Uni: Plats d’Oursins Japonais pour les Amateurs de Fruits de Mer Assaisonnés

Près d’un millier de variétés d’oursins, ou uni, existent dans le monde, mais seul un petit pourcentage d’entre eux peut être consommé. Alors que le Japon est le plus grand consommateur d’uni, les gens du monde entier commencent à découvrir la texture délicieusement crémeuse et la douceur délicate de cette gâterie océanique. Continuez à lire pour savoir ce qu’est l’uni, quel type d’uni est populaire au Japon, où l’obtenir et quelques plats incroyables qui feront grogner votre estomac pour plus!

Qu’Est-Ce Que Uni ?

L’Uni est un mets de classe mondiale – et l’un des aliments les plus inattendus à venir du Japon. Parfois appelé œufs d’oursin, ou œufs, uni est en fait les gonades (glandes reproductrices) de la créature et la partie comestible de l’oursin épineux. Chaque oursin ne contient que cinq de ces gonades, ce qui en fait un luxe spécial à égalité avec la consommation de bœuf wagyu au Japon.

Types d’Uni et caractéristiques

Le Japon abrite deux principaux types d’uni – murasaki et bafun, deux variétés également appelées « aka uni.”

Murasaki Uni et Bafun Uni

Ci-dessus: Bafun Uni

Murasaki uni est le type le plus courant disponible au Japon. Il provient d’un oursin violet foncé avec de longues épines pointues. Murasaki uni est de couleur jaune moutarde et a un goût propre et légèrement sucré. Il est préférable de le manger en sushi ou en sashimi pour profiter de ses saveurs délicates.

Bafun uni, présenté dans l’image ci-dessus, est de taille compacte et provient d’un oursin plus petit, récolté dans des profondeurs océaniques beaucoup plus profondes. Cela donne à l’uni un goût plus audacieux, riche en umami et en notes légèrement amères. En raison de sa taille et de sa saveur distincte, bafun uni est le mieux adapté aux plats cuisinés et aux sauces. Il a une couleur orange foncé, c’est pourquoi il est parfois appelé aka uni, ou oursin rouge.

Kita-murasaki Uni et Ezo-bafun Uni

Ci-dessus: Kita-murasaki Uni

En plus de ceux-ci, les oursins de la préfecture d’Hokkaido sont classés comme kita-murasaki (murasaki du nord) uni et Ezo—bafun uni – du nom traditionnel japonais de Hokkaido. Ces deux variétés sont considérées comme les meilleures du Japon. L’uni Kita-murasaki a une texture plus délicate et une saveur sucrée que l’uni murasaki ordinaire, tandis que l’uni Ezo-bafun a une couleur intense ressemblant à un bijou, un arôme sucré et une onctuosité inégalée.

Aussi populaires au Japon sont les aka uni importés de Santa Barbara, en Californie, qui sont beaucoup plus grands et ont une texture charnue, et du Chili, avec une saumure douce et une couleur jaune foncé.

Quand manger Uni

L’Uni au Japon est le mieux apprécié de la fin de l’été à la fin du mois d’avril. Il est à son plus savoureux pendant la période d’un à deux mois où les gonades de l’oursin grossissent pour se préparer à la saison de frai et deviennent intensément savoureuses. Cela a lieu de juillet à août pour murasaki uni, de septembre à Octobre pour kita-murasaki uni, d’octobre à Novembre pour bafun uni et de décembre à février pour Ezo bafun uni.

Où se procurer un uni

Les Japonais s’accordent largement à dire que le meilleur uni domestique vient de la préfecture d’Hokkaido, où les oursins vivent dans l’eau froide en se régalant de varech riche en umami. Ceux qui ne peuvent pas se rendre jusqu’à la préfecture du nord du Japon peuvent trouver kita-murasaki uni et Ezo-bafun uni dans des restaurants de sushis et de fruits de mer haut de gamme ou vendus par des vendeurs d’uni dans les principaux marchés aux poissons. Tokyo est un autre bon endroit pour manger un excellent uni, car il a accès non seulement à un uni frais d’Hokkaido, mais aussi à certains des meilleurs uni d’endroits comme la Californie et le Chili.

Festivals d’Uni au Japon

Photo de __U___ sur Flickr

Avec l’amour du Japon pour l’uni, il n’est pas surprenant qu’il y ait beaucoup de festivals d’uni qui surgissent lorsque la récolte locale commence. Il s’agit notamment du Teuri Uni Matsuri sur l’île de Teuri à Hokkaido et du Taneichi Uni Matsuri tenu dans la préfecture d’Iwate, tous deux tenus en juillet, où vous pouvez essayer des uni frais directement de la coquille, ainsi que du Akune Uni-don Matsuri tenu dans la préfecture de Kagoshima en mai et du Sai-mura Uni Matsuri tenu dans la préfecture d’Aomori en juin, qui célèbrent leur héritage régional avec de délicieux bols d’uni sur du riz.

Comment manger Uni

Il existe d’innombrables façons de manger uni, à la fois cru et cuit. Voici quelques plats d’oursins populaires du Japon.

Uni Sushi &Sashimi

Une des façons les plus populaires d’apprécier uni est de le manger frais dans des sushis. Il peut être servi comme sushi nigiri, délicatement drapé sur une boule de riz assaisonné et badigeonné de sauce soja, ou comme garniture pour le gunkan-maki, ou sushi « cuirassé”, qui a un morceau d’algue nori enroulé sur les côtés du sushi pour créer un récipient pour les garnitures douces. Uni peut également se déguster seul en sashimi, servi dans une assiette dans un petit monticule ou dans sa propre coquille.

Uni Chawanmushi

Le Chawanmushi est un plat traditionnel d’œufs cuits à la vapeur avec du bouillon dashi, qui a une saveur umami délicate et une texture semblable à celle de la crème anglaise. Uni est ajouté pour donner de la complexité et de l’onctuosité supplémentaire au plat. Si vous n’êtes pas sûr de manger de l’uni cru, un plat cuit à la vapeur comme le chawanmushi est un excellent moyen de profiter de sa saveur sucrée et salée.

Ichigo-ni (Potée aux fraises)

Photo de __U___ sur Flickr

L’Ichigo-ni est une potée de fruits de mer de la préfecture d’Aomori et des zones côtières de la préfecture d’Iwate qui est consommée lors des célébrations du Nouvel An et d’autres occasions spéciales. Le plat tire son nom du bafun uni rougeâtre dans la potée qui brille comme des fraises mijotées, c’est pourquoi on l’appelle « ichigo-ni” en japonais.

Uni Pasta

Les pâtes Wafu sont la version japonaise des spaghettis italiens, à base d’ingrédients locaux. L’une des variétés les plus populaires est uni pasta, qui contient un riche bafun uni mélangé dans une sauce crémeuse et garni d’algues nori déchiquetées et d’uni entier.

Uni Donburi

Uni donburi est un type de kaisendon, ou bol de riz chaud garni de fruits de mer frais. C’est un plat de petit-déjeuner de spécialité d’Hokkaido, mais il est populaire partout au Japon où l’on trouve des fruits de mer frais. Uni est l’une des garnitures les plus luxueuses du kaisendon et peut être dégustée en solo ou aux côtés de pétoncles au beurre et d’ikura salé (œufs de saumon).

Uni Zosui

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Le Zosui est un plat ressemblant à du porridge à base de riz cuit et d’œuf battu infusé de bouillon. Il est généralement servi comme plat de finition pour une potée japonaise, en mélangeant du riz et des œufs avec le riche bouillon restant de la potée pour une fin de repas copieuse. Lorsqu’il est surmonté d’uni, l’humble zosui est instantanément transformé en un régal décadent.

Gurunavi Est l’endroit idéal pour trouver des restaurants Uni Exquis

Si vous n’avez jamais essayé uni auparavant — et même si vous avez pensé que cela ne vous plaisait pas — alors vous devez absolument l’essayer lorsque vous venez au Japon. L’uni sucré et frais que l’on trouve ici et la large gamme de plats, cuits et crus, ne manqueront pas de vous rendre accro. Plongez dans les restaurants recommandés de Gurunavi servant uni, pour une liste des endroits près de chez vous. C’est ça !