Disposition de la ville

La taille de Varsovie reflète les fortunes historiques de la ville. D’environ 0,5 mille carré (1,25 km carré) au 17ème siècle, il s’est étendu à 50 miles carrés (130 km carrés) en 1937 et, dans la période d’après-guerre, à 172 miles carrés (445 km carrés) en 1957. La croissance s’est poursuivie depuis. La subdivision en sept quartiers — Śródmieście (le centre de la ville), Żoliborz, Wola, Ochota, Mokotów, Praga-Południe (Praga Sud) et Praga-Północ (Praga Nord) — reflète des noms locaux séculaires, mais Varsovie est maintenant pratiquement une nouvelle création, avec une disposition qui ne ressemble que partiellement à la ville historique. Les changements reflètent une planification consciente des fonctions sociales et économiques. Les industries et les entrepôts sont situés à la périphérie ou entre des lotissements modernes; la superficie des parcs a triplé; et les rues, bien que toujours largement basées sur l’ancien réseau, ont été élargies. Les villes anciennes et nouvelles, l’avenue Nowy Świat, les églises et les palais de la ville, en revanche, ont tous été soigneusement reconstruits.

Varsovie possède une grande variété de monuments architecturaux, qu’ils soient des répliques ou des originaux. Dans la vieille ville, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1980, la cathédrale gothique Saint-Jean et les fortifications en briques rouges connues sous le nom de Barbacane datent de la période médiévale. Les maisons de la Place du Marché de la Vieille Ville ont été reconstruites dans la splendeur de leur style du 15ème siècle. Il existe de nombreuses églises baroques de la période de la Contre-Réforme, dont l’église des Jésuites à côté de la cathédrale et l’église de la Sainte-Croix, qui contient le cœur du compositeur français polonais Frédéric Chopin. Le château royal magnifiquement reconstruit, décoré dans le style de la fin du XVIIIe siècle, se trouve sur la place Zamkowy. D’autres palais royaux et aristocratiques se trouvent au parc Łazienkowski et à Wilanów de Jean III Sobieski. Au sud du parc Łazienkowski se trouve le palais Belweder (Belvédère), une ancienne résidence présidentielle utilisée aujourd’hui pour les cérémonies. Les vestiges de l’époque tsariste sont visibles dans l’église Saint-Alexandre au milieu de la place Trzech Krzyży et dans la vaste Citadelle Alexandre au bord de la rivière, au nord de la Nouvelle Ville. Le plus grand des monuments tsaristes, la colossale Cathédrale orthodoxe (1911), a été démolie par le gouvernement polonais dans les années 1920, mais son rôle symbolique dans la ville a été assumé par l’immense Palais de la Culture et de la Science (1949), construit par les Soviétiques au sud de la Vieille Ville. L’architecture moderne de la ville est généralement considérée comme non distinguée. Bien que les banlieues-jardins d’avant-guerre de Żoliborz et de Saska Kępa aient survécu, le vaste étalement des banlieues contemporaines est constitué en grande partie d’étendues apparemment infinies d’immeubles d’appartements uniformes en béton préfabriqué.

De nombreux monuments historiques ornent Varsovie, dont certains ont été l’objet de conflits politiques. Le gouvernement d’après-guerre était sensible aux monuments et avait tendance à décourager les représentations non approuvées des personnes et des événements. Par exemple, le sanctuaire national de la Tombe du Soldat inconnu, qui contient le corps d’un jeune Polonais tué lors de la bataille de Lwów en 1919, ne porte que des inscriptions commençant par la Guerre civile espagnole en 1937. Il y a un imposant monument dévoilé en 1948 dans la région de Muran Ercw en hommage aux héros du Soulèvement du Ghetto de Varsovie (1943), mais ce n’est qu’en 1989, l’année où Solidarity a formé le premier gouvernement national non communiste du pays depuis la Seconde Guerre mondiale, qu’un mémorial a rendu hommage à l’Armée de l’Intérieur, qui a combattu les Allemands lors du soulèvement de Varsovie de 1944. La statue de Feliks Dzerjinski (polonais: Dzierżyński), fondateur de la police de sécurité soviétique, qui se trouvait sur la place Saxonne à l’endroit où le tsar Nicolas Ier avait élevé une statue à ses généraux polonais loyalistes, a été enlevée en 1990. Parmi les autres monuments touchés par la politique, citons la statue de Nicolas Copernic sur Ulica (rue) Krakowskie PrzedmieṡCie, qui a fait l’objet de luttes avec les occupants nazis, et la statue de Chopin, dans le parc Łazienkowski, détruite par les nazis en 1940 mais reconstruite.