tidigare, så historien går, blåögda, spetsiga mönsterkatter ägdes av kungligheter och hölls i Kungliga Slottet i Siam. Den siamesiska rasen är dock bara en av flera sorter som är infödda i området. Kattboksdikterna, ett manuskript av verser och målningar skrivna i staden Ayutthaya, Siam, någon gång mellan 1350 e.Kr. när kungariket grundades och 1767 e.Kr. när staden förstördes av inkräktare, beskriver och visar en mängd olika katter hemma i området. Dessa inkluderar solida svarta katter, svartvitt bicolor, solid brun och solid blå, liksom katter som bär det punktbegränsade färgmönstret. De punktbegränsade katterna som skildras i boken hade smala kroppar och ben, stora öron och avsmalnande muzzles, liknande dagens siamesiska och relaterade raser.
de första katterna som kom till England från Thailand var ofta solida bruna eller solida blå, eller svartvita bicolor, liksom färgpekade. Dessa blå, bruna och tvåfärgade katter blev mycket populära i Europa på 1890-talet. men på 1920-talet blev den blåögda spetsiga mönsterkatten den siamesiska normen i Storbritannien, och intresset för de andra sorterna minskade.
Dagens Oriental kommer inte direkt från Thailand, utan snarare en siamesisk hybrid blandad på 1950—och 1960-talet. rasens skapelse var avsiktlig-uppfödare med en känsla för yttre dekorering bestämde sig för att skapa en kattras som såg ut och agerade som siameserna men var överdådigt prydda i ett brett utbud av färger och mönster. På 1950-talet korsade brittiska uppfödare siamesiska katter med inhemska korthår och ryska Blues. I slutet av 1960-talet tog amerikanska uppfödare, fascinerade av de brittiska orientalerna, facklan och korsade siamesiska, inhemska korthår och Abyssinier för att skapa ett nytt utseende. Kroppsstil offrades inte för färg och mönster, och backcrosses till Siamese bevarade typ och personlighetsdrag. De orientaliska uppfödarna mötte initial väsande och spottande från siamesiska uppfödare som i bästa fall var resistenta mot tanken på en annan Siamese-Typ hybrid, men eftersom vägen redan hade banats av uppfödare av Colorpoint Shorthair, som fick Cfa-acceptans 1964, hindrade oppositionen inte orientaler från att vinna mark.
orientaler blev populära mycket snabbt, och efterfrågan steg för korthår (först). 1972 accepterade CFA Oriental Shorthair för registrering och beviljade full mästerskapsstatus 1977. Sedan dess har den orientaliska Korthåren snabbt ökat i popularitet och har snabbt blivit en av de mest populära korthåriga raserna.
den orientaliska Långhåret kom från orientaliska korthår; vilket resulterade i en katt som hade samma breda utbud av färger och mönster som Korthåret men med en halvlång kappa som balineserna. Eftersom Siamese och Colorpoint hade den långhåriga balinesiska, verkade det bara rättvist att den orientaliska Korthåret skulle ha sin egen långhåriga variant—en ras med ett långt, magert, elegant chassi, silkeslen päls och en full palett av färger och mönster att välja mellan. Den orientaliska långhår utvecklades i slutet av 1970-talet genom att blanda den orientaliska korthår med balinesiska. Rasen uppnådde officiellt erkännande 1985 när TICA accepterade dem för mästerskapsstatus, och de accepterades för registrering av CFA i februari 1988. Rasen växte i popularitet, tilltalande för kattälskare som vill ha den eleganta kroppstypen och personligheten hos siameserna, balinesernas tvätt-och-slitage frisyr och de otaliga färgerna och mönstren i den orientaliska Korthåret.
1995 blev Oriental Shorthair och Oriental Longhair en enda ras som kallades Oriental. En ny färgklass för Oriental— bicolor—blev också mer allmänt accepterad.