Le Rwanda, ou République du Rwanda, est un pays enclavé de 26 338 kilomètres carrés, situé dans l’est de l’Afrique centrale, dans la région des Grands Lacs africains. L’eau représente 5,3% de la superficie totale du pays. L’un des plus petits pays du continent africain, le Rwanda est bordé par l’Ouganda, la Tanzanie, le Burundi et la République démocratique du Congo.
En 2012, il a une population de 10 515 973 personnes et une croissance démographique de 2,8% par an. La population était estimée à 11 262 564 habitants en 2015. Le Rwanda a la densité de population la plus élevée d’Afrique, ce qui le rend vulnérable aux effets délétères du changement climatique, en particulier compte tenu de la dépendance du pays à l’agriculture pluviale parmi la population rurale et pour ses exportations de thé et de café. La municipalité de Kigali, capitale et plus grande ville du Rwanda, sert d’autorité au niveau provincial et coordonne la planification urbaine au sein de la ville. La ville a une population d’environ un million d’habitants, qui augmente rapidement et présente ainsi des défis infrastructurels. La deuxième plus grande ville, Gisenyi, a une population de 126 000 habitants, et toutes les autres villes ont une population de moins de 100 000 habitants. La population urbaine représente moins de 15% de la population totale du Rwanda (Institut National de la statistique du Rwanda, 2012).
L’économie rwandaise a souffert après le génocide de 1994, mais s’est renforcée au cours des dernières décennies ; entre 2001 et 20014, le revenu par habitant a triplé, passant de 211 USD à 718 USD (4e Enquête Intégrée sur les Conditions de vie des Ménages, 2013/14). Cependant, le Rwanda a connu une augmentation des températures à un rythme supérieur à la moyenne mondiale (1.4 degrés celsius depuis 1970), provoquant des phénomènes météorologiques extrêmes qui mettent en danger la vie et les moyens de subsistance de la population. Alors que le changement climatique a réduit le nombre de jours de pluie par an, le Rwanda connaît des pluies torrentielles plus fréquentes. Les provinces élevées de l’Ouest et du Nord connaissent une augmentation des inondations et des glissements de terrain; la province orientale a été en proie à des sécheresses (Indice de vulnérabilité au changement climatique de base au Rwanda, 2015). La variabilité des pluies continuera d’entraîner des pertes de récoltes, une prolifération de maladies, une réduction de la disponibilité des terres et des dommages aux infrastructures.
Le Rwanda s’est engagé à s’attaquer à l’adaptation et à l’atténuation des changements climatiques depuis la ratification de la Convention-Cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) en 1998 et du Protocole de Kyoto en 2003. Après avoir soumis une Première et une Deuxième Communication nationale à la CCNUCC en 2005 et 2012, respectivement, le Rwanda prépare actuellement une Troisième Communication nationale. Sur la base de la Stratégie de croissance Verte et de résilience climatique, les projections pour le Rwanda en 2015 voient le pays avec une économie à faible émission de carbone, de faibles taux de chômage et de faibles niveaux de pauvreté. L’évolution des ressources énergétiques nationales à faible émission de carbone dans les pratiques vise à réduire la dépendance du pays vis-à-vis du pétrole importé et à renforcer son secteur des services durables. La vision à long terme du Rwanda dans la construction de son économie résiliente au changement climatique comprend le développement d’une industrie verte, la mise en œuvre d’une utilisation durable des terres et la préservation de la biodiversité et des écosystèmes, ainsi que la réduction des risques sanitaires et de catastrophe. Ces actions ont été décrites dans la Stratégie rwandaise pour la Croissance Verte et la Résilience au climat (2011) et devraient être réalisées d’ici 2050.