Résumé
Le DSM-5 fait la distinction entre les paraphilies et les troubles paraphiliques. Les paraphilies sont définies comme des pratiques sexuelles atypiques, mais pas nécessairement désordonnées. Les troubles paraphiliques sont plutôt des maladies, qui comprennent la détresse, une altération du fonctionnement ou un risque de nuire à soi-même ou aux autres. Par conséquent, la nouvelle approche du DSM-5 pour les paraphilies démédicalise et déstigmatise les comportements sexuels inhabituels, à condition qu’ils ne soient pas pénibles ou préjudiciables à soi-même ou aux autres. L’asphyxiophilie, une forme dangereuse et potentiellement mortelle de masochisme sexuel impliquant une excitation sexuelle par privation d’oxygène, est clairement décrite comme un trouble. Bien que l’asphyxie autoérotique ait été associée à des taux de mortalité estimés allant de 250 à 1000 décès par an aux États-Unis, en Italie, les connaissances sur cette condition sont très médiocres. Les épisodes de décès causés par l’asphyxie autoérotique semblent être sous-estimés car ils peuvent souvent être confondus avec des cas de suicide, en particulier dans le contexte italien où les membres de la famille de la victime tentent souvent de dissimuler les comportements autoérotiques des victimes. Le présent article fournit un examen du trouble du masochisme sexuel avec asphyxiophilie et discute d’un cas spécifique comme exemple pour examiner les conditions qui peuvent ou non influencer la probabilité que le décès par asphyxie autoérotique soit déclaré à tort comme un suicide ou une blessure accidentelle.
1. Introduction
Le trouble du masochisme sexuel (SMD) a été signalé dans un pourcentage allant de 1 à 5% de la population générale des États-Unis et de l’Australie. Dans une étude canadienne, des fantasmes sexuels sadomasochistes pendant les rapports sexuels ont été rapportés par 10% des hommes et un grand pourcentage de femmes (de 31 à 57%) auraient des fantasmes de viol. Dans une enquête sur le comportement sexuel aux États-Unis impliquant 2026 répondants, Hunt a constaté que 4,8% des hommes et 2,1% des femmes ont déclaré avoir déjà obtenu du plaisir sexuel en infligeant de la douleur et 2,5% des hommes et 4,6% des femmes en recevant de la douleur. Une revue de la littérature sur les fantasmes de viol des femmes a rapporté que 31 à 57% des femmes avaient des fantasmes dans lesquels elles étaient forcées à avoir des relations sexuelles contre leur volonté et que pour 9 à 17%, il s’agissait d’une expérience de fantaisie fréquente ou préférée.
L’asphyxiophilie est l’une des conditions les plus dangereuses associées à la SMD et se caractérise par l’utilisation de diverses stratégies pour atteindre le niveau de déplétion en oxygène nécessaire pour améliorer l’excitation sexuelle, telles que l’auto-étranglement, la pendaison, l’étouffement avec un objet comme un sac en plastique sur la tête, la compression thoracique, l’utilisation de gaz ou de solvants volatils, ou une combinaison de ceux-ci, jusqu’au point de perte de conscience. Les participants établissent souvent une sorte de ”mécanisme de sauvetage » comme libération de sécurité au cas où ils perdraient connaissance. Parfois, cependant, cette libération de sécurité ne fonctionne pas correctement ou l’individu mesure incorrectement la quantité de restriction d’oxygène, ce qui peut entraîner la mort ou des lésions cérébrales graves.
Les estimations du taux de mortalité de l’asphyxie autoérotique vont de 250 à 1000 décès par an aux États-Unis. Dans une revue de tous les cas publiés de décès autoérotiques de 1954 à 2004, Hucker a signalé que les praticiens de la mort autoérotique étaient principalement des hommes de race blanche. La plupart des cas d’asphyxie se sont produits par pendaison, ligature, sacs en plastique, substances chimiques ou un mélange de celles-ci. Les méthodes atypiques d’activité autoérotique entraînant la mort représentaient environ 10,3% des cas dans la littérature et comprenaient l’électrocution (3,7%), le sur-pansement / enveloppement corporel (1,5%), l’insertion de corps étranger (1,2%) et la méthode d’asphyxie atypique (2,9%). Les victimes étaient âgées de 9 à 77 ans et se trouvaient principalement dans divers endroits intérieurs.
En raison de sa dangerosité, le groupe de travail des paraphilies du DSM-5 a décidé que cette condition méritait un spécificateur et que les patients recevaient un diagnostic de SMD avec asphyxiophilie. Des études sur des survivants d’asphyxiophilie indiquent que presque tous les individus fantasment sur des scénarios masochistes lorsqu’ils se livrent à des pratiques d’asphyxie.
L’asphyxiophilie peut être réalisée par une anoxie cérébrale auto-induite ou assistée, généralement par pendaison, suffocation ou réduction de l’oxygène dans l’air inspiré qui peut être obtenue à l’aide de sacs en plastique ou de masques à gaz qui peuvent permettre d’inhaler certains gaz anesthésiques (par exemple, le chloroforme et le protoxyde d’azote) et des produits chimiques volatils (par ex., nitrite d’isopropyle et nitrite d’isobutyle), en comprimant la poitrine ou chimiquement par l’utilisation de stupéfiants, généralement mais pas toujours pendant la masturbation ou une autre activité sexuelle. L’auto-pendaison apparaît comme la méthode la plus courante observée parmi les cas mortels.
L’asphyxiophilie peut être souvent accompagnée d’autres paraphilies telles que le bondage et le travestissement et d’une grande variété d’accessoires (accessoires et dispositifs impliqués dans les activités sexuelles de la paraphilie), d’aides sexuelles ou d’agents stimulants de la douleur, de vêtements féminins intimes, de bondage, de serrures, de magazines pornographiques et d’articles en caoutchouc. L’inhalation d’anesthésiques, d’inhalants et de solvants se produit parfois en combinaison avec d’autres dispositifs appropriés tels que des masques à gaz, des masques anesthésiques, des masques de plongée ou même des machines anesthésiques. L’individu peut inhaler les substances ou plus souvent tremper un chiffon avec un solvant, puis insérer le chiffon dans la bouche pour inhaler les fumées. Jones et ses collègues ont décrit un cas d’asphyxiophilie caractérisé par une asphyxie par sac plastique en combinaison avec un spray de colle inhalé. De même, Gowitt et Hanzlick ont signalé deux cas impliquant du l-1-l-trichloroéthane, un composé couramment présent dans le liquide correcteur de machine à écrire.
L’asphyxie masochiste fatale tend à être un phénomène relativement rare et peut être causée par le dysfonctionnement des appareils utilisés pour procurer du plaisir sexuel. L’asphyxie due à la compression du cou après la pendaison a été rapportée comme la forme la plus courante de mort autoérotique. Cependant, la différenciation entre la mort accidentelle et le suicide souvent en cas de suspicion d’asphyxie autoérotique devient difficile en raison des méthodes inhabituelles utilisées par les victimes. Selon Arun et al. , entre 5 et 20% des décès à travers les États-Unis qui doivent être certifiés sont considérés comme équivoques, mais la plupart d’entre eux sont indéterminés entre accident et suicide. La possibilité d’homicide doit également être exclue dans les cas de suicides inhabituels. L’autopsie psychologique a été généralement acceptée dans le domaine psychiatrique pour évaluer les cas de suicide afin de mieux comprendre les conditions sociales, psychologiques et physiques du suicide. Établir si le décès était accidentel ou suicidaire est assez difficile pour les professionnels de la médecine légale. Certains auteurs ont établi des critères de mort autoérotique accidentelle: solitaire, accidentelle et causée directement par le mécanisme anormal visant à la satisfaction sexuelle. Certaines caractéristiques différenciant la mort attribuée à l’asphyxie autoérotique et au suicide sont présentées dans le tableau 1.
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Plusieurs sources de la littérature, certaines datant de plus de 200 ans, ont rapporté l’utilisation de pratiques sexuelles potentiellement mortelles, en particulier celles liées à l’asphyxie autoérotique. Récemment, des preuves croissantes ont été décrites par les auteurs sur ce sujet. Ueno et ses collègues ont rapporté le cas de mort par asphyxie sexuelle d’un homme de 35 ans, retrouvé mort allongé sur le visage dans un lit de cabine de camion et pendu à un cadre de fenêtre à l’aide d’une ceinture en cuir. Il était complètement nu. Il y avait des magazines pornographiques et sadomasochistes sous son visage, ouverts à des pages représentant des photographies nues d’une femme. Les résultats de l’autopsie ont révélé une marque de ligature sur le cou et des hémorragies pétéchiales dans les conjonctives, mais il n’y a pas eu d’hémorragies dans les muscles du cou ou de fractures de l’os hyoïde ou du cartilage thyroïdien. Les circonstances ont suggéré que la mort de l’homme était accidentelle et due à une asphyxie par pendaison pratiquée pour améliorer la gratification sexuelle pendant la masturbation. Certaines données suggèrent également que l’asphyxie autoérotique présente des caractéristiques similaires à celles trouvées dans les scènes de cas masculins, malgré le fait que les pratiques autoérotiques sont généralement considérées comme plus rares chez les femmes que chez les hommes. Skugarevsky et coll. a effectué un examen des cas d’asphyxie autoérotique chez les femmes. Les auteurs ont identifié quatre cas, dans lesquels les autopsies ont montré que l’asphyxie était la cause du décès. Dans deux cas, la mort a été déterminée par suffocation due à une strangulation et dans les deux autres par des sacs en plastique placés sur la tête des individus. Les auteurs ont observé que dans un cas, il y avait des preuves supplémentaires sur les lieux que le défunt avait inhalé de l’éther.
2. Aims
Malgré l’intérêt croissant des chercheurs et des praticiens pour ce sujet, les caractéristiques de l’asphyxie autoérotique semblent être sous-étudiées en Italie. Compte tenu de la quantité limitée de données sur les cas de décès causés par l’asphyxie autoérotique dans le contexte italien, la présente étude décrit les caractéristiques d’un cas d’un homme italien décédé par suffocation lors d’une pratique autoérotique. Des éléments de la scène ont été décrits afin de justifier le fait de considérer ce cas comme un décès dû à une asphyxie autoérotique.
3. Rapport de cas
Un homme âgé de 47 ans et marié mais sans enfants a été retrouvé mort dans sa maison. Le cadavre a été retrouvé par les voisins près de la table dans la cave. Les voisins ont été alertés par la femme de l’homme, qui ne l’avait pas vu rentrer chez lui pour le dîner. Un nœud coulant était autour du cou et le cordon était attaché à la poutre du plafond. Les jambes étaient fléchies sur les cuisses et le corps semblait être à genoux, mais les genoux étaient suspendus à quelques centimètres du sol. Les jambes étaient également suspendues et croisées, tandis que les pieds touchaient le sol. La pendaison était donc incomplète puisque le corps n’était pas complètement suspendu au sol. L’homme portait des vêtements sportifs, un T-shirt blanc à manches courtes, un short blanc, des chaussettes en coton, des baskets et des collants sur la tête en guise de capuche.
L’examen externe du cadavre, dépouillé de vêtements, a mis en évidence l’absence de sous-vêtements. Après le retrait des collants et de la capuche, la présence d’une rainure discontinue sur le cou a été constatée, ce qui correspond au décès dû à la pendaison. Aucune blessure de cause externe n’a été observée. Une asphyxie mécanique aiguë a été identifiée comme la cause du décès.
La reconstitution de la scène sur la base des preuves et des données obtenues semblait soutenir l’hypothèse selon laquelle le sujet avait obtenu du plaisir sexuel par asphyxie autoérotique. Un suicide ou une autre cause de décès accidentel a été exclu en fonction de la façon dont l’homme était habillé.
4. Discussion
Les preuves circonstancielles ont démontré que le décès était survenu alors que le sujet effectuait des manœuvres autoérotiques. La littérature montre la diffusion notable de méthodes particulières pour atteindre la satisfaction sexuelle, mais les incidents de telles pratiques sont sous-estimés car les cas sont signalés comme des suicides. Dans le livre Autoerotic Fatalities publié en 1983 par l’agent du FBI Hazelwood, le psychiatre Park Dietz et le Dr Ann Burgess ont défini les critères permettant de diagnostiquer correctement la mort accidentelle autoérotique (DAA): (1) l’asphyxie étant causée par l’étranglement ou la pendaison, le positionnement du corps qui favorise l’asphyxie comme cause de la mort et la mort par asphyxie étant accidentelle; (2) des preuves sur les lieux du crime prouvant que le système de sauvetage a échoué; (3) la preuve que l’activité sexuelle était solitaire (dans d’autres cas, elle serait qualifiée d’homicide ou de suicide assisté); (4) la preuve de matériaux de fantaisie sexuelle tels que la pornographie; (5) la preuve d’actes antérieurs d’asphyxie autoérotique; et (6) l’intention manquante d’un suicide apparent. En ce qui concerne le cas actuel, (1) la mort a été causée par l’asphyxie mécanique action aiguë d’un nœud noué autour du cou; (2) la suspension du corps était inférieure à la hauteur du sujet que la flexion des jambes pouvait provoquer volontairement et indépendamment la tension et la fixation progressives et progressives serrant le nœud noué autour du cou, vérifiant l’asphyxie exercée par la boucle elle-même. Inversement, l’extension des membres inférieurs aurait permis de réduire l’asphyxie, représentant un mécanisme d’autoprotection, mais l’hypoxie a généré une perte de conscience et une relaxation musculaire, ce qui a empêché de maintenir le contrôle volontaire de l’état auto-induit avec l’abaissement du corps et la fermeture du nœud coulant autour du cou. (3) Les enquêtes et enquêtes excluaient la présence des enquêteurs au moment de l’infraction, d’autres personnes sur le lieu du décès, suggérant une activité sexuelle seule. (4) De la lecture du conte, trouvé par les enquêteurs au bureau du travail, il est apparu que les collants peuvent être un élément important du fantasme sexuel du sujet. (5) En 2005, sa femme avait trouvé une cassette vidéo dans laquelle l’homme avait simulé une pendaison similaire à celle dans laquelle le sujet avait été retrouvé mort. Lorsque sa femme lui a demandé des explications, il a fait de vagues déclarations et n’a pas voulu en parler. (6) Il manquait une intention suicidaire apparente (il manquait une note de suicide).
Le diagnostic d’un DAA semblait correct, car les preuves étaient similaires aux éléments décrits dans la littérature susmentionnée alors que l’hypothèse homicide n’était pas probable (les points d’entrée de l’appartement étaient fermés de l’intérieur et il n’y avait aucun signe de présence d’un tiers), et l’examen externe du cadavre n’a pas mis en évidence de signes de violence ou de luttes.
De plus, les preuves d’une DA semblaient être étayées puisque dans le bureau de travail de l’homme, la police a trouvé un conte, où il décrivait des pratiques sexuelles autoérotiques similaires à celles liées à la mort.
Sur la base du témoignage familier et de l’hypothèse des enquêteurs, le suicide semblait improbable. Après des connaissances policières, le sujet semblait mener une vie normale et n’avait pas d’antécédents psychiatriques. Le sujet était proche de sa famille et ne montrait pas de tendances homosexuelles, et la littérature indique que de telles pratiques sont souvent adoptées par des individus en grande partie hétérosexuels qui mènent une vie normale.
5. Conclusions
Les épisodes de décès causés par l’asphyxie autoérotique semblent être sous-estimés à ce jour car ils peuvent souvent être confondus avec des cas de suicide, en particulier dans le contexte italien où les membres de la famille de la victime tentent souvent de dissimuler les comportements autoérotiques des victimes. Conformément à ces considérations, il convient de souligner que le cas actuel a été trouvé par les voisins. En outre, le cas actuel présente des caractéristiques originales par rapport aux rapports de cas précédents puisque la victime a été retrouvée portant des collants sur les jambes, et cette caractéristique pourrait être interprétée comme un comportement fétichiste basé sur le travestissement. Cependant, le manque d’informations sur l’anamnèse psychologique a empêché de tirer cette conclusion.
De plus, le présent rapport de cas souligne l’importance qu’un diagnostic correct et fiable des cas d’asphyxie autoérotique repose sur un personnel multidisciplinaire composé de médecins et d’enquêteurs juridiques qui travaillent conjointement à partir de la littérature et de leur expérience.
En conclusion, pour les cas de décès autoérotique, nous suggérons l’importance de prendre en compte des preuves et des éléments provenant de diverses sources, y compris l’examen des antécédents psychologiques et de la familiarité de la victime, car pour le cas actuel, le père de la victime était suicidaire, et l’enquête sur le contexte et l’environnement du décès.
Davantage de recherches et de sensibilisation du public sont nécessaires quant aux risques d’asphyxie autoérotique, qui doit être largement reconnue comme une pratique sexuelle extrêmement dangereuse et ne doit pas être utilisée pour obtenir une gratification sexuelle.
Intérêts concurrents
Les auteurs déclarent qu’ils n’ont pas d’intérêts concurrents.