förmedlar det till resten av hornhinnan. Den innehåller fria nervändar. Det förhindrar också att främmande ämnen kommer in i ögat.

hornhinnan tenderar att reparera sig snabbt från mindre nötningar. Djupare nötningar kan dock orsaka ärrbildning på hornhinnan, vilket gör att hornhinnan förlorar sin transparens, vilket leder till synskador.