Sortir d’une douche chaude dans une salle de bain froide a failli tuer un homme du Colorado, qui avait développé une réaction allergique grave aux températures froides.

Le vieil homme de 34 ans s’est effondré après être sorti de la douche, et sa famille l’a trouvé sur le sol, selon un rapport de l’affaire publié en octobre. 27 dans Le Journal of Emergency Medicine. L’homme avait du mal à respirer et sa peau était couverte d’urticaire. Il souffrait d’une réaction allergique du corps entier potentiellement mortelle connue sous le nom d’anaphylaxie.

Lorsque les ambulanciers sont arrivés, sa famille leur a dit que l’homme avait des antécédents d' » allergie au froid », selon le rapport. Il avait déjà connu l’urticaire en réaction au froid, mais pas l’anaphylaxie. Ces épisodes ont commencé après qu’il a quitté la Micronésie, qui a un climat tropical, pour le Colorado, qui voit des températures plus froides, indique le rapport.

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Les ambulanciers paramédicaux ont traité l’homme avec de l’épinéphrine et de l’oxygène et l’ont transporté aux urgences. Quand il est arrivé à l’hôpital, il transpirait abondamment et avait de l’urticaire sur tout le corps.

Les médecins lui ont diagnostiqué une urticaire froide, une réaction allergique de la peau après une exposition à des températures froides, y compris de l’air froid ou de l’eau froide, selon la clinique Mayo. Les gens peuvent également développer des symptômes après avoir consommé des aliments ou des boissons froids, a précédemment rapporté Live Science.

Le symptôme le plus courant est une éruption cutanée rouge qui démange (urticaire) après une exposition au froid; mais dans les cas plus graves, les gens peuvent développer une anaphylaxie, ce qui peut faire chuter leur tension artérielle et rétrécir les voies respiratoires, ce qui rend la respiration difficile. Ces réactions plus graves se produisent généralement avec une exposition cutanée de tout le corps au froid, par exemple lorsque les gens nagent dans de l’eau froide, explique la clinique Mayo. Dans le cas de l’homme, tout son corps a été exposé à l’air froid après être sorti de sa douche.

Le médecin a confirmé le diagnostic de l’homme en utilisant un « test de glaçon », qui consiste à placer un glaçon sur la peau pendant environ 5 minutes. Si le patient développe une bosse rouge surélevée sur la peau où se trouvait le glaçon, on lui diagnostique une urticaire froide.

La fréquence exacte de la maladie dans l’ensemble n’est pas connue — une étude en Europe a révélé une prévalence de 0,05%, selon les National Institutes of Health. Les réactions anaphylactiques sont moins fréquentes que les réactions de type ruche.

Dans la plupart des cas, la cause de la maladie n’est pas connue, mais parfois elle peut être héréditaire, ce qui signifie que les gens ont une prédisposition génétique. Chez d’autres personnes, l’urticaire froide est déclenchée par quelque chose qui affecte le système immunitaire, comme une infection virale ou certains cancers.

La réaction allergique se produit parce que l’exposition au froid provoque la libération par le système immunitaire de produits chimiques appelés histamines, qui déclenchent une réponse inflammatoire, a précédemment rapporté Live Science.

À l’hôpital, l’homme a été traité avec des antihistaminiques et des stéroïdes, et son état s’est amélioré. Avant de quitter l’hôpital, on lui a conseillé d’éviter d’être exposé à de l’eau froide ou à d’autres situations dans lesquelles tout son corps serait exposé au froid. On lui a également prescrit un auto-injecteur d’épinéphrine, qui peut traiter l’anaphylaxie en situation d’urgence.

Initialement publié sur Live Science.