innan bron var det enda sättet att gå norrut från San Francisco till Marin County med färja. Resan med färja tog 20 minuter att slutföra. Innan bron byggdes var San Francisco den största amerikanska staden som fortfarande betjänades mestadels av färjor. Vissa experter trodde inte att människor kunde bygga en bro eftersom vattenströmmarna mellan Marin och San Francisco var mycket starka. Vattnet var också mycket djupt i mitten-102 m-och det var mycket vind och dimma som kunde göra det svårt att bygga en bro.

1916 bad San Franciscos stadsingenjör andra ingenjörer att erbjuda ideer för en bro. En man, Joseph Strauss, designade en mycket billig bro – bara 17 miljoner dollar, men många tyckte att den var ful. Lokala myndigheter bad honom att ändra designen och att arbeta med andra experter. Han gick med på det. Han och andra experter, särskilt arkitekten Irving Morrow, designade bron igen, den här gången som en hängbro. En hängbro har höga torn som håller långa kablar, och kablarna håller upp eller ”suspenderar” bron.bron kallas Golden Gate Bridge eftersom den korsar Golden Gate-sundet, vattenområdet mellan San Francisco-halvön och Marin County-halvön.1930 kom folk i San Francisco och Marin County överens om att de lokala myndigheterna kunde sälja obligationer till allmänheten för att samla in pengar till bron. Den nya bron skulle kosta 30,1 miljoner dollar. Men det var svårt för regeringarna att sälja obligationerna vid den tiden på grund av Wall Street-kraschen 1929. Slutligen gick Bank of America, som var baserat i San Francisco, med på att köpa alla obligationer för att hjälpa den lokala ekonomin.