Hong Kong (CNN Business) Le dirigeant chinois a appelé l’ancien président de Starbucks, Howard Schultz, à aider à promouvoir les relations entre les États-Unis et la Chine, selon les médias d’État chinois.

L’agence de presse d’État Xinhua a rapporté jeudi que le président chinois Xi Jinping avait écrit à Schultz, encourageant le milliardaire américain et le géant mondial du café qu’il dirigeait depuis des années à améliorer les liens économiques et commerciaux.

La lettre de Xi était en réponse à un message de l’homme d’affaires américain.

Selon une personne familière du dossier, Schultz a récemment envoyé au président chinois une copie traduite de son dernier livre, « From the Ground Up: A Journey to Reimagine the Promise of America. »La correspondance comprenait une lettre à Xi, qui soulignait l’engagement de longue date de Starbucks envers la Chine et ses employés là-bas, a ajouté la personne.

Selon Xinhua, Xi a suggéré que Schultz et Starbucks (SBUX) « continuent de jouer un rôle positif dans l’avancement » des relations entre les deux pays. Xi a également souligné que la Chine s’efforçait de s’ouvrir davantage aux « entreprises du monde entier, y compris Starbucks et d’autres sociétés américaines », a rapporté l’agence.

Dans un communiqué, Schultz a déclaré que c’était un « grand honneur » d’avoir reçu une réponse de Xi.

« Je crois sincèrement que les meilleurs jours de Starbucks sont à venir en Chine et que les valeurs de créativité, de compassion, de communauté et de travail acharné guideront l’entreprise vers une contribution commerciale et communautaire encore plus grande, tout en continuant à construire un terrain d’entente pour la coopération entre nos deux pays », a-t-il ajouté.

Schultz a démissionné de son poste de président de Starbucks en 2018, après quoi il a pris le titre honorifique de président émérite. À l’époque, il avait déclaré qu’il envisageait une course à la présidence en tant que candidat indépendant en 2020. Ces plans ont finalement été annulés.

Schultz est franc sur les questions politiques. Au cours de ses quatre décennies chez Starbucks, il a positionné l’entreprise comme un champion progressiste en Amérique des entreprises.

Schultz a également abordé les liens entre les États-Unis et la Chine. En 2018, il a déploré les effets de la guerre commerciale, affirmant que les droits de douane américains sur les produits chinois n’aideraient pas les emplois américains. La Chine est le premier marché en croissance à l’étranger de Starbucks.

« Chaque fois que nous avons eu un conflit commercial, et qu’il y a eu des guerres commerciales, cela a entraîné un ralentissement de l’économie des États-Unis », a-t-il déclaré à CNN à l’époque. « C’est ce que je crois vraiment. L’Amérique du pays ne devrait pas construire de murs d’aucune sorte. Nous devrions construire des ponts. »