Faits et statistiques sur l’Arabie Saoudite
Le Royaume d’Arabie Saoudite (KSA), autrefois un pays désertique sous-développé, est maintenant la quinzième plus grande économie mondiale grâce à d’importantes réserves de pétrole et de gaz et à sa place en tant que premier producteur mondial de pétrole.
Bordée par l’Irak, le Koweït, Oman, le Qatar, les Émirats arabes Unis et le Yémen, l’Arabie saoudite se compose principalement de désert accompagné d’un climat rigoureux et de températures extrêmes. Le pays est gouverné comme une monarchie absolue par la famille régnante, la Maison des Saoud, datant de l’unification et de la création de la nation en 1932.
Le royaume est actuellement supervisé par le Roi et Premier Vice-Premier Ministre Salman bin Abd al-Aziz Al Saoud qui a repris les rênes du pouvoir en 2015. Considérée comme le berceau de l’Islam, l’Arabie saoudite contient deux des sanctuaires les plus saints de l’Islam situés à Médine et à La Mecque, destination du pèlerinage annuel du Hajj. Ce fait, en plus d’une interprétation stricte de l’islam appelée Wahhabisme, a abouti à la création d’une identité nationale hautement religieuse.
Peu peuplée, ses 31 millions d’habitants sont majoritairement jeunes et fortement urbanisés, plus de 80% vivant dans des villes comme Djeddah et Riyad, la capitale largement modernisée. L’Arabie saoudite abrite également plus de 10 millions d’étrangers qui ont déménagé pour travailler, dont plus de 100 000 expatriés européens et nord-américains.
Environ 90% de la population est musulmane sunnite tandis que le reste est majoritairement chiite, bien que d’autres religions soient également représentées, notamment le christianisme et l’hindouisme. Bien que l’arabe soit la langue officielle, l’anglais est largement parlé, en particulier dans les affaires, et est une deuxième langue obligatoire dans les écoles.
Seule nation arabe faisant partie des économies du G20, le royaume a atteint un développement humain élevé et se classe actuellement parmi les pays à revenu élevé selon les indices de la Banque mondiale. Le PIB s’élève à 646 milliards de dollars et le PIB par habitant en PPA a atteint des niveaux record de plus de 50 000 dollars en 2015, le 14e plus élevé au monde. Cependant, la dépendance persistante du royaume vis-à-vis des revenus pétroliers combinée à la faiblesse des prix mondiaux du pétrole a conduit à une contraction économique prévue en 2016.
Culture et langue de l’Arabie Saoudite
L’Arabie Saoudite possède de riches traditions culturelles fondées sur son rôle passé de centre de commerce ancien, son héritage bédouin et ses profondes racines islamiques. Les preuves archéologiques montrent que les êtres humains habitent cette région depuis plus d’un million d’années, mettant en évidence une longue histoire de civilisation parsemée de nombreux royaumes et États différents et enrichie par sa situation géographique au cœur des anciennes routes commerciales internationales.
L’Arabie saoudite moderne est une société traditionnelle et très conservatrice, fondamentalement basée sur des valeurs, des croyances et des coutumes religieuses fortes auxquelles les expatriés et les visiteurs devraient respecter et adhérer. Tous les Saoudiens pratiquent l’Islam, qui fournit des conseils et des règles pour leur vie personnelle, économique, politique, juridique et sociale. Les obligations religieuses telles que les heures de prière sont intégrées à la vie publique et commerciale et ne sont pas considérées comme flexibles, et la plupart des entreprises fermeront un vendredi, le jour saint musulman.
Malgré leur culture profondément conservatrice, les Saoudiens se décrivent comme enclins à vivre pour le moment, démonstratifs et bruyants, et avec des vues détendues par rapport au respect du temps et à la ponctualité. Les Saoudiens sont également très axés sur la famille. Les liens familiaux sont forts et la famille est toujours considérée comme l’institution sociale la plus importante. Les liens familiaux et les loyautés imprègnent toutes les facettes de la vie saoudienne, y compris le monde des affaires, et constituent la base principale de l’identité individuelle, du statut et des alliances sociales.
Les Saoudiens sont également très conscients de leur lignée, de leurs liens de clan et de leur famille élargie, et les obligations sont prises au sérieux tout en fournissant un filet de sécurité en cas de besoin familial. Le népotisme dans les affaires n’est pas considéré comme nuisible, mais plutôt comme montrant l’importance clé d’employer des personnes connues et de confiance.
Bien que les familles saoudiennes soient traditionnellement très patriarcales, le rôle des femmes au sein de la famille s’étend progressivement sur le lieu de travail à la suite des encouragements importants du défunt roi Abdullah bin Abdulaziz et des nouvelles politiques du travail. Cela entraîne une augmentation du nombre de femmes qui travaillent en Arabie saoudite et une augmentation notable de l’entrepreneuriat féminin.
Coutumes et étiquette de l’Arabie saoudite
En général, les Arabes tolèrent les erreurs sociales et ne sont pas susceptibles de s’offusquer s’ils découlent de l’ignorance. Cependant, être conscient des coutumes et de l’étiquette locales montre toujours de bonnes manières et assurera un accueil chaleureux aux visiteurs.
De nombreux étrangers nouveaux dans le pays devront s’adapter à des limites importantes à l’interaction publique et aux contacts entre hommes et femmes, même dans les environnements commerciaux. L’Arabie saoudite est le pays le plus ségrégué entre les sexes au monde et les lieux publics tels que les centres commerciaux, les restaurants et le lieu de travail ont des zones entières réservées aux femmes. Les femmes d’affaires rencontrant des homologues masculins dans des lieux publics devraient être accompagnées d’un autre homme.
La civilité est très appréciée par les Arabes et les salutations respectueuses sont donc importantes. De nombreuses variantes de salutation existent en Arabie saoudite, il est donc souvent préférable de suivre l’exemple de ses homologues saoudiens. Les salutations sont généralement chaleureuses et impliquent une forte poignée de main, strictement avec la main droite, et selon le degré de familiarité une étreinte avec des baisers sur les joues alternées. Cependant, il y a peu ou pas de contact physique entre les hommes et les femmes lors des salutations publiques.
La tenue vestimentaire appropriée est prise très au sérieux dans la société saoudienne et constitue un aspect que les visiteurs étrangers devraient connaître pour éviter de s’offusquer. En public, les Saoudiens et les visiteurs doivent s’habiller de manière conservatrice et les hommes étrangers doivent toujours porter des pantalons longs, pas des shorts, et des chemises à manches longues. Il existe des règles spécifiques pour les vêtements féminins à l’extérieur de la maison, y compris la couverture des cheveux et le port de l’abaya, un vêtement noir traditionnel.
Bien que les femmes non saoudiennes et non musulmanes ne soient pas censées porter un voile, il est conseillé aux femmes étrangères de porter l’abaya et de porter un foulard pour les occasions où la couverture des cheveux est appropriée. L’adaptation des vêtements et des comportements aux circonstances locales est essentielle, en particulier pour les femmes, et peut aider à établir de nouvelles relations d’affaires.
Les mains et les pieds occupent également une place importante dans l’étiquette saoudienne et sont liés à des coutumes spécifiques. Lorsque vous serrez la main ou acceptez un rafraîchissement, par exemple, la main droite doit toujours être utilisée, car la gauche est considérée comme impure. De la même manière, les semelles des chaussures ou des pieds ne doivent jamais être montrées car cela est perçu comme insultant pour l’hôte et très offensant. Par conséquent, les pieds doivent être maintenus à plat sur le sol ou des précautions extrêmes doivent être prises lors du croisement des jambes.
Faire des affaires&Réunions d’affaires
Faire des affaires en Arabie saoudite implique de comprendre que si le royaume a adopté bon nombre des méthodes et des styles commerciaux courants en Occident, comme dans tout pays, ses propres traditions culturelles persistent.
Le plus fondamental d’entre eux est l’importance accordée à la confiance dans les entreprises. Les Saoudiens cherchent à faire des affaires avec ceux qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance et, par conséquent, consacrer du temps, des efforts et de la patience à l’établissement de relations est essentiel au succès. Par conséquent, attendez-vous à effectuer un certain nombre de visites personnelles pour faire avancer ce processus. La connaissance et la compréhension des concepts essentiels de l’Islam aideront à établir un fondement sur lequel la confiance peut être construite.
Les premières réunions d’affaires porteront principalement sur la connaissance des homologues et il ne faut donc pas s’attendre à des discussions détaillées, ni à des accords commerciaux rapidement décidés. Lors d’une conversation sociale, la famille, la santé, la ville natale et les activités sont des sujets sûrs, mais évitez de vous renseigner sur les parents féminins d’un homologue saoudien. Contrairement à de nombreux autres pays, les cadeaux entre homologues d’affaires ne sont pas la norme, bien que de petits cadeaux puissent être offerts lorsqu’ils sont invités chez quelqu’un.
Les réunions d’affaires doivent toujours être organisées quelques semaines à l’avance et si possible programmées le matin. La ponctualité des visiteurs étrangers est attendue bien qu’elle soit considérée comme acceptable, conformément à la vision flexible du temps des Saoudiens, pour les faire attendre, et les réunions peuvent souvent être annulées. Tant que la relation et la confiance ne se sont pas développées, les réunions ne sont souvent pas privées et des interruptions régulières peuvent être anticipées. Bien que les cartes de visite ne soient pas essentielles, elles peuvent être données à tous les contacts et, si elles sont données, doivent avoir un côté traduit en arabe.
Pendant les réunions, les Saoudiens sont enclins à un style de communication indirecte qui évite les critiques ouvertes ou donne un « non” direct afin que leurs homologues ne perdent pas la face. Un Saoudien peut soit suggérer que des changements sont nécessaires, soit ne rien dire du tout. Les visiteurs étrangers devraient adopter un style similaire car la critique ne peut pas être interprétée comme elle est prévue. La communication peut néanmoins être bruyante et parfois sembler agressive aux oreilles occidentales, mais doit être considérée comme une indication d’intérêt et d’engagement. Inversement, le silence ou la réserve chez les homologues étrangers peuvent être perçus comme un signe que quelque chose ne va pas.
Les saoudiens sont des négociateurs compétents bien que les décisions soient prises lentement et impliquent plusieurs niveaux d’approbation. Le processus ne doit pas être précipité et peut nécessiter plusieurs visites. La prise de décisions est fortement hiérarchisée et les décisions seront reportées au représentant le plus haut rang, bien qu’elles puissent être facilement annulées. Les tactiques de haute pression ne doivent pas être utilisées car elles seront interprétées comme irrespectueuses et placeront potentiellement leurs homologues saoudiens dans une position où ils perdront la face.
Vivre et travailler en Arabie Saoudite
Déménager et travailler en Arabie Saoudite peut présenter un choc culturel important pour ceux qui proviennent de différentes traditions culturelles, mais en respectant le mode de vie saoudien, la plupart des étrangers sont capables de s’adapter avec succès et de profiter d’un style de vie confortable et de haute qualité.
Il y a de nombreux aspects à prendre en compte lors de la réinstallation dans le pays. Les visas sont nécessaires pour tout ressortissant non membre du CCG entrant en Arabie Saoudite, obtenus avant l’arrivée, en plus d’un passeport valide pour au moins six mois. Il convient également de noter que toutes les demandes de visa devront être parrainées par une personne ou une entreprise qui se porte garante du comportement de la personne pendant son séjour dans le pays. Lors de la réinstallation en Arabie Saoudite pour le travail, le visa de travail ou Iqama est requis, qui peut être obtenu sur présentation d’un contrat de travail, des documents d’identification pertinents et des résultats d’un examen médical complet aux autorités saoudiennes du pays d’origine.
Le coût de la vie est généralement inférieur ou égal à celui des autres destinations du Moyen-Orient; cependant, le logement des expatriés peut être coûteux et limité, d’autant plus que la plupart des étrangers font le choix de vivre dans des complexes où les traditions saoudiennes sont moins appliquées. Le logement à l’extérieur des composés est généralement moins cher, mais peut entraîner une expérience moins inclusive. La qualité des soins de santé dans le royaume est élevée, mais elle n’est pas gratuite pour les étrangers et l’assurance maladie privée est donc fortement recommandée.
Les enfants expatriés ne sont pas autorisés à être inscrits dans le système éducatif public saoudien et fréquentent donc tous diverses écoles internationales, soit privées, soit organisées par des ambassades, soit des internats dans le pays d’origine. Les écoles internationales sont généralement mixtes et la demande est forte au sein de la communauté expatriée croissante, il est donc conseillé de demander l’inscription dès que possible.
Certains éléments considérés comme acquis dans d’autres cultures sont interdits en Arabie saoudite. Étant un pays musulman strict, la consommation d’alcool est interdite et de graves sanctions peuvent être infligées pour avoir enfreint les lois sur l’alcool. Les femmes ne sont pas non plus autorisées à conduire en Arabie saoudite, bien que les femmes expatriées jouissent de plus de libertés que celles originaires d’Arabie saoudite. S’adapter à ces différences peut être difficile, cependant, les expatriés soulignent qu’une attitude positive et patiente est la clé pour vivre heureux dans le royaume.
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