Alors que la technologie fait son chemin dans tous les aspects de la médecine, de grands progrès ont été réalisés dans le domaine de la radiologie. La radiologie dépendait autrefois d’images bidimensionnelles simples qui devaient être développées et fixées manuellement avant la visualisation. Aujourd’hui, presque toutes les formes d’imagerie médicale se sont numérisées et le spectre de la radiologie comprend non seulement les radiographies numériques, mais également les tomodensitogrammes, les IRM, les ultrasons et l’imagerie nucléaire. Afin de maintenir les normes ainsi que l’uniformité entre les différents types de modalités d’imagerie médicale, le concept de DICOM a été introduit.

En tant qu’étudiant en médecine ou même radiologue à part entière, la perspective de traiter avec autant de technologie peut sembler assez intimidante. Cet article expliquera simplement comment vous pouvez gérer les fichiers DICOM et exploiter tout leur potentiel.

Qu’est-ce que le DICOM en imagerie médicale ?

DICOM signifie Imagerie Numérique et Communications en Médecine. Il s’agit d’un format standard et internationalement accepté pour visualiser, stocker, récupérer et partager des images médicales. DICOM se conforme aux protocoles établis pour maintenir l’exactitude des informations relayées par les images médicales.

Pourquoi dois-je me renseigner sur les fichiers DICOM?

En tant qu’étudiant ou radiologue en exercice, toutes les images médicales que vous voyez sont susceptibles d’être au format DICOM. Les données d’imagerie médicale DICOM ne peuvent pas être ouvertes par un logiciel d’imagerie ordinaire présent sur des systèmes d’exploitation tels que Windows ou Mac OS. Une visionneuse DICOM médicale spéciale doit être installée pour récupérer, visualiser et accéder aux fichiers d’images DICOM médicales. Par conséquent, il est important de savoir comment utiliser ce format, quelles sont certaines applications pertinentes et comment accéder aux informations et fonctionnalités qu’il contient.

Que contient un fichier Image DICOM Medical ?

Toute image médicale DICOM se compose de deux parties : un en—tête et l’image elle-même. L’en-tête est constitué de données qui décrivent l’image, la plus importante étant les données sur les patients. Cela inclut les informations démographiques du patient telles que son nom, son âge, son sexe et sa date de naissance. L’en-tête peut également donner des informations sur les caractéristiques de l’image telles que les paramètres d’acquisition, l’intensité des pixels, la taille de la matrice et les dimensions de l’image. Lorsqu’un explorateur de fichiers est ouvert pour afficher les données d’imagerie médicale DICOM, l’en-tête peut fournir des informations sur le patient et l’image. L’en-tête est généralement codé sur l’image afin que le patient auquel l’image appartient puisse facilement être identifié. Cependant, l’en-tête peut parfois être perdu si le fichier DICOM est exporté vers d’autres formats, tels que JPEG. Parfois, vous voudrez peut-être perdre intentionnellement les données d’en-tête, généralement à des fins d’anonymisation dans les cas de recherche. Cela ne peut être fait qu’en utilisant des fonctions logicielles spécifiques.

Où puis-je accéder aux fichiers DICOM ?

Cela dépend du but pour lequel vous voulez les fichiers. Si vous êtes un patient et que vous avez subi des analyses, vous recevrez probablement un CD ou un DVD avec des images dessus. Si vous êtes étudiant en médecine et que vous souhaitez afficher des images DICOM pour l’apprentissage et l’étude, vous pouvez télécharger ces images à partir de ressources en ligne. Si vous êtes radiologue et que vous avez besoin d’accéder à des fichiers pour les interpréter et identifier des diagnostics, vous devrez utiliser un serveur PACS.

• CD / DVD: De manière générale, lorsque l’imagerie médicale est effectuée, le patient reçoit généralement une copie des fichiers image sur un CD ou un DVD. Sur ces CD, il y a généralement une visionneuse d’imagerie médicale DICOM incluse qui peut vous aider à visualiser les images. Certains CD peuvent ne pas avoir d’application réelle, mais peuvent vous fournir un lien Internet pour télécharger une visionneuse DICOM médicale appropriée.

• Ressources en ligne: Si vous êtes étudiant et que vous cherchez des images médicales pour apprendre, plusieurs ressources en ligne peuvent vous aider. Parmi les bons, citons la bibliothèque Dicom, la bibliothèque d’images Osirix et les Archives d’imagerie du cancer.

• Serveur PACS: PACS signifie Système d’archivage et de communication d’images. Il s’agit essentiellement d’une base de données dans laquelle toutes les images médicales sont stockées. Un serveur PACS doit disposer d’un stockage suffisant, car les fichiers DICOM, de haute qualité, ont tendance à occuper beaucoup d’espace. Chaque hôpital a généralement son propre serveur PACS. Toute image médicale prise dans un hôpital est automatiquement stockée dans ce serveur PACS.

Pour qu’un radiologiste puisse accéder aux fichiers d’images médicales DICOM à des fins de diagnostic et d’interprétation, un poste de travail DICOM doit être disponible. Il s’agit généralement d’une application logicielle capable d’une intégration complète avec le serveur PACS: l’application doit pouvoir accéder et récupérer des images DICOM à partir du serveur PACS, ainsi que permettre la visualisation et l’édition, puis le stockage des images modifiées sur le serveur PACS.

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Comment afficher un fichier DICOM ?

La visualisation d’images médicales DICOM nécessite un logiciel spécial. Il existe essentiellement deux types de logiciels pour visualiser les données d’imagerie médicale DICOM: les logiciels propriétaires et les logiciels tiers. Le logiciel propriétaire vient avec le matériel pour l’imagerie médicale et est généralement créé par le même fabricant. Une fois le SCANNER ou l’IRM acquis par la machine, les images peuvent être visualisées sur le même poste de travail via le visualiseur d’imagerie médicale DICOM. Un logiciel propriétaire permet aux utilisateurs de visualiser dynamiquement des images séquentielles et permet également la reconstruction de ces images. Un inconvénient majeur est que ces fichiers image ne peuvent être visualisés qu’au même endroit que le matériel. Les images peuvent être transférées vers des périphériques de stockage portables ou vers d’autres ordinateurs du réseau uniquement en compressant les images (décrites dans la section ci-dessous). Cependant, une fois les images exportées, la possibilité de visualiser et de modifier l’image d’origine est généralement perdue.

Les logiciels tiers pour la visualisation d’images DICOM sont de plus en plus courants. Ce sont des applications autonomes qui peuvent ouvrir des fichiers DICOM à partir de n’importe quelle source — Internet, un CD ou un DVD ou un serveur PACS. Le marché est aujourd’hui inondé d’applications de visualisation DICOM, avec des options gratuites et payantes disponibles. Chaque visionneuse d’images DICOM medical a son propre ensemble de fonctionnalités et vous pouvez choisir parmi celles-ci en fonction de vos besoins spécifiques.

Que puis-je faire dans un fichier DICOM en plus de simplement visualiser l’image?

Les visualiseurs d’imagerie médicale DICOM d’aujourd’hui peuvent faire plus que simplement vous aider à visualiser des images DICOM. Certaines applications sont suffisamment sophistiquées pour améliorer la qualité de l’image et générer des données supplémentaires à partir des images acquises, ce qui peut aider au diagnostic. Certaines des fonctions que vous pouvez effectuer, en plus de simplement visualiser l’image, incluent

• Améliorer la qualité de l’image: Vous pouvez augmenter ou diminuer la luminosité de l’image. En modifiant le contraste, vous pouvez mieux distinguer les zones radiodense et radiotransparentes d’une image. Vous pouvez également zoomer sur la zone d’intérêt. Une méthode spéciale d’amélioration de la qualité d’image dans la zone d’intérêt implique des projections d’intensité maximale et minimale. Cela permet d’isoler les zones qui ont absorbé un rayonnement maximum ou minimum, en les distinguant des zones environnantes.

• Reconstruire des images : L’ensemble de données DICOM initial contient une série d’images bidimensionnelles, prises dans les trois plans – axial, coronal et sagittal. Ces images peuvent être reconstruites pour donner une vue tridimensionnelle de la zone anatomique. C’est ce qu’on appelle le rendu 3D. Une autre technique, appelée Reconstruction multiplanaire (MPR), consiste à réaliser de nouvelles tranches à partir des images reconstruites en 3D. Cela permet au radiologue de visualiser différents niveaux anatomiques ou angulations des tranches qui ont été acquises à l’origine.

• Faire des mesures: Certains visualiseurs DICOM médicaux vous permettent de faire des mesures linéaires ou même volumétriques de structures anatomiques. Cela peut être utile pour planifier le traitement et évaluer l’efficacité du traitement. Par exemple, en cas de lésion traumatique de l’orbite osseuse, l’analyse volumétrique et la comparaison de l’orbite blessée avec celle non affectée peuvent aider à planifier la reconstruction orbitale.

• Comparaison et combinaison d’images médicales : Les applications DICOM medical permettent au radiologue de comparer deux images différentes en même temps. Ceci est utile lorsque l’on veut évaluer l’évolution de la maladie au fil du temps ou l’efficacité du traitement. Deux modalités d’imagerie médicale différentes peuvent également être combinées à l’aide de certaines applications DICOM. Par exemple, la combinaison d’images TEP et TDM peut garantir que les zones d’activité métabolique élevée (localisées à l’aide de la TEP) sont cartographiées sur des sites anatomiques spécifiques (à l’aide de la tomodensitométrie). Cela permet au médecin d’extraire les avantages des deux types de modalités d’imagerie en même temps.

Comment partager et exporter des fichiers DICOM ?

Le dossier médical DICOM d’un seul patient est constitué de plusieurs images, toutes de haute résolution. Par conséquent, la taille du fichier peut être assez importante (par exemple, une seule tomodensitométrie peut atteindre 35 Mo). Ces fichiers doivent donc être compressés avant de pouvoir être partagés et transférés.

Les fichiers peuvent être compressés de deux manières : sans perte et avec perte. En compression sans perte, bien que le fichier lui-même soit compressé, il n’y a pas de perte d’informations. Par conséquent, le fichier d’origine peut être récupéré à tout moment. Cependant, ce type de compression nécessite beaucoup de traitement et les fichiers sans perte sont donc lents à ouvrir et lents à enregistrer. On ne peut pas obtenir une quantité substantielle de compression avec cette méthode. D’autre part, la compression avec perte permet de réduire la taille du fichier en supprimant les données réelles. Habituellement, seules les données redondantes sont supprimées. Parfois, cependant, si une compression excessive est effectuée, la qualité de l’image peut être affectée. Avec cette méthode, les fichiers peuvent être compressés à des tailles beaucoup plus petites que le fichier d’origine.

Le fichier compressé peut être exporté dans différents formats. Certains des formats d’image les plus courants incluent les formats JPEG, TIFF, PNG et GIF.

• JPEG (Joint Photographic Experts Group): Le format JPEG prend en charge la compression sans perte et avec perte. Le format JPEG standard utilise une compression avec perte. L’opérateur peut spécifier la quantité de compression à appliquer et peut donc contrôler la quantité de données perdues. Une autre version, JPEG 2000, prend en charge la compression sans perte. Avec cette application, les opérateurs peuvent identifier certaines zones de l’image en tant que « régions d’intérêt ». Ces seules zones subiront une compression sans perte, tandis que d’autres parties de l’image subiront une compression avec perte. JPEG est utile pour partager facilement des images entre ordinateurs. Il peut être utilisé pour télécharger des images sur des sites Web et pour des présentations PowerPoint standard. À la baisse, la qualité des images peut ne pas être suffisante pour les publications papier.

• TIFF (Format de fichier Image étiqueté): Le format TIFF peut également prendre en charge les compressions avec ou sans perte. TIFF fournit des images de meilleure qualité et est donc le format préféré de plusieurs revues pour la publication. Cependant, la taille du fichier est plus grande et cela peut ne pas convenir à une utilisation dans des présentations ou sur Internet.

• PNG (Format graphique réseau portable): Prend en charge le type de compression sans perte. En utilisant PNG, les fonctionnalités d’image telles que la luminosité et la transparence peuvent être contrôlées. Un avantage de PNG est que les images peuvent être étiquetées à l’aide de métadonnées, similaires à l’en-tête d’un fichier DICOM. Ce format polyvalent convient aux publications, aux présentations et à Internet.

• GIF (Graphics Interchange format): C’était l’un des premiers formats d’imagerie à être introduit et n’est pas beaucoup utilisé aujourd’hui. Il a des fonctionnalités limitées et la compression est inefficace. Il prend en charge le type de compression sans perte et est largement utilisé pour les sites Web.

Maintenant que j’ai appris le logiciel DICOM, quelle est la prochaine étape?

La meilleure façon de mettre vos connaissances en imagerie médicale DICOM à profit est d’aller de l’avant. La première étape consiste à télécharger une application DICOM adaptée à vos besoins et à commencer à l’utiliser. Il existe plusieurs applications gratuites que vous pouvez utiliser pour acquérir de l’expérience. Les plus populaires sont PostDICOM, Horos, RadiANT, Miele LXIV et Navegatium.

PostDICOM est une application unique qui convient parfaitement aux débutants. Il est compatible avec les systèmes d’exploitation les plus couramment utilisés, y compris les plates-formes Windows, Mac OS, Linux et Android. Il est rapide et dispose d’une interface facile à utiliser, idéale pour les personnes qui apprennent simplement les bases de la gestion des images DICOM. Et en même temps, avec des fonctionnalités avancées telles que MPR, MP, MINIP et le rendu du volume, les radiologues peuvent utiliser l’application pour améliorer les capacités de diagnostic. PostDICOM est livré avec un PACS unique basé sur le cloud qui vous permet de stocker des fichiers DICOM en ligne et d’y accéder de n’importe où, à tout moment. Mieux encore, ce logiciel d’imagerie médicale DICOM peut être téléchargé gratuitement! Grâce à un seul compte accessible, vous pouvez stocker jusqu’à 50 Go de données sur vos PACS gratuits basés sur le cloud. Si vous estimez avoir besoin de plus d’espace de stockage ou de plus de comptes d’utilisateurs, des options de mise à niveau sont disponibles. Essayez PostDICOM dès aujourd’hui!

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