namnen på frukt och grönsaker, särskilt när de är exotiska import till landet, kan vara ett tecken på deras historia och egenskaper. Physalis bär tar sitt vetenskapliga namn, Physalis peruviana, delvis från deras pappersskyddande skal, som ser lite ut som en kinesisk lykta (vilket är ett annat namn för dem) som innehåller den glödande gyllene frukten inom. Forskare prosaiskt kallade det en urinblåsa, phusallis på grekiska, medan den andra delen av sitt namn indikerar sitt sydamerikanska ursprung, även om Brasilien är mer sannolikt där det har sitt ursprung, och Brasilien körsbär är ett annat namn.
fråga på marknaden och du kommer att höra om goldenberries, vilket är beskrivande, även om det låter som om det avviker från en ganska frodig Saga. De kallas också krusbär, och en vän till mig blev förvånad över att få veta att de inte är de ursprungliga krusbären, som är den genomskinliga gröna och mycket sura frukten från Ribes-familjen. Det är den surheten som länkar dem till physalis, båda frukterna fulla av fruktig tang, även om physalis är sötare och trevligare.
för att skilja de två physalis kallas Cape krusbär, som vissa säger hänvisar till skalet som täcker frukten som en mössa eller cape. Men den mer vanliga förklaringen är att deras första mellanlandning från Sydamerika var i de bördiga länderna nära Cape of Good Hope, och tidiga Sydafrikanska kokböcker hänvisar till frukten som utmärkt syltmaterial. Det är inte klart var den indiska termen tippari kom ifrån, men Hobson-Jobson, ordboken för Indisk-engelska under Raj gör en stab på en Bengalisk term som betyder uppblåst, eftersom täckningen är över frukten. Och det citerar Philip Stewart Robinsons beskrivning från sin bok i min Indiska Trädgård (1878) av ”the enticing tipari in its crackly covering.”
men termen som verkligen förvirrade mig var raspberry, vilket är vad det ofta kallas i Mumbai. Den röda Europeiska hallon, som ett fåtal människor nu växer i Indien, är också surt, men på ett helt annat, mer aromatiskt sätt, och det är glödande röd färg är inget som physalis. Sedan insåg jag en dag att jag hörde det fel, och vad säljaren menade var ras-bhari, full av juice, vilket physalis verkligen är. De ser ut som körsbärstomater – de kommer från samma botaniska familj – och exploderar i munnen med samma juiciness, men sötsur snarare än salta.

även nu, tidigt på året, när de flesta fruktförsäljare i Mumbai visar lådor med physalis på sina bås, skalar skalade tillbaka för att visa den glödande frukten, de flesta köpare tittar på dem misstänkt och köper inte. På cirka Rs160 per kilo är de inte döda billiga, men du får mycket bär i det och deras intensiva smak får dem att slå över sin vikt. De är så allmänt tillgängliga nu odlas de tydligt ganska mycket, men jag undrar varför, för knappast någon verkar köpa eller använda dem. Jag har aldrig sett dem användas, till exempel, som en pajfyllning, men Fru.Bartley i hennes Indian Cookery General (1901) har ett recept på tipparee tårtor. De skulle vara ett bra substitut för körsbär i pajer.

den verkliga orättvisheten med physalis kommer, tror jag, i jämförelse med kiwifrukt. Detta har också kallats en krusbär på sin tid – kinesisk krusbär var termen för det innan företagande nya Zeelandare döpte om det efter sina infödda Kiwifåglar, vars hår som bruna fjädrar och runda kroppar verkligen påminner om fruktens Håriga bruna exteriörer. Det genomskinliga gröna köttet inuti, med sina frömönster, är verkligen häpnadsväckande och denna visuella överklagande är kiwifruktens främsta försäljningsplats och anledningen till att den ofta används för dekorationer på kakor.

men physalis har en stark visuell försäljningsplats, speciellt när skalen inte avlägsnas, men bara skalas tillbaka nog för att bli vingar på den orange frukten. Det ger en härlig, naturlig garnering för Kakor, och en som är oändligt bättre provsmakning än kiwifrukt, som är den frukt som nyfiket lyckats skapa en naturlig smak som känns ganska syntetisk. Physalis delar till och med den enda verkliga anledningen till att kiwifrukt har varit den stora fruktmarknadsföringsframgången för vår globala matkultur, det faktum att det förblir bra länge efter plockning, inte går övermoget i transit och på stormarknadshyllor. Kiwifrukt förblir bra, varför marknadsförare älskar det, men physalis skal skyddar det också bra, men det är bara marginellt i exotiska frukter.
Kainaz Messman som driver Theobroma Konditoriet i Mumbai berättar för mig att hon tycker att det här beror på att när du lagar physalis tenderar den fina tanginess att gå vilse. Detta förklarar inte varför det inte används oftare som garnering (och ingen, tack och lov, lagar kiwifrukt), men jag ser vad hon menar. Det finns recept för tippari chutney (Dharamjit Singh har en i sin indiska matlagning) och bland de utmärkta konserver som gjorts av Linnet Mushran på Bhuira och säljs av Fabindia finns en cape krusbär bevara, och båda är bra, men varken fångar den speciella smaken av physalis. Allt du får är generell fruktig kryddighet med chutney och fruktig sötma med sylt. Pamela Timms, på sin underbara Eat and Dust-blogg, är en stor entusiast för physalis och har ett recept på cape gooseberry curd, som jag fortfarande behöver försöka och kanske det kan fungera bra.
annars är det bäst att lämna dem okokta, men ett trick som ges av Jane Grigson i hennes Fruktbok är värt att försöka. Grigson älskade physalis – ” den vackraste av frukt ”hon kallade dem, med” en ny piquancy av smak”, och hennes förslag var inte att laga dem, men täcka dem med fondant. Detta är en pasta gjord av socker och vatten kokt tillsammans till godisstadiet och knådas sedan för att göra det smidigt och smidigt så att det kan användas som ett fast glasyrskydd, till exempel på bröllopstårtor. Det är knepigt att göra hemma, men kan köpas från konfektyrleverantörer och sedan värmas tills det är mjukt igen och kan användas för beläggning. Grigsons förslag var att använda fondant för att täcka färsk physalis.
Detta fungerar bra, eftersom fruktens surhet är den perfekta balansen till fondantens intensiva sötma. Det är inte svårt att göra heller, så länge du kommer ihåg att inte värma fondanten direkt, men över en panna med sjudande vatten-och att det inte finns något sätt att göra beläggningen som inte kommer att få händerna alla klibbiga! Fondant har också en skrämmande tendens att glida av physalis släta skinn, så om du inte lägger dem i kylskåpet innan du serverar riskerar du att hamna med physalis som flyter på fondantslam. I slutändan kanske det är bäst att acceptera att physalis ska ätas precis som det är, skinka skalad tillbaka, bär plockade och poppade i munnen – som med tomater, de många frön är små och ätbara – för deras sura friskhet och lite vild söt smak att pulsera sig igenom din gom och ner i halsen.