hormonersättningsterapi (HRT) är en behandling som används för att lindra symtom på klimakteriet. Det ersätter kvinnliga hormoner som ligger på en lägre nivå när du närmar dig klimakteriet.

klimakteriet, ibland kallad” förändring av livet”, är när en kvinnas äggstockar slutar producera ett ägg var 4: e vecka. Det betyder att hon inte längre har månatliga perioder eller kan få barn naturligt.

klimakteriet uppträder vanligtvis när en kvinna är i 50-talet (medelåldern är 51 i Storbritannien), men vissa kvinnor upplever klimakteriet i 30-eller 40-talet.

Läs mer om klimakteriet.

östrogen och progesteron (se nedan) är kvinnliga hormoner som spelar viktiga roller i en kvinnas kropp. Fallande nivåer orsakar en rad fysiska och känslomässiga symtom, inklusive värmevallningar, humörsvängningar och vaginal torrhet.

syftet med HRT är att återställa kvinnliga hormonnivåer, vilket kan ge lättnad för många kvinnor.

östrogen

östrogen hjälper till att frigöra ägg från äggstockarna. Det reglerar också kvinnans perioder och hjälper henne att bli gravid.

östrogen spelar också en roll för att kontrollera andra funktioner, inklusive bentäthet, hudtemperatur och hålla vagina fuktig. Det är en minskning av östrogen som orsakar de flesta symtom i samband med klimakteriet, inklusive:

• värmevallningar
• nattsvett
• vaginal torrhet
• förlust av libido (sexlust)
• stressinkontinens (läckande urin när du hostar eller nysar)
• benförtunning – vilket kan leda till osteoporos och frakturer

de flesta symtomen kommer att passera inom 2 till 5 år, även om vaginal torrhet sannolikt blir värre om den inte behandlas. Stressinkontinens kan också kvarstå och risken för osteoporos ökar med åldern.

progesteron

progesteronets huvudroll är att förbereda livmodern för graviditet. Det hjälper också till att skydda livmoderns foder, känt som endometrium.

en minskning av nivån av progesteron påverkar inte kroppen på samma sätt som fallande nivåer av östrogen. Att ta östrogen som HRT på egen hand när du har livmoder ökar dock risken för livmodercancer, ibland kallad endometriecancer.

en syntetisk form av progesteron, kallad progestogen, används vanligtvis i kombination med östrogen i HRT.

men om du har haft en hysterektomi (en operation för att ta bort livmodern) behöver du inte progesteron och kan ta enbart östrogen HRT.

Läs mer om de olika typerna av HRT.

hur systemisk HRT tas

tabletter, plåster eller implantat behövs endast om du har menopausala symtom, såsom värmevallningar, och har vägt upp fördelarna och riskerna med behandlingen.

det finns många olika kombinationer av HRT, så det kan vara svårt att bestämma vilken typ som ska användas. Din läkare kommer att kunna ge dig råd.

det finns flera sätt HRT kan tas, inklusive:

• tabletter – som kan tas genom munnen
• ett plåster som du klibbar på huden
• ett implantat – under lokalbedövning sätts små pellets av östrogen in under huden på magen, skinkan eller låret
• östrogengel – som appliceras på huden och absorberas

lokalt östrogen för vaginal torrhet

Om du bara upplever vaginal torrhet kommer du förmodligen rekommenderas östrogenpreparat som kan appliceras direkt på din vagina.

eftersom östrogendosen är så låg behöver du inte gestagens skyddande effekt. Lokala östrogener bär inte samma risker som är förknippade med systemisk kombinerad HRT.

lokala östrogener kan vara i form av:

• pessaries placeras direkt i slidan
• en vaginalring
• vaginala krämer

när man ska sluta ta HRT

de flesta kvinnor kan sluta ta HRT efter att deras menopausala symtom är färdiga, vilket vanligtvis är två till fem år efter att de börjar.

gradvis minskning av din HRT-dos rekommenderas vanligtvis, snarare än att stoppa plötsligt. Du kan få ett återfall av menopausala symtom efter att du slutat HRT, men dessa bör passera inom några månader.

om du har symtom som kvarstår i flera månader efter att du slutat HRT, eller om du har särskilt allvarliga symtom, kontakta din läkare eftersom behandlingen kan behöva startas om, vanligtvis med en lägre dos.

När du har slutat HRT kan du behöva ytterligare behandling för vaginal torrhet och för att förhindra osteoporos (spröda ben). Läs om de bästa sätten att förebygga osteoporos.

krämer och smörjmedel finns tillgängliga för vaginal torrhet, liksom lokala östrogenpreparat (se ovan).

Vem kan använda HRT?

Du kan starta HRT så snart du börjar uppleva menopausala symtom. HRT kanske inte är lämpligt om du är gravid eller har:

• en historia av bröstcancer, äggstockscancer eller livmodercancer
• en historia av blodproppar
• en historia av hjärtsjukdom eller stroke
• obehandlat högt blodtryck – ditt blodtryck måste kontrolleras innan du kan börja HRT
• leversjukdom

om du har oregelbundna perioder måste detta också diagnostiseras innan HRT används.

Läs mer om vem som kan använda HRT.

Om du inte kan ha HRT kan olika mediciner ordineras för att kontrollera dina menopausala symtom.

Läs mer om alternativ till HRT.

biverkningar av HRT

hormoner som används i HRT kan ha associerade biverkningar, inklusive:

• vätskeretention
• uppblåsthet
• ömhet i brösten eller svullnad
• huvudvärk
• matsmältningsbesvär
• depression

Läs mer om möjliga biverkningar av HRT och hur man kan lindra dem.

fördelar och risker

under åren har många studier som undersöker fördelarna och riskerna med HRT genomförts.

den största fördelen är att det är en mycket effektiv metod för att kontrollera menopausala symtom, och det kan göra en signifikant skillnad för kvinnans livskvalitet och välbefinnande.

HRT kan också minska kvinnans risk att utveckla osteoporos och cancer i tjocktarmen och ändtarmen. Långvarig användning rekommenderas dock sällan och bentätheten minskar snabbt efter att HRT har stoppats.

kombinerad HRT ökar risken för att utveckla bröstcancer, livmodercancer, äggstockscancer och stroke något. Systemisk HRT ökar också dina risker för djup ventrombos (DVT) och lungemboli (blockering i lungartären). Andra läkemedel finns tillgängliga för behandling av osteoporos som inte har samma risknivå.

de flesta experter är överens om att om HRT används på kort sikt (högst fem år), överväger fördelarna riskerna.

om HRT tas längre, särskilt i mer än 10 år, bör du diskutera dina individuella risker med din läkare och granska dem årligen.

Läs mer om riskerna med HRT.