Nordirland. En av de mest omtvistade och definierande konflikterna i det tjugonde århundradet och en vars inverkan fortfarande känns idag. Vad orsakade det?
före tjugonde århundradet
ursprunget till problem i regionen sträcker århundraden tillbaka till Irlands Anglo-normandiska ingripande 1167, när England först lade rötter i området. Trots viss blandning av den engelska och irländska befolkningen, de två var aldrig helt Förenade. Som ett resultat befann sig två olika befolkningar, med olika intressen, på en liten ö sida vid sida.
dessa skillnader blev mer markerade under Henry VIII: s regeringstid. hans paus från Rom placerade honom i loggerheads med katolska Europa och introducerade religion i irländsk politik för första gången. Motståndet mot den brittiska kronan kom 1534 när Kildare-arvingen, Lord Offaly, ledde ett katolskt uppror mot den protestantiska engelska kungen i Irland. Det lades snabbt ner och de inblandade avrättades.
Elizabeth jag fortsatte sin fars arv i Irland. Ett bud på självständighet av Hugh O ’ Neill, Earl of Tyrone, besegrades slutligen av drottningens army, med en hård efterkrigsuppgörelse som hindrade framtida uppror från den katolska majoriteten.
hela tiden etablerades plantager över hela landet. Länder ockuperade av irländska markägare konfiskerades, särskilt i Munster och Ulster. De delades ut till kolonister, allmänt kända som planterare, som kom i stort antal från England, Skottland och Wales. De slutliga officiella plantagerna växte upp under Oliver Cromwells engelska Commonwealth under 1650-talet, då tusentals parlamentariska soldater bosatte sig i Irland.
plantagerna förändrade Irlands demografi. Stora protestantiska engelska samhällen skapades, vars identitet var i strid med de romersk-katolska irländska invånarna.
Cromwells namn är inte bara synonymt med etableringen av plantager i Irland, utan med brutalitet i allmänhet. Slaget vid Drogheda upprätthåller särskild resonans. I September 1649 belägrade Cromwell Drogheda, en stad på Irlands östkust, som hade garnisonerats av en koalition av romersk katoliker, konfedererade och Royalister i deras strävan att utvisa engelska från Irland. Visar ingen medkänsla, alla 2,800 av Drogheda försvarare massakrerades.
i slutet av sjuttonhundratalet, mot bakgrund av strider och tvister, som ytterligare störde relationerna mellan de två befolkningarna, var katolikernas ställning otroligt äventyrad. Faktum är att slaget vid Boyne (1690), där den tidigare desposerade katolska kungen James II besegrades av den protestantiska kungen William III, säkerställde protestantisk överhöghet. Passagen av ’strafflagar’ begränsade katolskt ägande ytterligare, tillsammans med att begränsa deras rätt till utbildning och att bära vapen och driva ut prästerskapet. Även för dem som till synes opåverkade av lagarna var det faktum att den ultimata kontrollen över deras land låg i Westminsters händer ett hån. Följaktligen uppstod en reformrörelse av patrioter som började lobbya för representation i parlamentet. De första ljuden av irländsk nationalism gjordes.
England hade inte råd att ignorera Irlands krav på självständighet. Trots allt var stämningen mogen för oro, med både Amerika och Frankrike som redan upplevde revolution under senare hälften av artonhundratalet. Som en koncession var strafflagarna avslappnade.
men detta släckte inte oppositionen; 1798 bröt ett uppror ut i Irland, organiserat av United Irishmen, en revolutionär republikansk grupp, som hade inspirerats av revolutionerna i Frankrike och Amerika. Upproret varade i flera månader. Trots framgångar i sydöstra länet Wexford och fransmännens hjälp misslyckades det slutligen. I januari 1801 antogs unionsakten, vilket gjorde Irland och England till en stat, som ett resultat av upproret som övertygade William Pitt om att detta var nödvändigt för nationell säkerhet. Ur denna lag skapades Storbritannien, det irländska parlamentet avskaffades och Irlands och Englands kyrka förenades. 100 irländska parlamentsledamöter gick in i underhuset och 32 irländska kamrater gick in i överhuset.
som svar på unionen bildades den katolska föreningen av Daniel O ’ Connell, som förvandlade den till en nationell rörelse som kämpade för katolsk frigörelse. I sin debatt utpekades Ulster (Nordirland) som ett speciellt fall för första gången.
den brittiska regeringens laissez faire-inställning till 1840-talet potatis hunger förvärrade situationen. År 1851 hade den irländska befolkningen sjunkit med två miljoner till följd av död, sjukdom och utvandring. Önskan om ett autonomt Irland fick ännu mer intensitet och våld. Inom detta sammanhang erkände brittiska politiker att en lösning på problem i Irland var av största vikt. Bildandet av Home Rule League 1870 fungerade som en ytterligare katalysator för premiärminister William Gladstone att lägga fram räkningar för irländsk självstyre. Gladstone fick aldrig se sin önskan om Hemregel komma fram – både hans 1886 och 1893 räkningar godkändes aldrig. Men sekelskiftet inledde en tid där Irland var fast på den brittiska politiska agendan.
tidigt tjugonde århundradet
början av det tjugonde århundradet såg en kulturell renässans i Irland. Grupper växte upp i hela Irland, som syftade till att bevara inhemska irländska tidsfördriv och språk, såsom Gaelic Athletic Association och Gaelic League. 1905 grundades Sinn Fein (’oss själva’) och det irländska republikanska brödraskapet (IRB) återupplivades. Inte alla gynnade ett självständigt Irland, dock. Hemstyre mötte opposition både från Parlamentet och utanför det. Den protestantiska befolkningen i Ulster var särskilt angelägen om att förbli en del av det brittiska imperiet.
som spänningar monterade uppstod privata trupper på 100 000 plus män för att representera båda sidors intressen. Protestanter bildade Ulster Volunteer Force, medan nationalister bildade de irländska volontärerna. Eftersom det blev uppenbart att det inte längre var en fråga om om men när för hemstyre, spänningarna monterade och unionisterna pressade vikten av en uteslutning för Ulster.
Med tillkomsten av första världskriget drevs Hemregeln till ena sidan i Storbritannien. Och ett distraherat Storbritannien erbjöd den perfekta miljön för IRB: s militära råd att planera ett uppror.
Påskuppgången 1916 fångade verkligen britterna av vakt. Ändå krossades upproret snabbt och nyckeltalen avrundades. Storbritannien hade vunnit slaget. Men de hade inte vunnit kriget-det efterföljande brutala utförandet av nyckelpersonerna gjorde dessa män till martyrer och orsaken fick ytterligare fart. Påskhöjningen var särskilt tillfällig för Sinn Fein, vars popularitet ökade. Med valet 1917 av Eamon de Valera, en av de överlevande ledarna för upproret, till ordförandeskapet för Sinn Fein, förenades alla grupper som arbetade mot ett självständigt Irland under ett enda ledarskap.
en lösning?
slutet av första världskriget tog inte slut på problem för Storbritannien, med problem kvar spända över stranden. Under det första valet sedan krigets slut valdes 73 Sinn Fein-kandidater. Alla vägrade att delta i Westminster och bildade sin egen irländska församling, Dail Eirann. Våldsamma konfrontationer bröt snabbt ut, med grymheter begåtts på båda sidor.
eskaleringen av våldet gjorde en irländsk lösning brådskande. Det fanns inte längre tid att ta itu med Ulster-frågan. I maj 1921 antogs lagen om Irlands regering och delade Irland i två delar. Sex övervägande protestantiska län i Ulster blir kända som ’ Norr ’och de återstående 26 länen utgjorde en del av’ söder.’Södern grundades som ’irländsk frizon’, som hade dominionstatus inom det brittiska samväldet, men inte fullt oberoende-som beviljades 1937, när en ny konstitution avskaffade den Irländska fristaten och proklamerade EIRE (Gaelic for Ireland) som en oberoende, suverän stat.
problem utbröt omedelbart i norr, 1921, då Ulster Volunteer Force återupplivades för att slåss i kampanjen för våld som lanserades av den Irländska republikanska armen (IRA). Och därmed föddes Nordirland.
problemen
lugn rådde i flera decennier i Nordirland, till stor del skyldig premiärministern Viscount Brookeborough, som var i tjänst i 20 år. Hans politiska trohet mot Ulsterunionisterna marginaliserade den katolska minoriteten både socialt och politiskt.
med tillkomsten av bättre utbildning som ett resultat av införandet av välfärdsstaten och de lika möjligheter det medförde framhävdes skillnaderna inom Nordirlands samhälle.
denna situation förvärrades på 1960-talet: Nordirland, som hade varit relativt välmående de närmaste åren efter kriget, led nu samma ekonomiska öde som fastlandet, som var i ekonomisk nedgång. Brookeborough föll från makten; hans oförmåga att hantera situationen som fick medlemmarna i hans eget parti att vända sig mot honom. Tidigare officer Terence O ’ Neill utsågs i hans ställe. O ’ Neill införde en rad åtgärder för att ta itu med Nordirlands sociala, ekonomiska och politiska sjukdom. Bland hans många radikala drag träffade han Irlands premiärminister Sean Lamass, som var det första mötet mellan de två fraktionerna på fyrtio år.
hans nya inställning väckte hopp för katoliker, men var en anledning till oro för protestanter. Sedan på 50-årsdagen av slaget vid Somme och Påskuppgången, 1966, utbröt våld. Blod spilldes på båda sidor.
denna nedstigning i våld utlöste behovet av väpnade styrkor på båda sidor. År 1969 bildades den provisoriska IRA (PIRA), en utbrytning från huvuddelen av IRA. Liksom IRA själv krävde PIRA enandet av Irland, förespråkade medborgerliga rättigheter och representerade katolska intressen. Till skillnad från IRA var den beredd att använda våldsamma medel för att uppnå sina mål.
en liten styrka av brittiska trupper utplacerades också till Nordirland. Mot Pira genomförde den brittiska armen hus-till-hus-sökningar och införde ett utegångsförbud, om än begränsat. I stället för att minska IRA: s makt drevs i verkligheten fler människor i sina led.
detta var uppenbart den 30 januari 1972, då militären kontroversiellt undertryckte upplopp vid en medborgerlig rättighetsmarsch i Derry på en dag som blev känd som ’Bloody Sunday. Den resulterande dödssiffran på 14 medborgerliga rättighetsdemonstranter matades i IRA: s händer; fler rekryter översvämmade i sina led. I sin tur utplacerades fler brittiska trupper till området.
1973, med våld eskalerande ytterligare, var planer på gång för en ny Nordirlands församling, vald av proportionell representation, där protestanter och katoliker skulle dela makten. Känd som Sunningdale-avtalet, en hänvisning till staden i Berkshire där förhandlingarna ägde rum, delades unionister av avtalet eftersom det väckte möjligheten att Republiken kunde ha en röst i Nordirland. Trots starkt motstånd mot Sunningdale i form av en folkomröstning där anti-avtal unionister vann 11 av Nordirlands 12 parlamentariska platser undertecknades avtalet i slutet av 1973. Kommer att förverkligas i januari 1974, den nya regeringen åstadkoms med svaghet, fast genom dess uteslutning av representanter mot maktdelning från verkställande. I maj samma år, oron hade nått ett huvud: Ulster Workers ’ Council, en koalition av protestantiska fackföreningsmedlemmar, krävde en generalstrejk i provinsen och lojalistiska bomber exploderade i hela Dublin och Monaghan och dödade 32 människor på den värsta dagen av problemen. I slutet av maj avgick de som hade varit för Sunningdale. Direkt regel återinfördes omedelbart och skulle förbli så de närmaste 25 åren.
under det kommande decenniet föreslogs och testades olika fredsinitiativ, men ingen ledde till fred i regionen. Förbindelserna mellan Irland och Storbritannien blev mer ansträngda på avklassificering av paramilitära fångar från en ’särskild kategori’ som gav dem liknande rättigheter som krigsfångar, till helt enkelt vanliga brottslingar. Sett som en förolämpning mot deras vision att de utkämpade ett krig, något som den brittiska regeringen inte skulle medge, inledde Pira-fångar en serie protester, mest påtagligt hungerstrejker. Strejkerna var populära, vilket demonstrerades av ledande hungerstrejker Bobby Sands, som vann den lediga Westminster-platsen för Fermanagh i South Tyrone i ett mellanval. Ändå vägrade Margaret Thatcher att göra några medgivanden.
tio hungerstrejkare dog i fängelse, inklusive Sands som dog den 5 maj 1981. Trots hans död uppmuntrade hans valseger Sinn Fein, IRA: s politiska vinge, att slåss i ytterligare val. Och i juni 1983 fortsatte Gerry Adams, ledaren för Sinn Fein, att vinna Westminster-sätet för West Belfast.
A new dawn
Även om Margaret Thatcher inte var i ett försonande humör efter att ha snävt undkommit en IRA-bomb vid en konservativ partikonferens i Brighton i oktober 1984, kunde hon inte avvisa Sinn Feins ökande popularitet eller förbise det fortsatta våldet i regionen. Således undertecknade Thatcher och Garret Fitzgerald i November 1985 Anglo-irländska avtalet, som skisserade att Nordirland skulle förbli oberoende av Republiken så länge som det representerade majoritetens vilja i norr. Samtidigt inrättade den regeringskonferensen, som gav republiken en röst om säkerhet och politiska frågor.
reaktionen på detta avtal var olika; det hälsades av enorma demonstrationer och liknande som syftade till att spåra ur avtalet. Ändå segrade det.
ljuset hade inte visat sig på spänningar i regionen, som resonerar till denna dag. Men som ett resultat av flera initiativ, mest specifikt 1994 paramilitära eldupphör i Nordirland och Långfredagsavtalet från 1998, där Nordirlands direkta styre placerades i händerna på lokalt vald regering, hade en mycket mer fredlig era uppstått.