What’s A Wigwam?
Un wigwam était un type de maison utilisé principalement par les peuples algonquiens mais aussi d’autres peuples autochtones de la moitié est de l’Amérique du Nord à l’époque précoloniale. (Voir aussi Peuples autochtones des forêts de l’Est du Canada.) Les Wigwams avaient une forme de cône (ou de dôme chez certains peuples autochtones subarctiques) et étaient généralement fabriqués en bois. Parfois, des peaux d’animaux recouvraient les parois extérieures de la structure. Les Wigwams ont été construits pour faciliter le démontage et le remontage afin que les chasseurs et les familles itinérantes puissent s’abriter dans leur nouvel emplacement.
Pourquoi Les Wigwams Ont-Ils Été Utilisés?
Typiquement, les wigwams étaient utilisés comme abris. C’étaient des lieux où les familles se réunissaient pour socialiser, manger et dormir. Bien que la taille diffère selon la famille et la communauté, ces logements familiaux peuvent accueillir jusqu’à 10 ou 12 personnes. Les Wigwams pouvaient également servir de lieux de culte ou de lieux de réunion communautaires. Dans ces cas, les wigwams étaient plus grands et pouvaient accueillir environ 25 occupants. (Voir aussi Midewiwin.)
Certains peuples autochtones ont développé des variantes du wigwam à des fins spécialisées. Par exemple, la cabane à sueurétait une petite tente en forme de cône dans laquelle de l’eau était jetée sur des pierres chaudes pour produire de la vapeur. La plus petite variété de wigwam était peut-être la tente tremblante. Utilisée par un chaman dans le cadre de ses fonctions, la tente tremblante était une structure circulaire à sommet ouvert, peut-être de 1,2 m de diamètre, en forme de grand tonneau et généralement recouverte de cuir brut. Le chaman entrait dans la tente à la tombée de la nuit et invoquait son aide spirituelle en chantant et en tambourinant. (Voir aussi Religion et spiritualité des peuples autochtones au Canada.)
LE SAVIEZ-VOUS ?
Le mot pour wigwam dans la langue béothuk était mamateek. Amamateek est vu dans un dessin des années 1820 de Shawnadithit, le dernier Béothuk connu. (Voir aussi Langues autochtones au Canada.)
Comment Sont Fabriqués Les Wigwams?
Les wigwams ont été construits sur une surface plane. Des poteaux en bois (mesurant parfois 5 m de long) étaient placés à la verticale, et les extrémités supérieures étaient rassemblées et liées, souvent à l’aide de racines d’épinette ou d’autres liants naturels. Une fois la structure de base du dôme ou du cône terminée, des poteaux en bois plus courts ont été insérés entre les poteaux plus grands et également liés entre eux. De grandes bandes d’écorce ou de peaux d’animaux ont été enroulées autour du cadre en couches etpuis cousues à la structure. Des tapis de mousse ou d’herbe étaient parfois entassés autour de l’écorce pour se protéger de la pluie et des vents violents. Les portes étaient couvertes de peaux d’animaux.
À l’intérieur, le sol du wigwam était recouvert de branches d’arbres et de couvertures en peau d’animal, ce qui le rendait confortable pour dormir et s’asseoir. Les femmes décoraient également souvent les murs intérieurs avec des motifs de nature ou d’animaux. Au centre du wigwam se trouvait un foyer où les familles se réunissaient pour cuisiner, manger et parler de leur journée. La fumée du feu s’échappait par un trou au sommet du wigwam.
Sur la côte Est, certains groupes autochtones, comme les Béothuks et les Mi’kmaq, ont construit des wigwams de forme plus rectangulaire et ressemblant à des cabanes en rondins. Cependant, la construction générale et l’utilisation du wigwam étaient très similaires à celles d’autres groupes autochtones. (Voir aussi Histoire architecturale des peuples autochtones au Canada).
Utilisations et signification modernes
Bien que les wigwams ne soient plus utilisés comme lieux d’habitation principaux, ils servent toujours à des fins cérémonielles et culturelles. Réunions communautaires, rituels, fêtes et festivals ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles les gens d’aujourd’hui pourraient utiliser un wigwam.