upptäckten av kakao av Olmecs
historiker tror att Olmecs först upptäckte att kakaofrukten var ätbar genom att observera råttor som äter den med gluttonous kraft. De insåg snart att trädet producerade en frukt med tusen smaker och nästan lika många användningsområden.
Olmecs (1500-400 f.Kr.) var nästan säkert de första människorna som konsumerade choklad, ursprungligen i form av en drink. De krossade kakaobönorna, blandade dem med vatten och tillsatte kryddor, chili och örter (Coe: s teori). De började odla kakao i ekvatorial Mexiko. Med tiden utvecklade Mayanerna (600 f.kr.) och aztekerna (400 e. Kr.) framgångsrika metoder för odling av kakao också. Kakaobönan användes som en monetär enhet och som en mätenhet, 400 bönor som motsvarar en Zontli och 8000 som motsvarar en Xiquipilli. Under deras krig med aztekerna och Mayanerna var Chimimeken-folkets föredragna metod att ta ut skatter i erövrade regioner i form av kakaobönor.
för dessa civilisationer var kakao en symbol för överflöd. Det användes i religiösa ritualer tillägnad Quetzalcoatl, Aztec gud ansvarig för att föra kakaoträdet till människan, till Chak ek Chuah, Maya skyddshelgon av kakao och som ett erbjudande vid begravningar av adelsmän. kakaoproduktionen avancerade när människor migrerade över hela Meso-Amerika men konsumtionen av drycken förblev ett privilegium för överklassen och för soldater under strid. Vid den här tiden blev de återuppfriskande och förstärkande dygderna av kakao allmänt erkända och omfamnade.

upptäckt och kommersialisering av kakao (16th century)
År 1502 fick Columbus sin första glimt av kakaobönor på en infödd kanot under en stop-over i Nicaragua, men han uppskattade inte dess fantastiska potentiella värde. Den sanna betydelsen av detta ”bruna guld” erkändes inte förrän Hernando Cortez drack det med den aztekiska kejsaren Montezuma och förde det tillbaka till den spanska domstolen 1528 tillsammans med den utrustning som behövs för att brygga drycken. Även då är det osannolikt att någon förutsåg sin yttersta betydelse som en världsvara. efter ett segerrikt krig mot de infödda stammarna och den aztekiska Civilisationens undergång intensifierade Cortez odlingsansträngningarna i Nya Spanien med avsikt att utveckla en lukrativ handel med Europa.
den spanska domstolen föll snart under denna exotiska elixirs stavning och anpassade den till sin smak och tillsatte rörsocker, vanilj, kanel och peppar. Ursprungligen reserverade Spanien kakao för sin exklusiva användning och bevakade noggrant sin existens från resten av världen. De var så framgångsrika att hålla kakao hemlighet att när en grupp engelska pirater fångade en spansk galleon, utan att erkänna värdet av den viktiga lasten av bönor, brände de dem!
år 1585 anlände den första lasten av kakaobönor på den Iberiska halvön från Nya Spanien, lanserade handeln med kakao och resulterade i inrättandet av de första chokladbutikerna, vilket inledde en ny era av snabbt växande efterfrågan på denna mystiska nektar från den nya världen.

expansionen av kakao i Europa (17 – 19-talen)
under 17-talet började kakao anlända till andra hamnar i hela Europa, utan ansträngning erövra varje regions smak. Chokladdrycker omfamnades först av den franska domstolen efter kung Louis XIIIs kungliga äktenskap med den spanska prinsessan Anne av Österrike 1615.
år 1650 uppträdde chokladdrycker först i England som sammanföll med ankomsten av te från Kina och kaffe från Mellanöstern. Under många år förblev det en behandling reserverad för de övre klasserna. År 1659 öppnade den första chokladkonfekttillverkaren i Paris. År 1720 fick italienska chokladmakare priser som erkännande av kvaliteten på sina produkter. Slutligen upptäckte Nordamerika i 1765 dygderna av kakao.på detta sätt utvecklades choklad över hela Europa och runt om i världen, och långsamt förändrades presentationen av choklad. Den första choklad sugtabletten dök upp i England 1674; kakaopulver producerades ursprungligen av holländarna 1828; chokladbaren har sitt ursprung i Great Brittan 1830; och schweizaren gick framgångsrikt in på chokladmarknaden med mjölkchoklad 1830, följt kort därefter med choklad genomsyrad av hasselnötter.
tack vare denna förlängda period av kulinarisk och tillverkningsinnovation utvidgades chokladkonsumtionen snabbt och kontinuerligt. Farmakologiska användningar för kakao och kakao biprodukter undersöktes också i stor utsträckning, inte för överraskande med tanke på de egenskaper som dess tidigaste konsumenter tillskrivit det (dvs. förstärkning, återställande, afrodisiakum).

kakao under den industriella eran
den industriella eran ledde till grundläggande förändringar för choklad och kakao, vilket påverkade alla från odlare till slutkonsument. Spanien, den första exportören av choklad, öppnade den första chokladfabriken 1780 i Barcelona, följt kort därefter av Tyskland och Schweiz i den obevekliga, obevekliga marschen mot full industrialisering av kakao.
ursprunget till kakao förändrades också gradvis. Europa började alltmer kolonisera Afrika, och de tog med sig kakaoträdet. Kakao planterades framgångsrikt i Sao Tome och Principe och migrerades sedan som plantager spridda över hela den afrikanska kontinenten. Den industriella epoken ledde till den långsamma nedgången i produktionen i Sydamerika, trots sin expansion från sina ursprungliga växande områden till Amazonfloden och såg ett nytt kakaoimperium dyka upp på afrikansk mark. I själva verket har afrika sedan början av 20-talet tagit ledningen och blivit den största kakaoproducenten.
industrialiseringen har haft en markant demokratiserande effekt på choklad och förvandlat den från en sällsynt delikatess reserverad för kungligheter till en allmänt tillgänglig och lättillgänglig behandling för massorna. Inte överraskande började en uppsjö av nya chokladprodukter dyka upp när det blev mer populärt, inklusive choklad med torkade frukter, med likörer, fondu, pralin, fyllda choklad, pulveriserade, spridningar, frostningar, pastor, hårda godis, läsk och många, många andra. Antingen handgjorda eller som snabbmat, det är nu en etablerad del av världens ordförråd och kost. Många förbättringar har gjorts sedan dess gamla ursprung som en drink. Anthelme Brillat-Savarin sammanfattade poetiskt vår universella kärleksaffär med choklad ” Vad är hälsa? Det är choklad!”

nyckeldatum
Frankrike, 1776 Doret uppfinner en hydraulisk process för att mala kakaobönor till en pasta, vilket underlättar den första storskaliga produktionen av choklad.
Holland, 1828 kemist Coenraad van Houten uppfinner en process för att extrahera kakaosmör, vilket möjliggör extraktion av kakaopulver. Detta gör choklad mer homogen och billigare att producera.
England, 1847 Solid choklad erbjuds allmänheten för första gången av det engelska företaget Fry and Sons (före denna tid var solid choklad endast tillgänglig inom kungliga domstolar).
Schweiz, 1830-1879 choklad smaksatt med hasselnötter följs av mjölkchoklad, utvecklad av Daniel Peter respektive Henri Nestl. Under samma period utvecklar Rodolphe Lindt chokladfondanten (fondu).
Förenta Staterna, 1893 Sötmakaren Milton Hershey upptäcker chokladtillverkningsutrustning på Worlds Fair i Chicago och börjar producera på en fabrik i Pennsylvania.
choklad följde det franska och amerikanska infanteriet i skyttegravarna under första världskriget, och i själva verket var all amerikansk chokladproduktion rekvirerad för militären under andra världskriget. I Frankrike uppträdde chokladgodis mellan krigarna, och franska praliner (choklad fyllda med mandel och andra nötbaserade fyllningar) ansågs vara de mest fashionabla. Detta inspirerade chokladproducenter att experimentera med nya smaker, som mandelpasta, körsbär i aqua vitae, nougat, karamell…