Toute personne à qui on a déjà prescrit un traitement topique pour un problème de soins de la peau a probablement entendu son derm prononcer le cliché suivant: « Cela aggravera les choses avant que cela ne s’améliore. »Un coupable commun est le rétinol, un ingrédient apprécié par beaucoup pour sa capacité à traiter tout, des ridules et des rides à l’acné, en améliorant l’élasticité de la peau, en stimulant la production de collagène et en lissant la texture inégale.

Je teste actuellement un nouveau sérum, Algenist Elevate Advanced Retinol Serum (98$), que j’aime plus que la plupart des gens de ma vie. Mais avant d’éliminer complètement mon acné tenace et mon hyperpigmentation embêtante, ce truc puait des ravages sur mon teint.

Il s’avère que « s’aggraver avant de s’améliorer » a un nom réel: la purge. Et le titre est approprié – après avoir vu un paquet uniforme de boutons apparaître sur le côté gauche de mon visage, j’étais tellement pour le sang que j’aurais pu jouer dans The Purge 37, ou quel que soit le numéro de suite de la franchise de films d’horreur. J’ai contacté le Dr Joshua Zeichner, directeur de la recherche cosmétique et clinique de l’Hôpital Mount Sinai de New York, pour tout ce que j’avais besoin de savoir sur ce processus.

Tout d’abord, une petite leçon de science pour vous: « La purge, c’est la peau qui élimine rapidement les blocages des pores », m’a dit le Dr Zeichner. « Cela se produit généralement dans le cadre de l’utilisation de rétinoïdes topiques, qui améliorent le renouvellement cellulaire et aident à ouvrir les blocages dans les pores. »

Cela peut prendre des jours à des semaines, un laps de temps qui dépend de la quantité d’huile ou de crasse qui obstrue vos follicules pour commencer. Zeichner dit que si vous avez un teint assez clair et que vous utilisez du rétinol pour traiter les rides plutôt que l’acné, « la purge peut être si mineure que vous ne le remarquez pas du tout. » Traduction: un rétinol ne créera pas de bouton qui ne bourgeonnait pas déjà sous votre peau.

Alors, qu’est-ce qui rend la purge différente d’une simple évasion normale, ou peut-être d’une mauvaise réaction à votre rétinol de choix? Une purge n’est qu’une éruption rapide qui peut se produire sur tout le visage. (Mais pas toujours — le mien était confiné sur le côté gauche, car cela a toujours été un problème pour moi).

La clé de l’auto-diagnostic de la purge est de s’assurer que vos boutons sont tous uniformes. « Les éruptions devraient se ressembler, car elles ont tendance à se développer en même temps », a déclaré le Dr Zeichner. « Dans le cas de l’acné régulière, les éruptions se produisent à des moments différents et les boutons individuels sont généralement à des stades différents. »Ma purge a pris la forme de plusieurs têtes blanches qui ont littéralement germé du jour au lendemain — une surprise si agréable à réveiller!

Alors pourquoi continuer à badigeonner un rétinol sur votre visage? « Une fois que vous avez nettoyé les tuyaux, si vous continuez à utiliser le rétinol, vous pouvez les garder propres et les empêcher de se boucher à nouveau. »Pour citer Robert Frost (et aussi mon père lors d’un match de football de quatrième année particulièrement horrible), « La seule issue est à travers. »Heureusement, si vous continuez à utiliser votre produit, cela ne devrait pas se produire plus d’une fois. Cependant, des facteurs aggravants extrêmes tels que le stress ou des changements hormonaux tels que le changement de contraception provoquent parfois une augmentation rapide de l’accumulation d’huile.

Et si vous traversez une purge, rappelez-vous ceci: il n’y a rien de mal à balancer fièrement votre acné.