det finns så många typer av samlare där ute, från det glesa till det tätt packade hemmet. Det kommer dock en punkt där insamling korsar en linje och blir destruktiv om samlaren inte kan begränsa sina ägodelar. Problemet med hamstring är att det ofta börjar som insamling, vilket gör processen att bli av med föremål mycket svårare. Med moderna TV-program som hamstrar och hamstring: Buried Alive är allmänheten idag alltför medveten om problemet. Men tillbaka i gamla dagar var det inte alls väl förstått, vilket ledde till problem som Collyer-bröderna mötte, och det kostade dem deras liv.

Collyers föddes i en familj vars förmögenheter ökade ganska snabbt. Bröderna Homer Lusk och Langley Wakeman Collyer bodde i ett hyreshus med sina föräldrar medan deras far, Herman Livingstone Collyer, internerade som gynekolog på Bellevue Hospital i New York City i slutet av 1800-talet. men när deras far var praktiserande läkare hade familjen flyttat till en brownstone i Harlem, sedan ett exklusivt område med eleganta radhus. Vid 1919 hade dr. och fru Collyer separerat, och pojkens far flyttade ut.

Homer och Langley valde att stanna hos sin mamma på Harlem brownstone, trots att de alla växte upp. Deras starka anknytning till sina föräldrar, som i alla fall var ganska excentriska, innebar att när deras far dog 1923 och lämnade dem alla sina ägodelar och medicinska tillbehör (inklusive tusentals medicinska böcker) tog bröderna allt i sitt hem. När deras mor dog 1929 behöll bröderna igen ganska mycket allt hon ägde. Vid den tiden blev huset ganska fullt och Collyers hade bott där i 20 år – gott om tid att samla sina egna horder.

Homer hade fått sin universitetsexamen i admiralty law, medan Langley fick sin examen i teknik och kemi, båda från Columbia University. Langley var också en lekman i Trinity Church och också en skicklig pianist. Homer arbetade i lag tills hans syn misslyckades med att han började i början av 1930-talet.

men fullbordade båda bröderna verkade på papper, ingen hade någonsin levt på egen hand. Detta ovanliga arrangemang ledde till ett ökande beroende av varje bror. När Langleys syn blev allvarligt påverkad av okulära blödningar, slutade Homer faktiskt sitt jobb för att ta hand om sin bror.

under den stora depressionen förändrades sminken och inkomsten i Harlems grannskap. Minskade fastighetsvärden och utbredd arbetslöshet ledde till ett skifte i vem som bodde där och detta skrämde Collyer-bröderna, som fann arbetarklassens afroamerikaner som sedan flyttade till Harlem för att vara skrämmande.

brödernas egen brist på arbete, beroende av varandra och deras rädsla för den föränderliga världen ledde dem att stanna inomhus och de två blev tillbakadragna. Som rika kaukasier i en alltmer Svart Harlem kände de två sig hotade i sitt eget hem och gick ombord på fönstren för att förhindra att barn kastade stenar genom dem.runt denna tid började bröderna hamstra en mängd olika föremål som inte var till nytta för dem, förutom resten av familjens ägodelar. Under en period av cirka tio år hördes lite om Collyers tills polisen kallades till hemmet den 21 mars 1947 med rapporter om en död kropp inuti. En gång i hemmet tog det polistimmar att hitta Homers kropp, även om coroner misstänkte att han bara hade dött 10 timmar tidigare. Det var verkligen inte tillräckligt med tid för lukten av döden att bli märkbar för dem utanför, vilket var grunden för informanten som ringde polisen till hemmet i första hand.

Langley var ingenstans att hitta och några spekulerade i att han hade lämnat sin bror och hoppade över staden. Men polisen hittade hans kropp den 8 April 1947, bara 10 meter från hans där hans bror hade hittats. Högarna med sopor och tidningar var så täta att polisen knappt kunde navigera i huset alls.

När interiören rensades hittade de allt från barnvagnar till bevarade mänskliga inre organ till trasiga paraplyer bundna utan någon uppenbar anledning. Det fanns också 14 flyglar och chassit på en bil i hemmet! Totalt togs 120 ton skräp bort från hemmet. Skådespelet drog folkmassor som hamstring på denna skala var chock för de flesta människor i staden.

det här var inte första gången huset hade blivit ett skådespel – 1938 tog staden bort gasmätarna mitt i grannens folkmassor och fick en glimt av Langley när han gick ut. Vattnet, telefon, gas, och El hade stängts av år vid den tiden och Langley drog enligt uppgift sitt vatten från en offentlig kran i närheten.

scenen hindrades ytterligare av en serie booby fällor som Langley hade skapat för att förhindra inkräktare från att röra sig fritt runt hemmet. Det var en av dessa fällor orsakade Langleys död, eftersom han dog av kvävning. Han dog före sin bror, som gick bort från svält efteråt eftersom han var ganska mycket förlamad av reumatism och från en tidigare stroke. Lukten av sönderdelning hade kommit från Langleys död och det misstänktes senare att han dog så tidigt som den 9 mars 1947, mer än en vecka innan hans bror gick bort.

Collyers hus revs senare 1947 och de två brödernas Gods, totalt motsvarande mer än $1m i dagens pengar delades mellan avlägsna kusiner och släktingar. I dag, platsen där deras brownstone stod är nu en offentlig park, uppkallad efter bröderna som tragiskt mötte sitt slut på platsen.

SKM: nedan-innehåll platshållare Whizzco för DOT