Deux vidéos Internet populaires de 2019 traitaient de la question épineuse de la hauteur.

En juillet, une vidéo a fait surface d’un petit homme de Long Island en train de hurler dans un magasin de bagels sur le rejet qu’il a subi de la part des femmes après avoir supposé qu’une employée se moquait de sa stature. L’homme mécontent est devenu connu sous le nom de « Patron de Bagel” sur les réseaux sociaux où il a été cité, ri et critiqué pour sa réaction.

Puis, quelques mois plus tard, Netflix a publié la bande-annonce de « Tall Girl », une comédie romantique sur une adolescente qui se fait prendre et qui a des problèmes avec les garçons parce qu’elle mesure 6 pieds de haut.

« Avouons-le, Jodi”, lui dit solennellement un camarade de classe.  » Tu es la grande fille. »

Cela a provoqué une série de mèmes et de blagues sur les réseaux sociaux, les gens affirmant que la prémisse du film était exagérée et irréaliste — après tout, même si elle est grande, c’est une fille blanche, blonde et mince.

D’où viennent les préférences en matière de taille

Ces discussions en ligne reflétaient le rôle frustrant et inutile que joue la taille dans notre attirance pour les autres, en particulier pour les personnes hétérosexuelles qui sont nourries et perpétuent des notions sexuées sur la taille.

Alors que les couples homosexuels peuvent également renforcer les préjugés sur la taille, le principe selon lequel les hommes doivent être grands et les femmes courtes (ou plus courtes que les hommes avec lesquels ils sont en partenariat) est enraciné dans l’hétéronormativité, ou la croyance que les couples hommes-femmes sont la norme.

Le sociologue Philip Cohen a écrit pour The Atlantic que les différences de hauteur entre les hommes et les femmes sont une « question de construction sociale” que les humains exagèrent dans « le domaine de l’amour et du mariage.”L’homme cis américain moyen mesure 5 pouces et demi de plus que la femme cis américaine moyenne, selon le Centre national des statistiques de la santé. Mais la façon dont cette différence de hauteur est massivement montrée dans les films, les émissions de télévision et les publicités donne l’impression que l’inverse est une bizarrerie.

« La société nous dit que les hommes devraient être plus grands que les femmes avec lesquelles ils sortent, et les couples qui ne ressemblent pas à cela sont souvent moqués”, a déclaré Erika W. Smith, écrivaine sur le sexe et les relations pour Refinery29. « Par exemple, regardez toutes les blagues faites sur la relation de Nicole Kidman avec Keith Urban et, avant cela, Tom Cruise. »

Ça nous blesse tous

Ces notions s’alignent sur les idées traditionnelles de masculinité et de féminité. Nous avons pris ces preuves sur les hauteurs des hommes et des femmes de la CEI et leur avons attribué une valeur.

Pour les hommes, la domination physique est essentielle à ce que la société patriarcale a considéré comme le gars idéal. Nous supposons que les hommes de grande taille ont une force décente, peuvent faire du sport, combattre les attaquants et protéger les petites femmes du mal.

Les femmes, en revanche, sont censées être petites et courtes (mais pas trop courtes) pour respecter les normes de beauté européennes, mais elles ne semblent pas non plus menaçantes pour les hommes. Même les femmes de grande taille, comme les mannequins, idéalisées dans la mode et la publicité, doivent être minces pour paraître féminines et délicates.

Ces attentes de taille, basées sur les mesures des personnes cis, peuvent avoir un effet extrêmement néfaste sur les personnes trans, qui sont accablées par la pression de « passer”, ou semblent indiscernables des hommes et des femmes cis.

« Ces stéréotypes sont réels”, a déclaré Smith. « Ils sont très genrés, et ils remontent essentiellement aussi loin que la société a existé. »

Cela va dans les deux sens

Comme toutes les attentes physiques que la société a pour les femmes et les hommes, la taille est un autre facteur étrangement important dans le monde des rencontres. Et ce n’est pas seulement que les hommes veulent être avec des femmes plus petites qu’eux. La recherche montre que les femmes veulent aussi être avec des hommes plus grands qu’elles. Ils pourraient même s’en soucier plus que les hommes.

« En général, les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de penser que l’homme devrait être plus grand et elles avaient tendance à ne pas vouloir être dans une relation dans laquelle elles étaient plus grandes que leurs partenaires masculins », a écrit la psychologue et professeure Susan Krauss Whitbourne pour Psychology Today. « Les hommes aimaient être plus grands que leurs partenaires, mais ils ne se souciaient pas autant de la différence de taille que les femmes. »

La honte et les attentes autour de la taille, et la peur du rejet à cause de la taille, sont si profondément enracinées qu’elles influencent réellement le comportement des dateurs en ligne.

En 2010, l’application de rencontres OkCupid a constaté que les utilisateurs masculins et féminins surestimaient leur taille d’environ deux pouces. Malgré la décision de certaines femmes d’exagérer leur taille, les femmes plus petites ont reçu le plus de messages non sollicités, soulignant la préférence générale des hommes pour les femmes plus petites.

En 2015, l’application de rencontres CoffeeMeetsBagel a constaté que l’utilisateur masculin moyen se décrivait comme étant un demi-pouce plus grand que la taille de l’homme moyen.

Les personnes de petite taille ressentent souvent le besoin de révéler à quel point elles sont courtes dans leurs profils de rencontres. Les grands hommes incluront leur taille comme argument de vente.

« Pour l’anecdote, je dirais que plus de femmes cis hétérosexuelles ont des dealbreakers basés sur la taille que les hommes cis hétérosexuels”, a déclaré Smith.

Mis à part les cris grossiers et colériques, le patron de Bagel avait-il un point? La honte de la hauteur est-elle un problème social légitime? Est-ce un acte grave de discrimination pour les femmes de choisir des partenaires masculins en fonction de la taille?

« Je ne suis pas sûr de l’angle de légitimité ici”, a déclaré Justin Myers, auteur et chroniqueur pour GQ. « Je suppose que c’est une victoire facile si vous voulez ennuyer un homme parce que nous sommes conditionnés à être sensibles à notre taille à cause d’une idée étrange que les hommes plus petits sont moins masculins ou plus faibles. (D’autre part,) vous pourriez soutenir que les femmes supportent les hommes qui commentent tous les aspects de leur apparence depuis des temps immémoriaux. »

Smith a déclaré que les femmes se moquant des hommes parce qu’elles étaient courtes est un problème que nous devrions travailler à éradiquer en tant que société. Après tout, établir des attentes problématiques autour de la masculinité fait mal à tout le monde, pas seulement aux hommes de la cei.

« Mais les femmes cis hétérosexuelles font face à tellement plus d’exigences de rencontres basées sur l’apparence que les hommes cis hétérosexuels que ce n’est pas vraiment une situation comparable”, a déclaré Smith.

Nous pouvons tous faire mieux lorsqu’il s’agit d’évaluer des partenaires potentiels, pas seulement pour nous-mêmes mais pour les autres. Il y a beaucoup d’hommes petits et beaucoup de femmes grandes, et les attentes traditionnelles mais mensongères pour les hommes et les femmes rendent finalement le monde moins tolérant. Voulons-nous vraiment réduire nos chances de trouver l »amour de quelques centimètres?