Par Robert Tate, Historien et chercheur de l’automobile
Images de diverses sources Web
Publié le 12/12/2018

Le pont Mackinac en construction (Construction du pont Mackinac Galerie)

L’un des plus beaux ponts du monde avec une grande histoire du Michigan est le pont Mackinac. Le pont a été conçu par David B. Steinman (1887-1961), qui était autrefois appelé le « premier concepteur et ingénieur de ponts au monde ». Tout au long de sa carrière, lui et ses associés ont conçu plus de 400 ponts sur les cinq continents.

Le pont Mackinac, son couronnement, a été achevé en 1957 et a pris sa place dans nos livres d’histoire. Les historiens ont salué la belle conception du pont, ainsi que son utilité technique et sa durabilité. Le pont a pris plus de 48 mois pour être construit par plus de 3 500 travailleurs qualifiés. Le projet a coûté 99 $. million et est devenu connu sous le nom de ”Big Mac » ou « Mighty Mac.”La longueur du pont atteint 8 614 pieds, ce qui en fait le quatrième pont suspendu le plus long au monde.

Un caisson à flot pendant la construction du pont Mackinac, le 31 août 1954 (Autorité du pont Mackinac)

J’ai toujours admiré le pont Mackinac et je pense qu’il est l’un des grands sites historiques de notre État. Le pont relie les péninsules supérieure et inférieure du Michigan, ainsi que les grandes communautés de Mackinaw City et de St. Ignace.

Quand on regarde le pont et son histoire, la construction a été retardée jusqu’au début de 1952 à cause de la guerre de Corée. En 1953, la législature du Michigan a adopté une loi qui prévoyait que les coûts d’exploitation et d’entretien de la structure devaient être payés à même les taxes sur l’essence et les plaques d’immatriculation. La division des ponts américains de la United States Steel Corporation a obtenu un contrat de 44 532 900 $ pour construire un pont magnifique que les gens pourraient admirer et apprécier.

Jour d’ouverture: 1er novembre 1957. De gauche à droite: le commissaire de la Michigan Highway John Mackie, le concepteur du pont David Steinman, le gouverneur G. Mennen Williams, l’ancien gouverneur Murray Van Wagoner et d’autres dignitaires de l’État (Michigan absolu)

Le pont a été ouvert à la circulation automobile le 1er novembre 1957. Une dédicace officielle n’a eu lieu que fin juin de l’année suivante. Le coût inaugural du péage était de 3,25 $ par véhicule à traverser.

Les cérémonies officielles du jour d’ouverture ont été célébrées avec les médias et de nombreux invités de marque. Beaucoup ont suggéré que l’achèvement du pont Mackinac était le plus grand événement historique du Michigan en 100 ans.

Au cours de la cérémonie, le gouverneur de l’époque, G. Mennen Williams, a prédit que le pont ajouterait 100 millions de dollars par an à l’industrie touristique de l’État. « Le Michigan doit enfin être un État géographiquement, économiquement et culturellement, ainsi que politiquement. Là où la nature nous a divisés, nous nous sommes liés avec cette toile d’acier. Ce pont puissant, le plus grand du monde, est un symbole de notre force « , a ajouté Mennen.

Traversée des cabriolets Oldsmobile de 1958 lors de la Journée d’ouverture sur le pont Mackinac (General Motors/Hemmings)

Oldsmobile a également fourni 113 nouveaux modèles de 1958 pour célébrer l’ouverture du pont Mackinac, avec 83 cabriolets White Olds portant de la beauté reines de chaque comté. Depuis 1957, le pont a servi à déplacer la circulation et les gens à travers nos magnifiques eaux du Michigan entre les deux péninsules.

Mackinac Bridge from the air (Wikipedia)

En conclusion, le premier véhicule à traverser le pont Mackinac était une Chevrolet Styleline Deluxe de 1951 appartenant à Albert Carter. Aujourd’hui, le pont est devenu une destination touristique pour les amateurs de ponts et les photographes du monde entier et fera toujours partie de la grande histoire du Michigan.

Tablier du pont Mackinac (Daily Detroit)

Bibliographie

Ministère des Transports du Michigan, Autorité du pont Mackinac.