det är svårt att vara barn. Du bor hemma under dina föräldrars tumme. Du har inga pengar, ingen utbildning-ingen verklig autonomi alls. Du kan inte ens se vissa filmer utan en vuxen med dig. Så, när det gäller lagen, vilka rättigheter har det genomsnittliga barnet eller tonåren? Om du tror att svaret är ”ingen”, Förbered dig på att tänka igen.

enligt lagen är barn i USA fullt bildade människor med samma grundläggande konstitutionella rättigheter som vuxna åtnjuter. Liksom alla andra medborgare har barn rätt till vederbörlig process enligt lagen och rätt till rådgivning. De är också skyddade mot grym och ovanlig bestraffning och orimliga sökningar och anfall. Men lagen erkänner också att barn inte är fysiskt och känslomässigt mogna nog att hantera ansvaret för juridiska aktiviteter som att dricka, än mindre rösträtt eller springa för offentligt kontor. Lagen förenar dessa två tankar genom att genomföra majoritetsåldrar utformade för att definiera när en person har förmågan att utöva sina rättigheter på ett ansvarsfullt sätt. Dessa varierar vanligtvis efter stat, men de styr allt från rätten att köra till rätten att gifta sig.

det finns dock några undantag. I det juvenila rättssystemet, till exempel, får barn inte borgen, och de prövas inte heller av juryer från sina kamrater. Ungdomar har rätt att söka juridisk rådgivning om det finns en chans att de kan prövas som vuxna, liksom rätten till en utfrågning inför en domare. Barn kan också begära laglig frigörelse från sina föräldrar, men de skulle möta en uppförsbacke där: Frihetsklausulen i den 14: e ändringen ger föräldrarna rätt att höja sina egna barn, så länge det inte finns något missbruk eller försummelse.

det finns ett annat undantag som barn och tonåringar är mycket mer benägna att stöta på. Lär dig allt om det på Nästa sida.