i Dantes Inferno är helvetet en stor underjordisk region som består av koncentriska nivåer som var och en är djupare och sämre än resten. Syndare tilldelas lämplig nivå för att få eviga straff skräddarsydda för de synder som de begått på jorden. Ju lägre i helvetet syndarnas själar sjunker, desto större och mer groteskt straff. I mitten av detta helvete, på den allra lägsta nivån, ligger Satan som slukar de största syndarna. I både sin fysiska layout och sin natur är helvetet det direkta motsatsen till Paradiso, de himmelska regionerna, som ligger skyward och vars belöningar och välsignelser ökar ju längre upp man går, baserat på hur bra man var i livet.

Dantes helvete består av nio huvudcirklar. Varje cirkel av helvetet, eller nivå, är indelad i mindre regioner ägnas åt eqquisite straff för syndare tilldelas evigt till den platsen. Även om Dante påverkades av kristen doktrin i sin uppfattning om helvetet som en plats för evig fördömelse, tillämpade han också sin crfeative vision för att uppfinna ett helvete som var helt unikt och återspeglade hans egna begrepp och fördomar. De olika nivåerna i helvetet motsvarar något kristna syndbegrepp. Dante tänker till exempel på helvetets cirkel som ägnas åt att straffa de som är skyldiga till mord eller stöld, som båda är förbjudna av de tio budorden. Men Dante avviker också från en sträng tillämpning av buden. Hans vision om helvetet uppfattar straff för dem som är skyldiga till någon av de sju dödssynderna, såsom lathet eller frosseri (överätande), som i dagens samhälle högst skulle ses som personlighetsfel eller till och med missbruk. Dessutom rangordnar han synderna annorlunda än i kristen doktrin. Till exempel är den största synden enligt de tio budorden blasfemi och relaterade brott mot Gud. I Dantes helvetets cirklar är den lägsta cirkeln reserverad för den värsta syndaren, som enligt hans åsikt är förrädaren och backstabber, de som använde sin position eller förtroende eller vänskap för att utföra sitt brott.

det är ett annat anmärkningsvärt inslag i detta helvete och dess cirklar, att Dante befolkade dem med både allegoriska figurer och riktiga människor som han kände, som en evig dom om deras karaktär och värde. Dante gjorde speciellt exempel på några av hs politiska motståndare som he Guelphs och Ghibbelines, nu glömda fraktioner i sin hemstad Florens. Det är ett bevis på Dantes konsts storhet att trots dessa småaktiga mot personliga fiender står hans arbete som ett universellt litteraturverk.

det är svårt att visualisera de olika nivåerna i helvetet och förstå syndarnas natur och straff som tilldelas var och en. Så vi har skapat en visuell guide till helvetets olika nivåer eller cirklar. Bilderna nedan är hämtade från illustrationer av Inferno av Gustave Dore och William Blake.

i Dantes Inferno beskrivs helvetet som 9 olika nivåer, eller cirklar, var och en lägre än den sista. När man går ner i helvetets djup kommer han närmare den 9: e cirkeln där Satan själv Bor. Varje nivå i helvetet är reserverad för olika typer av syndare, och olika straff påförs de fördömda beroende på arten och svårighetsgraden av deras synd. Ju större deras synd, desto lägre nivå är de dömda att tillbringa evigheten.

de nio cirklarna i helvetet

1: A nivån: Den första cirkeln av helvetet

på den första nivån, även kallad Limbo, bor de som dog innan de döptes såväl som dygdiga hedningar som levde och dog före Kristi födelse. Här finns poeter och filosofer från den hedniska världen som Virgil, Homer, Horace, Ovid, Sokrates, Platon och överraskande (med tanke på att han ledde de arabiska härarna mot de kristna korsfararna) den muslimska ledaren Saladin.

2: A nivån: helvetets andra cirkel

i helvetets andra nivå begränsas syndarna som var skyldiga till lustens synd. Deras själar blåses omkring i en våldsam storm utan hopp om vila.

3D-nivå: helvetets tredje cirkel

de som är skyldiga till gluttons döms till helvetets tredje nivå. Här tvingas gluttonerna att äta avskyvärd Smuts.

4: e nivå: Helvets fjärde cirkel

den fjärde cirkeln är reserverad för dem som var skyldiga till avarice och prodigality (spendthrifts). Deras straff är att slå stora stenar tillsammans evigt. Plutus, den grekiska guden, vaktar dem.

5: e nivån: Helvetets femte cirkel

de som är skyldiga till vrede och sullenness spenderar evighetens lidande för sina synder på helvetets femte nivå. De arga kämpar evigt mot varandra på ytan av floden styx, medan de dumma gurglar under vattnet.

6: e nivå: helvetets sjätte cirkel

i helvetets 6: e nivå är kättare fångade i flammande gravar.

7: e nivå: helvetets sjunde cirkel

helvetets sjunde nivå är reserverad för dem som är skyldiga till våld, vare sig det är mot sig själva, egendom, natur eller andra människor. Här plågas sodomiterna, självmord, usurers och blasfemers.

8: e nivå: helvetets åttonde cirkel

helvetets åttonde nivå är för dem som är skyldiga till bedrägeri: tjuvarna, lögnarna, fuskarna, trollkarlarna och falska profeter.

9: e nivå: den nionde cirkeln av helvetet

förräderi straffas i den 9: e och lägsta nivån av helvetet. De som har förrått ett särskilt förhållande när de begår sina brott döms till den lägsta och mest fruktansvärda nivån. Och de tre största förrädarna i historien: Judas, Brutus och Cassius är i helvetets centrum, i Satans ständigt förtärande munnar.

nedan är en mer kondenserad, sammanfattande guide till helvetets cirklar: