för att markera Azerbajdzjans 27: e självständighetsdag har vi upptäckt 27 fakta om denna lilla kända sliver i Centralasien…

det älskar pannkakor

Kutabi – fyllda pannkakor – är praktiskt taget Azerbajdzjans nationalrätt. De är fyllda med pumpa, grönsaker, kött eller bara ett strö av örter, sedan vänt och rostat på en grill. Lämna din Nutella hemma: Azerbajdzjans pannkakor är strikt salta.

det var hem till forntida man

i De lägsta delarna av Azokh Cave i västra Azerbajdzjan har arkeologer hittat verktyg och rester som går tillbaka 1,5 miljoner år. De sex kamrarna i grottkomplexet har en mängd förhistoriska rester, och man tror att grottorna var ockuperade i nästan två miljoner år.

dess gränser är komplicerade

i västra Azerbajdzjan kan du korsa gränsen till Nagorno-Karabach, en självdeklarerad autonom region. Nagorno-Karabach är dock internationellt erkänd som en del av Azerbajdzjan. Det är känt för sina episka bergskedjor och mullbärslundar och vingårdar som blomstrar i sina dalar.

Azerbajdzjan tar te med sylt

inget socialt tillfälle är komplett utan te, serveras med otaliga beslag. Det är ofta sötat med sylt-och smaksatt med timjan, citron, mynta eller rosewater.

inget socker, inget bröllop

När familjer är matchning ger tebrickan en bra indikation på hur arrangemangen fortskrider. Om det serveras utan socker måste mer förhandlingar göras; om det är sött är ett bröllop definitivt på korten.

dess hästar är hjältar

karabakh-hästen-känd för sin enkla hastighet, intelligens och uthållighet – är Azerbajdzjans nationella djur. De är endemiska mot landet och en av de äldsta raserna i världen. Hästkött var en gång allmänt ätit i Azerbajdzjan, men nu har det fallit i onåd; du hittar lamm och nötkött på menyn istället.

det är faktiskt ganska litet

det är ungefär lika stort som grannlandet Armenien och Georgien, men dvärgas av Turkiet, Iran och Ryssland, som det också delar gränser med. Vid 86 600 km2 är Azerbajdzjan ungefär fyra gånger större än Wales.

det har ordspråk

anmärkningsvärda exempel inkluderar” billigt kött gör aldrig en bra soppa”,” artighet säljs inte i basaren ”och”jag försökte rita ögonbrynet, men jag hamnade i ögat”. Ganska.

den har en stad byggd på styltor

uppgörelsen av Neft Da Ubiklar började livet som en oljerigg och ett par förhöjda gångvägar i Kaspiska havet: idag är det en hel stilt stad. Det byggdes 1949 och samhällen har dykt upp runt bagerier, butiker, kulturområden, vandrarhem och hotell.

dess gas är rikligt

Fire Mountain (Yanar Dag) gör exakt vad det står på tennet: det brinner kontinuerligt, med en naturlig flamma som matar ut de enorma underjordiska gasavlagringarna. Berget, inte långt från Baku, har hänfört resenärer och erövrare i århundraden: på 13-talet skrev Utforskaren Marco Polo om de mystiska bränderna som brann över hela halvön. Naturgas är en stor löntagare för Azerbajdzjan: 2013 producerade den 29 miljarder kubikmeter bränsle.

liksom dess druvor

Även om det tjänar mest pengar på olja och gas, utnyttjar Azerbajdzjan också korn, druvor, bomull och boskap.

dess valuta är modellerad på Euro

Azerbajdzjans valuta – känd som Manat – ser mycket ut som eurosedlar, med liknande storlekar, färger och teckensnitt. Men varje anteckning är tema med olika aspekter av nationell identitet: på 5 Manat anteckningar hittar du ett utdrag ur nationalsången, medan 20 Manat räkningar är dekorerade med ett svärd, sköld och hjälm för att beteckna makt.

det är starkt

om du befinner dig i Baku, Azerbajdzjans huvudstad, kanske du vill begränsa dig för en armbrottningsmatch: staden är hem för Armwrestling Federation, som är värd för landets professionella liga. Varnas: detta är allvarliga affärer i Bakus gym och barer.

Eggy lukt? Skyll vulkanerna

Azerbajdzjan har fler lera vulkaner än något annat land på jorden – mer än 400. När dess vulkaner utbrott, lågorna skjuta upp till en kilometer i luften, och när vilande de bubbla och pop med skadliga gaser.

de älskar en bra matta

Azerbajdzjans Mattmuseum öppnade 2014, på Bakus strandpromenad, i en byggnad som är formad som en jätte upprullad Matta. Inuti kan du bläddra bland mattor i alla åldrar, från hela landet – ett spektakel som bara trumfats av mattvävningsdemonstrationer.

dess nationella sport spelas till musik

chovkan är lite som Polo: det spelas med en böjd träpinne, med spelare monterade på hästar. Men det är där likheten slutar. Spelet åtföljs av musik, och alla spelare bär nationell kostym: broderade tunikor, mössor och pantalonger.

alla coola barn kan virka

flickor lärs att virka från en ung ålder, som förberedelse för traditionella sju skönheter turneringar: flickor måste virka strumpor mot klockan, och den som stickar det bästa paret förklaras vinnaren.

Baku är ganska bonkers

Azerbajdzjans huvudstad är ofta liknas vid Dubai för sin besynnerliga arkitektur och aptit för guld. Arkitektoniska höjdpunkter inkluderar det kurviga Heydar Aliyev Center designat av Zaha Hadid; det spegelliknande SOCAR-tornet; och Flame Tower skyskrapor, som representerar Azerbajdzjans olje-och gasreserver.

du kan flyta genom huvudstaden

Baku är också hem för Lilla Venedig, en konstgjord vattenväg som flyter mellan affärer, restauranger och nöjesställen. Det har ett antal öar, förbundna med broar och gångvägar – men det bästa sättet att ta sig runt är med gondol.

lite ryska går långt

Azerbajdzjan talar Azeriska, men ryska talas allmänt. Engelska är inte allmänt talat, så ta med en parlör.

bröd är heligt

När bröd blir gammalt, kastar azerbajdzjanska kockar inte bara det i papperskorgen: de hänger upp det i påsar, separata från resten av skräpet, för att beteckna deras respekt. Om du släpper bröd på golvet är det vanligt att kyssa det, som en ursäkt.

det har ingen mediefrihet

2018 Freedom Index förklarade att Azerbajdzjan är ”inte gratis”, rankar det tillsammans med nationer inklusive Libyen och Jemen, och när Baku var värd för 2015 European Games, var undersökande journalister och kampanjer förbjudna att delta. Landet har en ganska skrämmande mänskliga rättigheter rekord, som beskrivs av Telegraphs Rebecca Vincent i en bakom kulisserna titta på turneringen.

många människor har guldtänder

ett guld, skimrande leende är en vanlig syn, särskilt bland Azerbajdzjans äldre generationer. För vissa är det ett snyggt sätt att ersätta ruttna tänder. För andra är det relaterat till ett sparkonto.

den har en av de sista kollektiva gårdarna

en relik från Sovjetdagarna, Ivanovka kollektiva gård drivs och arbetas av ett helt samhälle – och de lever på allt de växer och gör. För de flesta azerbajdzjaner glöms dock livets sätt under sovjetiskt styre bäst.

dess barn badas i saltvatten

man tror att tvätta nyfödda i saltvatten kommer att göra dem starka, sanningsenliga och djärva. Barnens naglar och hår klipps först efter deras första födelsedag.

det finns en olycksbådande minnesmärke till en stor spion

Richard Sorge larmade sovjetiska högkommando till Operation Barbarossa och erkänns av en ganska imponerande minnesmärke i Zorge Park, Baku.

du kan njuta av lite mycket lätt läsning

dvärgbokens Museum, även i Baku, är förvånansvärt väl främjat av den lokala turistnämnden och rymmer en omfattande samling små tomes. Den minsta är bara 2mm x 2mm. ta med ett mikroskop.