mikroskopiska organismer är mycket viktiga i livsmedelskedjan och för hälsan på vår planet. De är basen för den marina matbanan och är direkt eller indirekt mat för allt annat i det öppna havet.
mikroskopiska organismer har också en roll för att upprätthålla jordens atmosfär. De hjälper till att ta bort koldioxid och släppa ut kemikalier som hjälper till att bilda moln. Forskare studerar mikroskopiska organismer i Antarktis så att de bättre kan förstå atmosfäriska förändringar och uttömningen av ozonskiktet.
de fyra huvudtyperna av mikroorganismer i havet är:
- Alger-dessa är encelliga växter även kända som fytoplankton (från grekiska, vilket betyder drivande växter).
- protozoer-dessa är encelliga djur även kända som zooplankton (från grekiska, vilket betyder drivande djur).
- bakterier-de vanligaste organismerna på jorden.
- virus-de vanligaste biologiska agenserna i havsvatten. De infekterar fytoplankton, protozoer och bakterier och kan vara viktiga för att kontrollera deras överflöd och sammansättning.
’protister’ är den allmänna termen för encelliga organismer, inklusive fytoplankton och protozoer.
storlek
bakterier är de minsta mikroorganismerna, allt från mellan 0,0001 mm och 0,001 mm i storlek. Fytoplankton och protozoer sträcker sig från cirka 0,001 mm till cirka 0,25 mm. Den största fytoplankton och protozoer kan ses med blotta ögat, men de flesta kan bara ses under ett mikroskop.
överflöd
dessa organismer kan vara små, men de är närvarande i stort antal.
varje liter havsvatten innehåller:
- mellan 1 och 4 miljarder virus
- cirka 1 miljard bakterier
- cirka 1 miljon fytoplankton
- cirka en halv miljon protozoer
när vikten och antalet av dessa organismer multipliceras tillsammans är mikroorganismer den största biomassan på jorden.
Typ
fytoplankton: betesmark av havet
fytoplankton är växter. De härleder sin energi för tillväxt från solljus genom fotosyntesprocessen.
det finns cirka 400 fytoplanktonarter i södra havet. De olika arterna kännetecknas av deras form och storlek eller av deras fotosyntetiska pigment. De kan också särskiljas av huruvida de är inneslutna av en cellvägg eller inte, och i så fall vad denna cellvägg är gjord av. Många kan också identifieras genom arrangemanget av de små skalorna och ryggraden som täcker deras yta. Dessa skalor är så små att detaljer om deras former och mönstring endast kan ses med hjälp av ett elektronmikroskop med hög förstoring. Mycket få fytoplankton är giftiga.
växtplankton kan betraktas som betesmark i havet. De ger mat och energi för Southern Ocean food web. Under större delen av året är Antarktis hav täckta av is. Detta, kombinerat med solens låga vinkel och de korta dagarna, begränsar det tillgängliga ljuset för fotosyntes. Som ett resultat minskar många arter i antal under vintermånaderna och blommar igen på våren och sommaren när ljusförhållandena är gynnsammare.
i de övre lagren av havet åtföljs fytoplankton av encelliga djur som kallas protozoer. Protozoer matar på bakterier. Både fytoplankton och protozoer äts av större djur i södra havet, inklusive krill.
protozoer
protozoer förekommer i en mängd olika livsmiljöer inklusive havet, sötvatten, jord och kroppar av andra organismer. I själva verket, varhelst det finns fukt, uppträder vanligtvis protozoer. Vissa arter är begränsade till kallt vatten och finns bara i södra havet.
dessa små djur har alla funktioner hos större varelser: de tar in mat, utsöndrar avfall, reproducerar och kommunicerar. De matar direkt på fytoplankton, bakterier och andra protozoer. Deras andning frigör mycket av koldioxiden som ingår i fytoplankton. Men de hjälper också till att ta bort koldioxid från atmosfären genom att omvandla sin mikroskopiska mat till sin egen cellmassa. Det är anmärkningsvärt att en sådan liten enhet kan utföra alla aktiviteter som utförs av större djur. Vissa protozoer kan dra sig ur ogynnsamma förhållanden genom att bli vilande.
bakterier
bakterier har hittats överallt där livet kan existera. De förekommer i djupet av havet och i isen vid polerna. Vissa har återhämtats och grott från IS och snö som föll århundraden sedan i Antarktis. De vanligaste typerna av bakterier varierar i storlek från 0,0005 mm till 0,005 mm. Detta innebär att en rad med 100 av de största bakterierna skulle nå över hela stoppet i slutet av denna mening.
de flesta bakterier är konsumenter. En mycket liten minoritet kan orsaka sjukdom i andra levande saker, men de allra flesta matar på avfall eller döda organismer. Dessa är sönderdelande organismer. De är av avgörande betydelse för livet på jorden eftersom de cirkulerar de element som utgör levande saker.
några bakterier är producenter. Vissa är som växter genom att de producerar energi genom fotosyntes. Andra bakterier använder kemikalier som svavel, järn, vätgas eller kväveföreningar i en process som kallas kemosyntes.
virus
virus är de vanligaste biologiska agenserna i havsvatten. Koncentrationerna i Antarktis vatten sträcker sig från 1 till 4 miljoner partiklar per ml. De infekterar fytoplankton, protozoer och bakterier och kan vara ansvariga för upp till 50% av dödsfallen hos marina bakterier. Bursting celler släpper ut innehållet i vattnet, där de bränner bakterietillväxt. Varje virus infekterar en viss art av mikrobe. Virus kan vara viktiga för att kontrollera överflöd och sammansättning av mikrobiella samhällen i Antarktiska vatten.