En un coup d’œil

• Des chercheurs ont mis au point un test sanguin qui, dans une étude pilote, a permis d’identifier avec précision les personnes atteintes d’encéphalomyélite myalgique / le syndrome de fatigue chronique.
• S’il est validé dans des études plus vastes, le dosage pourrait un jour aider à diagnostiquer la maladie et permettre aux chercheurs de tester des traitements potentiels.

Des chercheurs ont travaillé à développer un test pour diagnostiquer le SFC / ME, une maladie complexe et débilitante qui provoque un épuisement profond et une mauvaise endurance. fizkes / iStock / Getty ImagesPlus

L’encéphalomyélite myalgique / syndrome de fatigue chronique (ME / SFC) est une maladie complexe et débilitante. Les personnes atteintes de ME / SFC connaissent au moins six mois d’épuisement profond et une endurance extrêmement faible qui ne s’améliore pas avec le repos. D’autres symptômes peuvent inclure des douleurs articulaires et musculaires, des problèmes de sommeil, des ganglions lymphatiques sensibles, un mal de gorge, des maux de tête, des problèmes gastro-intestinaux et des problèmes de pensée et de cognition.

La cause de cette maladie est inconnue. Parfois, cela commence après qu’une personne a des symptômes pseudo-grippaux. Des études ont suggéré que des infections, du stress ou des changements du système immunitaire pourraient être impliqués.

L’une des principales caractéristiques du SME / SFC est que les symptômes s’aggravent dans les 12 à 24 heures suivant un effort physique ou mental, ce que l’on appelle un malaise post-effort. Lorsque vous exercez de l’énergie mentale ou physique, les cellules doivent consommer de l’ATP, une petite molécule qui fournit de l’énergie aux cellules pour exercer leurs fonctions. Certaines études ont montré que la capacité d’utiliser l’ATP peut être altérée chez les personnes atteintes de ME / SFC.

Il n’existe actuellement aucun test de diagnostic pour ME/SFC. Pour tester s’ils pouvaient utiliser la consommation d’ATP pour identifier les individus atteints de ME / CFS, une équipe dirigée par le Dr Ron Davis de l’Université de Stanford a développé une technique appelée test nanoélectronique capable de mesurer les réponses électriques des cellules en temps réel. Le soutien au développement du dispositif a été initialement fourni par l’Institut National de Recherche sur le génome Humain (NHGRI) des NIH. Les résultats ont été publiés le 29 avril 2019 dans les Actes de l’Académie nationale des Sciences.

Les chercheurs ont examiné les cellules mononucléées du sang périphérique (PBMC), un type de cellule immunitaire facile à isoler à partir d’échantillons de sang. Ils ont comparé les PBMC de 20 personnes avec des ME / CFS et 20 témoins sains. Ils ont placé les cellules dans un environnement à haute teneur en sel, ce qui crée un type de stress que les cellules peuvent généralement corriger en utilisant de l’ATP.

Les cellules de témoins sains ont eu une période de changement électrique lorsqu’elles étaient exposées à des niveaux élevés de sel, mais sont rapidement revenues à la normale. Les cellules des 20 personnes atteintes de ME / SFC, en revanche, ont montré des changements électriques significativement plus importants. Cela suggère que les cellules saines étaient capables de gérer plus efficacement le stress d’un environnement riche en sel.

Les cellules des personnes les plus gravement malades ont montré les changements les plus importants, tandis que celles des témoins sains ont montré les plus faibles. Ces résultats suggèrent que la force du signal du test peut refléter la gravité de la maladie.

L’équipe a également optimisé le dosage pour une utilisation diagnostique potentielle en comparant les cellules immunitaires prélevées dans le plasma sanguin, le sang total et le sérum. Les échantillons de plasma testés dans les cinq heures suivant la collecte ont donné les résultats les plus fiables.

« Nous ne savons pas exactement pourquoi les cellules et le plasma agissent de cette façon, ni même ce qu’ils font”, explique Davis. « Mais il existe des preuves scientifiques que cette maladie n’est pas une fabrication de l’esprit d’un patient. Nous voyons clairement une différence dans la façon dont les cellules immunitaires saines et du syndrome de fatigue chronique traitent le stress. »

En plus de permettre un diagnostic précis, ce test pourrait être utilisé pour tester l’efficacité des médicaments pour traiter la maladie. Cependant, d’autres études sont nécessaires pour confirmer ces résultats et s’assurer que le test est spécifique au ME / SFC avant de pouvoir être utilisé en clinique.

– par Tianna Hicklin, Ph.D.