miljöpåverkan på Prenatal utveckling

miljöfaktorer, såsom exponering för teratogener, kan ha en rad effekter på det utvecklande fostret.

Prenatal utveckling är processen som inträffar under 40 veckor före barnets födelse. Under varje prenatalt stadium påverkar miljöfaktorer fostrets utveckling. Det utvecklande fostret är helt beroende av modern för livet, och det är viktigt att mamman får prenatal vård, vilket är medicinsk vård under graviditeten som övervakar hälsan hos både modern och fostret. Enligt National Institutes of Health (, 2013) kan rutinmässig prenatal vård minska risken för komplikationer för modern och fostret under graviditeten.

När zygoten fäster vid livmoderns vägg bildas placentan. Placentan ger näring och syre till fostret. Det mesta som mamman intar, inklusive mat, vätska och till och med medicinering, reser genom moderkakan till fostret—därav den vanliga frasen som en mamma ”äter för två.”Allt som mamman utsätts för i miljön påverkar fostret; om mamman utsätts för något skadligt kan barnet visa livslånga effekter.

teratogener

en teratogen är något miljöämne eller medel—biologiskt, kemiskt eller fysiskt—som kan ha en skadlig effekt på ett utvecklande foster. Exponering för teratogener under prenatalstadiet kan avsevärt öka risken för fosterskador. Flera faktorer påverkar mängden skada en teratogen kan ha, inklusive dos eller exponeringsnivå, ärftlighet, teratogens ålder och andra negativa influenser (till exempel flera teratogener eller teratogen kombinerat med dålig hälsa). Det finns flera kända teratogener som förväntade mammor rekommenderas att undvika under graviditeten, inklusive alkohol, recept och/eller olagliga droger och tobak.

alkohol

alkohol och de flesta droger passerar placentan och påverkar fostret. Alkoholanvändning under graviditet har visat sig vara den ledande förebyggbara orsaken till psykiska funktionshinder hos barn i USA (Maier & West, 2001). Överdriven maternal dricka medan gravid kan orsaka fetala alkoholspektrumstörningar (FASD) med livslånga konsekvenser för barnet, allt i svårighetsgrad från mindre till större. Det är okänt hur mycket alkohol som behövs för att orsaka skador, och därför rekommenderar läkare vanligtvis att alkohol bör undvikas helt under graviditeten. Fysiskt kan barn med FASD ha en liten huvudstorlek och onormala ansiktsdrag. Kognitivt kan dessa barn ha dålig bedömning, dålig impulskontroll, högre ADHD-och inlärningsproblem och lägre IQ-poäng. Dessa utvecklingsproblem och förseningar kvarstår i vuxen ålder (Streissguth et al., 2004). Baserat på studier utförda på djur har det också föreslagits att en mors alkoholkonsumtion under graviditeten kan predisponera sitt barn att gilla alkohol (Youngentob et al., 2007).

fetalt alkoholspektrumstörning: symtomen på FASD inkluderar långsam fysisk tillväxt, onormala ansiktsdrag (såsom en slät Filtrum eller ingen buckla i överläppen) och hjärnskada.

varje organ i fostret utvecklas under en viss period under graviditeten, kallad den kritiska eller känsliga perioden. Forskning om FASD har visat att den tid under vilken ett utvecklande foster utsätts för alkohol kan dramatiskt påverka utseendet på ansiktsegenskaper i samband med FASD. Specifikt tyder denna forskning på att alkoholexponering som är begränsad till dag 19 eller 20 av graviditeten kan leda till betydande ansiktsavvikelser hos avkomman till primater (Ashley, Magnuson, Omnell, & Clarren, 1999). Givna regioner i hjärnan visar också känsliga perioder under vilka de är mest mottagliga för teratogena effekter av alkohol (Tran & Kelly, 2003).

recept och/eller olagliga droger

användning av någon typ av läkemedel—oavsett om det är olagligt, recept eller receptfritt-kan vara farligt under graviditeten. Olagliga droger som hjältinna, kokain och metamfetamin kan orsaka en mängd problem för det utvecklande fostret: spädbarn kan födas beroende av vissa droger och är också mer benägna att födas för tidigt, har låg födelsevikt och upplever andra fysiska defekter. Många hamnar också med uppmärksamhet och beteendeproblem.

receptbelagda läkemedel som tas under graviditet, såsom streptomycin, tetracyklin, vissa antidepressiva medel, progestin, syntetiskt östrogen, Accutane, talidomid och dietylstilbestrol (känd som DES)—liksom receptfria läkemedel som dietpiller-kan också resultera i teratogena resultat för det utvecklande fostret. Talidomid orsakar kroppsliga deformiteter såväl som skador på inre organ. DES-exponerade foster har visat sig ha högre cancer och infertilitet som vuxna. Dessutom är höga doser av aspirin kända för att leda till blödning från mödrar och foster, även om lågdos aspirin vanligtvis inte är skadligt. Klassificeringen av ett läkemedel (som A, B, C, D eller X) gör det möjligt för en mamma att bestämma sig för att använda droger under graviditeten: till exempel anses klass A-läkemedel alltid säkra, medan klass X-läkemedel har visat sig vara skadliga för fostret.

rökning

röktobak anses också vara en teratogen eftersom nikotin färdas genom moderkakan till fostret. När mamman röker upplever det utvecklande barnet en minskning av syrehalten i blodet. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (2013) kan rökning under graviditet leda till för tidig födsel, spädbarn med låg födelsevikt, dödfödelse och plötsligt spädbarnsdödssyndrom (SIDS)-plötslig och oförklarlig död hos ett barn under ett år. Andra problem som kan orsakas av prenatal exponering för rökning är ouppmärksamhet, muskelspänning och kolik (en form av smärta som börjar och slutar plötsligt och uppstår på grund av muskelkontraktioner i kroppen). Ju mer en mamma röker eller utsätts för begagnad rök, desto större är risken; men att sluta (även efter rökning under graviditeten) minskar risken för dessa problem kraftigt.

andra teratogener

andra teratogener som påverkar prenatal utveckling inkluderar strålning, förorening och infektionssjukdom. Strålning ökar risken för barncancer, såväl som känslomässiga och beteendestörningar; på grund av detta rekommenderas att gravida kvinnor undviker röntgenstrålar om det inte är absolut nödvändigt. Föroreningar, såsom exponering för kvicksilver eller PCB, kan orsaka fysiska deformiteter, onormalt tal och svårigheter med samordning. Maternal infektioner som virus eller parasiter kan också orsaka hjärnskador på fostret eller till och med döden.

Baby i NICU (neonatal intensivvårdsavdelning): exponering för teratogener under graviditeten kan orsaka många problem för ett utvecklande foster och nyfött barn.

Maternal Stress och Depression

varje form av prenatal stress som känns av modern kan ha negativa effekter på olika aspekter av fostrets utveckling och kan orsaka skada på både mor och barn. När en mamma är stressad uppstår fysiologiska förändringar i kroppen som kan skada det utvecklande fostret. Dessutom är en stressad mamma mer benägna att engagera sig i beteenden som kan påverka fostret negativt, såsom rökning, droganvändning och alkoholmissbruk. Prenatal depression orsakas ofta av den stress och oro som graviditeten kan ge, bara på en allvarligare nivå. Andra faktorer som kan sätta en person i riskzonen för prenatal depression inkluderar oplanerad graviditet, svårigheter att bli gravid, historia av missbruk, och ekonomiska eller familjeproblem.

användningen av antidepressiva medel under graviditet, som nämns ovan, har förknippats med en mängd olika risker för fostret med varierande grad av bevis på orsakssamband. Medan vissa studier tydligt visar de negativa resultaten av prenatal antidepressiv exponering, är andra mindre tydliga—och komplikationer uppstår eftersom depression i sig är oberoende associerad med negativa graviditetsresultat. Att bestämma i vilken utsträckning negativa resultat orsakas av antidepressiv användning eller av depression—eller en kombination av båda-är svårt att mäta; det är också viktigt att ta hänsyn till de negativa konsekvenserna av att en mamma går av receptbelagda antidepressiva medel under graviditeten, vilket kan påverka hennes hälsa negativt på andra sätt.