Dans le passé, l’histoire raconte que les chats aux yeux bleus et pointus appartenaient à la royauté et étaient conservés au Palais Royal du Siam. La race siamoise, cependant, n’est qu’une des nombreuses variétés indigènes de la région. The Cat-Book Poems, un manuscrit de vers et de peintures écrit dans la ville d’Ayutthaya, Siam, quelque temps entre 1350 de notre ère, date de la fondation du royaume, et 1767 de notre ère. lorsque la ville a été détruite par les envahisseurs, décrit et montre une variété de chats originaires de la région. Ceux-ci comprennent les chats noirs solides, bicolores noir et blanc, marron uni et bleu uni, ainsi que les chats portant le motif de couleur à point restreint. Les chats à points restreints décrits dans le livre avaient un corps et des pattes minces, de grandes oreilles et un museau effilé, similaires aux Siamois d’aujourd’hui et aux races apparentées.

Les premiers chats amenés en Angleterre depuis la Thaïlande étaient souvent brun uni ou bleu uni, ou bicolores noir et blanc, ainsi que colorpointed. Ces chats bleus, bruns et bicolores devenaient très populaires en Europe dans les années 1890.Cependant, dans les années 1920, le chat à motif pointu aux yeux bleus est devenu la norme siamoise en Grande-Bretagne, et l’intérêt pour les autres variétés a diminué.

L’Oriental d’aujourd’hui ne vient pas directement de Thaïlande, mais plutôt d’un hybride siamois mélangé dans les années 1950 et 1960.La création de la race a été délibérée — des éleveurs avec un flair pour la décoration extérieure ont entrepris de créer une race de chat qui ressemblait et agissait comme le Siamois mais qui était richement ornée dans une large gamme de couleurs et de motifs. Dans les années 1950, les éleveurs britanniques ont croisé des chats siamois avec des poils courts domestiques et des Bleus russes. À la fin des années 1960, les éleveurs américains, fascinés par les Orientaux britanniques, reprennent le flambeau et croisent Siamois, shorthairs domestiques et Abyssins pour créer un nouveau look. Le style du corps n’a pas été sacrifié pour la couleur et le motif, et rétrocroisement au type et aux traits de personnalité préservés par le siamois. Les éleveurs orientaux ont rencontré des sifflements et des crachats initiaux de la part d’éleveurs Siamois qui résistaient au mieux à l’idée d’un autre hybride de type siamois, mais, comme la voie avait déjà été ouverte par les éleveurs du Colorpoint Shorthair, qui a obtenu l’acceptation de la CFA en 1964, l’opposition n’a pas empêché les Orientaux de gagner du terrain.

Les Orientaux sont devenus populaires très rapidement, et la demande a augmenté pour les shorthairs (au début). En 1972, la CFA accepte l’inscription de l’Oriental Shorthair et obtient le statut de champion à part entière en 1977. Depuis lors, l’Oriental à poil court a rapidement gagné en popularité et est rapidement devenu l’une des races à poil court les plus populaires.

Les poils longs Orientaux provenaient des poils courts Orientaux; ce qui a donné un chat qui avait la même large gamme de couleurs et de motifs que les poils courts mais avec un pelage semi-long comme le Balinais. Comme les Siamois et les Colorpoint avaient les Balinais à poil long, il semblait juste que l’Oriental Shorthair ait sa propre variante à poil long — une race avec un châssis long, maigre et élégant, une fourrure soyeuse et une palette complète de couleurs et de motifs parmi lesquels choisir. L’Oriental Longhair a été développé à la fin des années 1970 en mélangeant l’Oriental Shorthair avec le Balinais. La race a obtenu une reconnaissance officielle en 1985 lorsque la TICA les a acceptées pour le statut de championnat, et elles ont été acceptées pour l’enregistrement par la CFA en février 1988. La race a gagné en popularité, attirant les amateurs de chats qui veulent le type de corps élégant et la personnalité des Siamois, la coiffure lavable et à porter des Balinais, et la myriade de couleurs et de motifs de l’Oriental Shorthair.

En 1995, l’Oriental Shorthair et l’Oriental Longhair sont devenus une race unique appelée l’Oriental. Une nouvelle classe de couleurs pour l’Oriental — bicolore – est également devenue plus largement acceptée.