den som någonsin har ordinerats en topisk behandling för hudvårdsproblem har förmodligen hört deras derm uttala följande cliche: ”detta kommer att göra saker värre innan det blir bättre.”En vanlig skyldige är retinol, en ingrediens som är älskad av många för sin förmåga att behandla allt från fina linjer och rynkor till akne, tillsammans med att förbättra hudens elasticitet, stimulera kollagenproduktionen och utjämna ojämn konsistens.

Jag testar för närvarande ett nytt serum, Algenist Elevate Advanced Retinol Serum ($98), som jag älskar mer än de flesta människor i mitt liv. Men innan jag helt eliminerade min envisa akne och irriterande hyperpigmentering, reeked dessa saker förödelse på min hud.

visar sig ,” blir värre innan det blir bättre ” har ett verkligt namn: rensning. Och titeln är apt – efter att ha sett ett enhetligt paket finnar dyka upp på vänster sida av mitt ansikte, var jag så ute efter blod att jag kunde ha spelat i The Purge 37, eller vilket uppföljningsnummer som skräckfilmfranchisen är på nu. Jag nådde ut till Dr. Joshua Zeichner, chef för kosmetisk och klinisk forskning för NYC: s Mount Sinai Hospital, för allt jag behövde veta om denna process.

först en liten vetenskapslektion för dig:” rensning är hudrensning av blockeringar från porerna på ett snabbt sätt”, berättade Dr.Zeichner för mig. ”Detta sker vanligtvis i inställningen att använda aktuella retinoider, vilket förbättrar cellomsättningen och hjälper till att öppna blockeringar i porerna.”

det kan ta allt från dagar till veckor, en tidsram som beror på hur mycket olja eller gunk täpper till dina folliklar till att börja med. Zeichner säger att om du har en ganska klar hy och använder retinol för att behandla rynkor snarare än akne, ”rensning kan vara så liten att du inte märker det alls.” Översättning: en retinol kommer inte att skapa en finne som inte redan spirande under huden.

Så vad gör rensning annorlunda än bara en normal breakout, eller kanske en dålig reaktion på din retinol val? En rensning är bara en snabb breakout som kan uppstå över hela ansiktet. (Men inte alltid — min var begränsad till vänster sida, eftersom det alltid har varit ett problemområde för mig).

nyckeln till självdiagnostiserande rensning är att se till att dina finnar är alla enhetliga. ”Breakoutsna ska likna varandra, eftersom de tenderar att utvecklas samtidigt,” sa Dr.Zeichner. ”När det gäller vanlig akne uppträder utbrott vid olika tidpunkter och enskilda finnar är vanligtvis i olika steg.”Min utrensning tog form som flera whiteheads som bokstavligen grodde över natten-en så trevlig överraskning att vakna upp till!

så varför hålla slathering en retinol i ansiktet? ”När du rensar rören, om du fortsätter att använda retinolen, kan du hålla dem rena och förhindra att de blir igensatta igen.”För att citera Robert Frost (och även min pappa under ett särskilt grymt fotbollsmatch i fjärde klass), ”den enda vägen ut är genom.”Lyckligtvis, om du fortsätter att använda din produkt, bör det inte hända mer än en gång. Men ibland orsakar extrema försvårande faktorer som stress eller hormonell förändring som att byta födelsekontroll en snabb ökning av oljeuppbyggnad.

och om du går igenom en rensning, kom bara ihåg det här: det är inget fel med att stolt rocka din akne.