L’utricule est plus grand que le saccule et est de forme oblongue, comprimé transversalement , et occupe la partie supérieure et arrière du vestibule, en contact avec le recessus ellipticus et la partie en dessous. La macula de l’utricule est un épaississement de la paroi de l’utricule où l’épithélium contient des cellules ciliées vestibulaires qui permettent à une personne de percevoir les changements d’accélération latitudinale ainsi que les effets de la gravité.
La couche gélatineuse et la statoconie ensemble sont appelées membrane otolithique, où les extrémités des stéréocils et du kinocilium sont noyées. Lorsque la tête est inclinée de telle sorte que la gravité tire sur la statoconie, la couche gélatineuse est également tirée dans la même direction, provoquant la flexion des poils sensoriels.
À l’intérieur de l’utricule se trouve une petite tache de cellules ciliées de 2 sur 3 mm appelée macula de l’utricule. La macula de l’utricule, qui repose horizontalement sur le sol de l’utricule, contient les cellules ciliées. Ces cellules ciliées sont des mécanorécepteurs constitués de 40 à 70 stéréocils et d’un seul cil véritable appelé kinocilium. Le kinocilium est le seul aspect sensoriel de la cellule ciliée et est à l’origine de la polarisation des cellules ciliées. Les extrémités de ces stéréocilia et kinocilium sont noyées dans une membrane otolithique gélatineuse. Cette membrane est lestée de granules de carbonate de calcium-protéines appelés otolithes. La membrane otolithique ajoute du poids au sommet des cellules ciliées et augmente leur inertie. L’addition de poids et d’inertie est essentielle à la capacité de l’utricule à détecter l’accélération linéaire, comme décrit ci-dessous, et à déterminer l’orientation de la tête.
MicroanatomyEdit
La macula se compose de trois couches. La couche inférieure est constituée de cellules ciliées sensorielles qui sont noyées dans le fond d’une couche gélatineuse. Chaque cellule ciliée se compose de 40 à 70 stéréocils et d’un kinocilium, qui se trouve au milieu des stéréocils et est le récepteur le plus important.
Au-dessus de cette couche se trouvent des cristaux de carbonate de calcium appelés statoconia ou otoconia. Les otolithes sont relativement lourds, apportant du poids à la membrane ainsi que de l’inertie. Cela permet une plus grande sensation de gravité et de mouvement.
L’activité labyrinthique responsable du nystagmus induit par la rotation hors axe vertical se produit dans les organes otolithes et se couple au système oculomoteur par le mécanisme de stockage de la vitesse.
La partie logée dans l’évidement forme une poche ou cul-de-sac dont le sol et la paroi antérieure sont épaissis et forment la macula acustica utriculi, qui reçoit les filaments utriculaires du nerf acoustique.
La cavité de l’utricule communique en arrière avec les conduits semi-circulaires par cinq orifices.
Le canal utriculosaccularis se détache de la paroi antérieure de l’utricule et débouche dans le canal endolymphatique.