New York MetsEdit
McGraw a été utilisé à la fois comme lanceur partant et hors de l’enclos des releveurs dans les mineures; et, après moins d’une saison dans le système agricole des Mets à Cocoa Beach, en Floride, et à Auburn, dans l’État de New York, où il a présenté une fiche de 6-4 avec une moyenne de points mérités de 1,64 en balle recrue et en balle de classe A, McGraw a fait partie des Mets à l’entraînement de printemps en 1965 à l’âge de 20 ans, sans jamais avoir joué le double – ou une balle triple-A. Peu de temps après, lorsqu’on lui a demandé s’il préférait le nouvel AstroTurf sur le terrain de l’Astrodome de Houston à la vraie herbe, il a répondu: « Je ne sais pas, je n’ai jamais fumé d’AstroTurf.
McGraw fait partie de l’équipe en tant que releveur et présente un bilan de 0-1 avec une moyenne de 3,12 et un sauvetage lorsqu’il effectue son premier départ dans les majeures le 28 juillet contre les Cubs de Chicago dans le deuxième match d’un double au Wrigley Field. Il n’a duré que deux tiers de manche et a donné trois points mérités en route vers une défaite de 9-0 (les Cubs ont également éliminé les Mets dans le premier match, 7-2). Le 22 août, à son deuxième départ, également dans le deuxième match d’une double tête, seulement cette fois contre les Cardinals de St. Louis au Shea Stadium, McGraw lance un match complet pour remporter sa première victoire dans les majeures. Il a également remporté son prochain départ, 5-2 contre Sandy Koufax et les Dodgers de Los Angeles. C’était la première fois que les Mets battaient le futur Temple de la renommée. McGraw reste dans la rotation de départ des Mets pour le reste de la saison, mais ne parvient pas à enregistrer une autre victoire, avec une fiche de 2-6 comme partant et de 0-1 en relève.
Les Mets ont utilisé McGraw comme partant à nouveau en 1966, et il présentait une fiche de 2-9 avec une moyenne de 5,52 dans ce rôle. Bien qu’il ait également effectué quatre départs avec les Mets en 1967, McGraw a passé la majeure partie de la saison et toute l’année 1968 dans les ligues mineures avec les Suns de Jacksonville. Au moment de son retour chez les Mets en 1969, le manager Gil Hodges avait une rotation de jeunes lanceurs très compétents qui comprenait Tom Seaver, Jerry Koosman et Gary Gentry et n’avait pas besoin de McGraw comme partant jusqu’à ce que Koosman se blesse en mai. McGraw est allé 1-1 avec une période de 5,23 pour Koosman.
Koosman est revenu dans la rotation à la fin du mois et le 28 mai, après une série de cinq défaites qui a vu les Mets tomber à la quatrième place de la Ligue nationale Est nouvellement alignée, Koosman et Clay Kirby des Padres de San Diego se sont engagés dans un duel de lanceurs à Shea. Après neuf manches sans but de Kirby et dix de Koosman, le match a été remis aux bullpens pour des manches supplémentaires. Le match s’est finalement terminé après 11 manches lorsque Bud Harrelson a frappé un simple pour rejoindre Cleon Jones. McGraw a lancé la 11e manche pour mériter la victoire.
Cela a commencé une série de 11 victoires qui les a amenés à la deuxième place, sept matchs derrière les Cubs de Chicago. McGraw a obtenu deux sauvetages au cours de cette période, et 12 pour la saison. Sa fiche en tant que releveur était de 8-2 avec une moyenne de 1,47.
Les Cubs avaient occupé la première place de l’Est de la Terre-Neuve pendant 156 jours de la saison, et ils semblaient susceptibles de gagner la division lorsqu’ils sont venus à New York pour ouvrir une série cruciale de deux matchs avec les Mets le 8 septembre. Les Mets ont remporté les deux matchs pour se rapprocher à un demi-match des Cubs. Le lendemain, les Mets ont balayé une double tête des Expos de Montréal d’expansion. Couplée à une défaite des Cubs (qui avaient chuté à un dossier de 9-17 à leurs 26 derniers matchs), les Mets se sont hissés à la première place pour la première fois de leur histoire au cours de la saison 1969.
Le 15 septembre, le St. Steve Carlton des Cardinals de Louis a frappé un record de 19 Mets dans un effort perdant, alors que les Mets ont vaincu les Cards 4-3 au Busch Stadium sur une paire de circuits de deux points de Ron Swoboda. McGraw a lancé les trois dernières manches sans donner de point pour remporter la victoire dans ce match. Le 24 septembre, face à Carlton et aux Cardinals, encore une fois – seulement cette fois au Shea Stadium, les Mets de New York remportent la NL East alors que Donn Clendenon frappe deux circuits dans une victoire 6-0 des Mets. Les Mets ont remporté 39 de leurs 50 derniers matchs et ont terminé la saison avec 100 victoires contre 62 défaites, huit matchs sur les Cubs de deuxième place.
La première expérience d’après-saison de McGraw (et seulement en 1969) a eu lieu lors du deuxième match de la nouvelle Série de championnat de la Ligue nationale (NLCS). Après que les Braves d’Atlanta aient allumé Koosman pour six points en 4 manches 2 ⁄3, Ron Taylor et McGraw ont tenu les Braves sans but le reste du chemin pour assurer la victoire de 11-6 des Mets. Il n’a pas participé à la Série mondiale contre les Orioles de Baltimore.
Alors que McGraw a lancé avec parcimonie lors de la saison d’après 1969, il s’est souvenu de l’année avec émotion, en disant: « Tout a changé pour moi en 1969, l’année où nous nous sommes révélés incroyables, d’accord. »
« Il faut y croire ! » Edit
McGraw a émergé comme l’un des meilleurs défenseurs de la Ligue nationale au début des années 1970, profitant d’une année de carrière en 1972. Il avait une fiche de 3-3 avec une moyenne de 2,01 et 15 arrêts à la pause du match des étoiles pour mériter sa première sélection au match des étoiles. McGraw a lancé deux manches, retirant quatre frappeurs sur des prises et n’accordant qu’un seul coup sûr pour mériter la victoire dans la victoire de 4-3 des T.-N.-L. venant de l’arrière. Pour la saison, McGraw a une fiche de 8-6 avec une moyenne de 1,70, n’accordant que 71 coups sûrs en 106 manches lancées et établissant un record des Mets avec 27 sauvetages qui a duré jusqu’en 1984.
Alors que l’année 1973 n’était pas aussi bonne statistiquement pour McGraw, il était apprécié pour le rôle de leader qu’il assumait pour les champions de la ligue. Les Mets étaient tombés à la dernière place dans l’Est de la Terre-Neuve-et-Labrador et y étaient restés jusqu’au 30 août. McGraw est le lanceur gagnant des Mets le 31 août lorsque les Mets sortent de la dernière place avec une victoire en manches supplémentaires sur les Cardinals de St. Louis. La victoire améliore le record de McGraw à 2-6 avec une moyenne de 5,05.
Pour le reste de la saison, McGraw a remporté 3-0 avec une moyenne de 0,57 et dix arrêts. Les Mets, quant à eux, se sont inclinés 20-8 à partir de ce moment pour remporter le superbe titre de division. Lors d’une réunion d’équipe du 9 juillet où le président du conseil d’administration des Mets, M. Donald Grant, essayait d’encourager l’équipe, McGraw a crié les mots « Ya Gotta Believe », ce qui est devenu un cri de ralliement populaire pour les Mets. Il a dit la phrase célèbre alors que peut-être lui seul croyait que les Mets pouvaient réellement accéder à la Série mondiale. Mais assez vite, en entendant McGraw le dire encore et encore, en le voyant faire sa magie en neuvième, les Mets eux-mêmes en sont venus à croire. Ils ont pris la première place le 21 septembre avec une victoire 10-2 sur les Pirates de Pittsburgh, et ont remporté la couronne de division le dernier jour de la saison avec une victoire sur les Cubs. Ce fut la seule saison entre 1970 et 1980 où la Ligue nationale Est n’a été remportée ni par Philadelphie ni par Pittsburgh.
McGraw poursuit sa domination en séries éliminatoires, lorsqu’il lance cinq manches en deux matchs dans les NLCS contre les Reds de Cincinnati, champions en titre des T.-N.-L., sans donner de point, et participe à cinq des sept matchs de la Série mondiale contre les Athletics d’Oakland, champions en titre. Bien qu’il ait réussi le sauvetage dans le deuxième match, il a lancé trois manches par jeu blanc en manches supplémentaires pour mériter la victoire.
McGraw est échangé avec Don Hahn et Dave Schneck des Mets aux Phillies de Philadelphie contre Del Unser, John Stearns et Mac Scarce lors des Rencontres d’hiver du 3 décembre 1974. McGraw avait développé des problèmes à l’épaule au cours d’une saison au cours de laquelle il avait une fiche de 6-11 avec une moyenne de 4,15, et au moment de l’échange, il semblait que les Mets avaient peut-être déchargé des marchandises endommagées. Après le commerce, on lui a diagnostiqué un simple kyste et après une chirurgie réussie pour l’enlever, il s’est complètement rétabli. McGraw a quitté les Mets en tant que leader de tous les temps pour les sauvetages, les parties lancées et les parties terminées.
Philadelphia PhilliesEdit
Avec les Phillies, il continue son rôle de lanceur de relève fiable, obtenant son deuxième titre de joueur étoile en carrière lors de sa première saison à Philadelphie, bien qu’il n’apparaisse pas dans le match. Après avoir terminé deuxième derrière les Pirates en 1975, les Phillies de McGraw remportent leur couronne de division les trois saisons suivantes. Ils n’ont cependant pas pu atteindre la Série mondiale car ils ont été balayés par la « Grosse Machine Rouge » de Cincinnati dans les NLCS de 1976, et sont tombés aux mains des Dodgers de Los Angeles les deux saisons suivantes.
McGraw est presque échangé avec Bake McBride et Larry Christenson aux Rangers du Texas contre Sparky Lyle et Johnny Grubb lors des réunions d’hiver de 1979 à Toronto, mais la transaction proposée n’est jamais exécutée car un problème d’argent différé dans le contrat de Lyle n’est pas résolu.
Les Phillies se disputaient la première place avec les Expos de Montréal en 1980 lorsque les Expos se sont présentés au Veterans Stadium pour un match crucial de trois matchs le 25 septembre. Les Phillies ont remporté deux des trois matchs, McGraw remportant le deuxième match, pour tirer un demi-match sur Montréal. Au moment où les Phillies se sont rendus à Montréal pour la dernière série de la saison, les deux équipes étaient à égalité pour la première place.
Les Phillies ont remporté le match d’ouverture, 2-1. McGraw a mérité le sauvetage en retirant cinq des six frappeurs auxquels il a fait face. Le lendemain, McGraw est entré dans le match en neuvième manche, avec un score égal à quatre. McGraw lance trois manches, retirant trois frappeurs sur des prises et ne donnant qu’un coup sûr (un simple de Jerry White en dixième manche). C’était aussi l’une des deux balles à quitter le champ intérieur une fois que McGraw est entré en jeu). Après que le circuit de Mike Schmidt en 11e manche ait mis les Phillies 6-4, McGraw a lancé une 11e manche 1-2-3, retirant Larry Parrish pour mettre fin au match et remporter la Ligue nationale Est pour les Phillies pour la quatrième fois depuis son arrivée au club.
Pour la saison, McGraw a une fiche de 5-4 avec une moyenne de 1,46, 75 retraits sur des prises et 20 sauvetages. Le partant des Phillies Steve Carlton a remporté le prix Cy Young de la Ligue nationale, et le joueur de troisième but Mike Schmidt a été le joueur par excellence unanime des T.-N.-L. McGraw a également été pris en considération lors du vote pour les deux prix, terminant cinquième au scrutin du Cy Young et 16e pour le titre de joueur par excellence de la ligue.
Champion du monde 1980dit
McGraw a lancé dans les cinq matchs des NLCS 1980 contre les Astros de Houston. Les Phillies remportent le premier match 3-1, McGraw obtenant le sauvetage. Les Astros, cependant, sont revenus dans le deuxième match avec une victoire en manches supplémentaires pour envoyer la série à Houston à égalité à un match chacun.
McGraw est entré dans le troisième match en huitième manche avec un coureur au deuxième et un retrait. Il a réussi à sortir de la manche et à garder les Astros sans but jusqu’à la 11e manche, lorsque Joe Morgan a mené la manche avec un triple. Rafael Landestoy est entré dans le match en tant que coureur de pincement pour Morgan, et McGraw a intentionnellement marché les deux frappeurs suivants pour créer une force à n’importe quelle base. La stratégie n’a pas fonctionné, car le frappeur suivant, Denny Walling, a frappé un ballon sacrifice à Greg Luzinski au champ gauche en marquant Landestoy.
Les deux derniers matchs de la série se sont également déroulés en manches supplémentaires. Il a gagné un sauvetage dans le quatrième match pour égaliser la série, cependant, a fait sauter le sauvetage dans le cinquième et jeu décisif, lui permettant d’aller en manches supplémentaires. Dick Ruthven est entré dans le match en neuvième et a lancé deux manches parfaites. Pendant ce temps, les Phillies sont revenus avec un point au dixième pour passer à la Série mondiale contre les Royals de Kansas City.
McGraw apparaît dans quatre des six matchs de la Série mondiale, retirant dix frappeurs au bâton en 7,2 manches. Les Phillies ont balayé les deux premiers matchs à Philadelphie, McGraw gagnant le sauvetage dans le premier match. Les Royals, cependant, sont revenus à même la série après deux matchs à Kansas City, McGraw encaissant la défaite lors du troisième match.
McGraw est entré dans le cinquième match en septième manche avec les Phillies en retard 3-2. Il a lancé trois manches sans but, tandis que son équipe a marqué deux points en neuvième manche sur le plus proche des Royals, Dan Quisenberry, pour retourner à Philadelphie avec une avance de 3-2. McGraw est entré dans le sixième match de la Série mondiale en huitième manche sans aucun retrait, et les coureurs aux premier et deuxième rangs, et les Phillies en hausse, 4-0. Il a permis à un coureur de base hérité de marquer, mais a réussi à traverser la manche relativement indemne. Après avoir donné un but sur balles et deux simples pour charger les bases en neuvième manche, il a frappé Willie Wilson, remportant le premier championnat de la Série mondiale des Phillies.
Le lendemain, lors d’un rassemblement de la victoire au stade John F. Kennedy, McGraw a résumé tout cela pour les fans après 97 ans de futilité pour la franchise des Phillies:
Tout au long de l’histoire du baseball, Philadelphie a dû se rabattre sur New York. Eh bien, la ville de New York peut prendre ce championnat du monde et le tenir! PARCE QU’ON EST NUMÉRO UN !
Plus tard, McGraw a exprimé des remords envers ses commentaires envers New York. Il est retourné au Shea Stadium à de nombreuses reprises après sa retraite, citant son amour pour les fans des Mets.
Quatre saisons finalesmodifier
McGraw a remporté 2-4 avec une moyenne de 2,66 et dix arrêts lors de la saison 1981 écourtée. Les Phillies remportent la couronne de la première moitié de saison, mais perdent la série de division de la Ligue nationale 1981 contre les Expos de Montréal. Le 17 mars 1981, McGraw porte un uniforme vert teint le jour de la Saint-Patrick à un match d’entraînement de printemps, bien qu’un arbitre refuse de le laisser jouer. McGraw a appelé la Saint-Patrick sa fête préférée. Depuis 1989, les Phillies ont pour tradition de jouer en vert le jour de la Saint-Patrick.
En 1982, McGraw est devenu plus un rôle d’homme de set-up, Ron Reed et Ed Farmer obtenant plus d’arrêts que lui sur la saison. Avant le début de la saison 1983, les Phillies ont acquis Al Holland des Giants de San Francisco pour assumer le rôle de plus près. Après la saison 1984, McGraw prend sa retraite à l’âge de 40 ans. En faveur de son ami de longue date Roman Gabriel, il retourne au baseball professionnel pour des départs simples au cours des saisons de ligues mineures 1989 et 1990 avec les Rangers de Gastonia de classe A de la Ligue de l’Atlantique Sud.