Les compléments alimentaires contenant de la vitamine D et de l’huile de poisson contenant des acides gras oméga-3 ne réduisent pas les signes d’inflammation systémique liés à de nombreuses maladies chroniques, selon une étude récente. Cette étude faisait partie d’un essai plus vaste qui a révélé que ces suppléments avaient certains avantages chez les adultes en bonne santé, y compris une diminution du risque de crise cardiaque et de décès par cancer.
L’inflammation est la façon dont le corps se dit de guérir et de réparer les tissus endommagés ou de se défendre contre les infections. Une inflammation systémique chronique se produit lorsque le corps libère constamment des signaux destinés à activer le système immunitaire, même en l’absence de blessure ou d’infection. L’inflammation systémique est un facteur important dans les maladies cardiovasculaires, le diabète, les troubles auto-immunes et d’autres affections chroniques.
Certaines publicités pour des suppléments de vitamine D et d’huile de poisson affirment qu’ils réduisent l’inflammation systémique, entraînant potentiellement des avantages tels que la réduction du risque de maladies chroniques. Cependant, les preuves de la capacité des suppléments de vitamine D et d’huile de poisson à réduire l’inflammation ont été mélangées et basées principalement sur de petites études dans lesquelles les chercheurs ont observé les effets des suppléments plutôt que de les comparer directement à un placebo (pilule inactive).
« Les gens pensent généralement que ces suppléments peuvent prévenir les maladies inflammatoires, mais lorsqu’un patient demande à son médecin: « Dois-je prendre ce supplément? »les médecins ne savent souvent pas quoi conseiller car il n’y a pas eu d’essais cliniques à grande échelle”, a déclaré Karen Costenbader, MD, MPH, chercheuse dans l’étude sur la vitamine D et les oméga-3 (VITAL).
Contrairement aux études antérieures, VITAL est un essai contrôlé randomisé de grande envergure. On pense que les essais contrôlés randomisés fournissent des preuves plus fiables que les études basées uniquement sur l’observation. Randomisé signifie que les participants sont répartis entre plusieurs groupes de traitement, et contrôlé signifie que les traitements sont comparés à un placebo, ce qui n’a aucun effet.
Les chercheurs de VITAL ont étudié 1 561 participants en bonne santé – y compris des hommes âgés de 50 ans et plus et des femmes âgées de 55 ans et plus — qu’ils ont assignés à quatre traitements différents. Un groupe n’a pris que de la vitamine D, le second n’a pris que de l’huile de poisson, le troisième a pris une combinaison des deux et le quatrième groupe a pris un placebo. Les chercheurs ont mesuré les taux sanguins de vitamine D et d’acides gras oméga-3 des participants au début de l’étude et les ont comparés aux valeurs mesurées à la fin de l’étude. Ils ont également comparé les taux sanguins de protéines des participants qui augmentent avec l’inflammation systémique. Ces protéines étaient l’interleukine-6 (IL-6), le récepteur du facteur de nécrose tumorale 2 (TNFR 2) et la protéine C réactive à haute sensibilité (hsCRP).
Après un an, les chercheurs ont constaté que les taux sanguins de vitamine D augmentaient de 39% chez les participants qui prenaient de la vitamine D et les taux sanguins d’acides gras oméga-3 augmentaient de 55% chez les participants qui prenaient des suppléments d’huile de poisson. Cependant, les niveaux de protéines inflammatoires sont restés relativement stables ou n’ont connu que des changements mineurs après un an. En revanche, si les suppléments étaient bénéfiques pour l’inflammation, le résultat attendu serait une baisse significative du niveau des protéines inflammatoires.
Les chercheurs de VITAL ont noté que bien que de nombreux suppléments de vitamine D et d’acides gras oméga-3 soient disponibles, ils n’ont testé qu’une formulation et une dose de chacun. Les participants étaient également généralement en bonne santé, ce qui signifie que l’étude n’a pas été conçue pour évaluer si ces suppléments peuvent être bénéfiques pour les personnes atteintes de maladies qui causent une inflammation aiguë ou chronique (par exemple, des troubles auto-immunes, un cancer).
« La vitamine D et les acides gras oméga-3 marins sont des suppléments largement consommés annoncés pour prévenir les maladies et réduire l’inflammation systémique. Leurs prétendus avantages pour la santé ont fait l’objet d’une attention énorme dans la presse médicale et populaire « , a déclaré Costenbader. Cependant, « dans cette étude neither ni vitamine D 2000 UI par jour ni biomarqueurs d’inflammation systémique réduits sur un an. »En conséquence, « il est peu probable que ces suppléments, pris largement dans la population générale, aient des effets anti-inflammatoires majeurs », a-t-elle ajouté.
Les résultats récents proviennent d’une étude plus vaste — impliquant plus de 25 000 participants — visant à déterminer si la vitamine D et l’huile de poisson peuvent aider à prévenir les maladies chez les hommes et les femmes généralement en bonne santé. Dans l’ensemble, l’étude plus vaste suggère que la vitamine D ne réduit pas le risque de cancer, de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, mais semble être associée à moins de décès liés au cancer. L’étude a également indiqué que les suppléments d’huile de poisson sont associés à un risque réduit de crise cardiaque, en particulier chez les Afro-Américains, et à un risque réduit de cancer chez les personnes qui ne mangent pas beaucoup de poisson.
Les résultats d’études comme VITAL fournissent des preuves solides pour les consommateurs qui souhaitent comprendre plus clairement ce que les suppléments feront et ne feront pas pour leur santé. De même, les professionnels de la santé disposent de données fiables sur lesquelles ils peuvent se référer lorsque leurs patients les interrogent sur les avantages, ou l’absence d’avantages, de la prise de suppléments. Dans ce cas, la vitamine D et l’huile de poisson ne sont pas associées à une diminution de l’inflammation systémique chez les adultes en bonne santé, mais elles peuvent avoir d’autres avantages pour la santé que les consommateurs peuvent considérer.