Usher, en plein Usher Terry Raymond IV, (né le 14 octobre 1978 à Dallas, Texas, États-Unis), musicien américain dont la voix douce et les ballades sensuelles l’ont aidé à devenir une superstar du rhythm and blues à la fin des années 1990.
Jeune à Chattanooga, Tennessee, Usher a chanté dans des chorales d’église mais a cherché à entrer dans l’industrie de la musique grand public en participant à des spectacles de talents. À l’âge de 12 ans, il a déménagé avec sa mère et son frère à Atlanta, et deux ans plus tard, il a obtenu un contrat d’enregistrement avec LaFace Records. L’album Usher est sorti en 1994, le chanteur de 15 ans dépassant son passé de choriste en proclamant que « ce n’est qu’une chose sexuelle” sur le single au groove lent « Can U Get wit It. » L’album n’est pas un succès commercial, et Usher passe les années suivantes à travailler sur une suite, My Way (1997), qui le marque en tant que major R&B star. Ses singles « You Make Me Wanna » et « Nice & Slow » sont devenus des hits majeurs R& B (ce dernier a également dépassé le classement des singles tous genres de Billboard), et l’artiste a atteint un public plus large grâce à des apparitions dans des émissions de télévision (il a eu un rôle récurrent dans la série Moesha d’UPN). Sur scène, il a montré des prouesses de danseur aussi remarquables que sa voix fluide.
Le troisième album studio d’Usher, 8701 (2001), renforce encore sa réputation d’artiste doux, séduisant et bankable. La musique de 8701 a donné à Usher deux succès pop numéro un, « U Remind Me” et « U Got It Bad”, et ses deux premiers Grammy Awards. Sur son quatrième album, Confessions (2004), il a étendu sa gamme au-delà des ballades, collaborant notamment avec les rappeurs d’Atlanta Lil Jon et Ludacris sur le single bruyant dominant à la radio « Yeah! Confessions s’est finalement vendu à plus de 10 millions d’exemplaires rien qu’aux États—Unis et a valu à Usher trois Grammy Awards – pour le meilleur album de R&B contemporain, la meilleure performance de R&B par un duo ou un groupe (pour « My Boo”, un duo avec Alicia Keys) et la meilleure collaboration rap/chantée (pour « Yeah!”).
Pendant ce temps, Usher a continué à faire des apparitions dans diverses émissions de télévision, y compris le drame d’époque American Dreams (2002) dans le rôle de Marvin Gaye. En 2005, il a joué le rôle d’un disc-jockey qui protège la fille d’un gangster dans le film In the Mix, bien que son jeu d’acteur et le film dans son ensemble aient reçu des critiques défavorables. L’année suivante, il incarne Billy Flynn dans la comédie musicale de Broadway Chicago.
Après une pause de quatre ans, Usher est revenu à l’enregistrement avec Here I Stand (2008), un album soul qui a vu l’impétueux lothario de 8701 et Confessions s’installer dans la routine de la vie de famille. L’album suivant, Raymond v. Raymond (2010), a continué de servir de fenêtre sur la vie privée d’Usher, mais c’était un reflet sombre de Here I Stand, car il retraçait la désintégration de son mariage. En 2011, Raymond v. Raymond a remporté un Grammy pour le meilleur album contemporain de R&B, et le single « There Goes My Baby” a remporté le prix de la meilleure performance masculine de R&B. Deux ans plus tard, Usher a décroché un autre Grammy, pour le single astucieusement sobre « Climax. »La chanson a été l’un des points forts de Looking 4 Myself (2012), un album expansif qui l’a trouvé de plus en plus influencé par la musique de danse électronique. Le huitième album studio d’Usher, Hard II Love, est sorti en 2016. ”A » (2018) a suscité des critiques mitigées.
Pendant ce temps, Usher a continué à agir. Il a eu des rôles récurrents dans diverses séries télévisées, et il est apparu dans des films tels que Hands of Stone (2016), dans lequel il incarnait Sugar Ray Leonard, et Burden (2018), basé sur une histoire vraie.
En plus de jouer, Usher est devenu copropriétaire des Cavaliers de Cleveland de la National Basketball Association en 2005. En 2013-2014, il a été coach au concours de chant télévisé The Voice. Son travail caritatif comprenait la New Look Foundation, une organisation qu’il a créée pour aider à éduquer les jeunes issus de milieux défavorisés sur les affaires de la gestion du divertissement. L’organisation a également participé aux efforts de reconstruction de la Nouvelle-Orléans après l’ouragan Katrina (2005).