Qu’est-ce que le trouble de stress post-traumatique (SSPT)?

Lorsqu’une personne est victime (ou menacée) d’une situation de violence, de blessure ou de préjudice, elle peut développer un problème de santé mentale connu sous le nom de trouble de stress post-traumatique (SSPT). Le SSPT peut apparaître dans les premières semaines après l’événement violent ou même des années plus tard.

Les personnes atteintes de SSPT revivent souvent leur traumatisme sous la forme de flashbacks, de souvenirs, de cauchemars ou de pensées effrayantes, en particulier lorsqu’elles sont exposées à des événements ou à des objets qui leur rappellent le traumatisme.

Les psychologues ou autres thérapeutes peuvent aider les personnes atteintes de SSPT à faire face à des pensées nocives et à des sentiments difficiles et à reprendre une vie normale.

Quelles sont les causes du SSPT?

Le SSPT est souvent associé à des soldats et à d’autres personnes qui ont été sur des fronts de guerre. Mais n’importe qui, y compris les enfants, peut développer ce trouble après avoir vécu un événement traumatique.

Les événements pouvant entraîner le SSPT comprennent la mort inattendue ou violente d’un membre de la famille ou d’un ami proche, ainsi que des blessures graves ou des menaces de mort ou de blessures à la personne ou à un proche.

Les situations pouvant causer ce type de traumatisme comprennent:

• attaques violentes, telles que le viol
• incendies
• abus physiques ou sexuels
• actes de violence (tels que des fusillades à l’école ou dans le quartier)
• catastrophes naturelles ou causées par l’homme
• accidents de la route
• combat militaire (parfois appelé « choc des tranchées »)
• être témoin de ce type d’événements traumatisants pour une autre personne
• être diagnostiqué avec une maladie potentiellement mortelle
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  Dans certains cas, un SSPT peut survenir après une exposition répétée à de tels événements. La culpabilité du survivant (sentiment de culpabilité pour avoir survécu à un événement où des amis ou de la famille sont morts) peut également contribuer au SSPT.

  Quels sont les signes et symptômes du SSPT?

  Les personnes atteintes de SSPT présentent des symptômes de stress, d’anxiété et de dépression, y compris l’un des éléments suivants:

  Pensées ou souvenirs envahissants de l’événement

  • souvenirs événement indésirable récurrent
  • troubles du sommeil, cauchemars
  • agir ou ressentir comme si l’événement allait se produire (flashbacks)
  • détresse et peur de se souvenir de l’événement
  • soyez effrayés, effrayés ou énervés lorsque quelque chose déclenche les souvenirs de l’événement
  • les enfants peuvent recréer ce qui s’est passé dans leur jeu ou leurs dessins

  Évitez tout ce qui se souvient de l’événement

  • pour éviter de penser ou de parler du traumatisme
  • évitez activités, lieux ou personnes qui suscitent des souvenirs de l’événement
  • incapacité à se souvenir d’aspects importants de ce qui s’est passé

  humeur ou pensées négatives depuis que l’événement s’est produit

  • préoccupations et croyances continues à l’égard du monde et des personnes comme étant insécurisées
  • se blâmer pour l’événement traumatisant
  • manque d’intérêt à participer aux activités habituelles
  • émotions de colère, de honte, de peur ou de culpabilité pour ce qui s’est passé
  • détachement ou distance par rapport aux personnes
  • incapacité sentiments d’anxiété ou réactions d’anxiété physique de longue durée
    • difficulté à s’endormir ou à rester endormi
    • sensation d’irritabilité, de colère ou de colère
    • difficulté à prêter attention ou à se concentrer
    • soyez toujours à l’affût des dangers potentiels ou des signes avant-coureurs
    • facilement sursauter

    Les symptômes commencent généralement lorsque vous vous sentez pendant le premier mois après le traumatisme, mais peuvent ne pas se manifester pendant des mois ou plus longtemps même des années plus tard. Ces symptômes persistent généralement pendant des années après l’événement traumatique ou, dans certains cas, peuvent être soulagés et revenir plus tard dans la vie si un autre événement déclenche des souvenirs du traumatisme. (En fait, les anniversaires de l’événement déclenchent souvent des émotions débordantes et des souvenirs douloureux.)

    Le SSPT peut également apparaître comme une réponse soudaine à court terme (appelée réaction de stress aigu, également appelée trouble de stress aigu) à un événement et peut durer plusieurs jours ou jusqu’à un mois.

    Les personnes atteintes de SSPT peuvent ne pas demander d’aide professionnelle car elles pensent qu’il est compréhensible de ressentir de la peur après un événement traumatique. Parfois, ils peuvent ne pas reconnaître le lien entre leurs symptômes et le traumatisme.

    Les enseignants, les médecins, les conseillers scolaires, les amis et les membres de la famille qui connaissent bien l’enfant ou l’adolescent peuvent jouer un rôle important dans la détection des symptômes du SSPT.

    Qui peut développer un SSPT?

    Toutes les personnes qui vivent un événement traumatique ne développent pas de SSPT. Les chances de le développer et le niveau de gravité varient en fonction de la personnalité, des problèmes de santé mentale précédemment vécus, du soutien social, des antécédents familiaux, des expériences de l’enfance, du niveau de stress actuel et de la nature de l’événement traumatique.

    Des études indiquent que les personnes atteintes de SSPT ont souvent des niveaux atypiques d’hormones impliquées dans la réponse au stress. Par exemple, des recherches ont montré qu’ils ont des niveaux de cortisol inférieurs à la normale et des niveaux d’adrénaline et de noradrénaline plus élevés que la normale. Toutes ces hormones jouent un rôle important dans la réaction de « lutte ou de fuite » du corps au stress soudain. (C’est ce qu’on appelle « combat ou fuite » parce que le corps se prépare exactement à cela.): pour lutter contre le danger ou pour le fuir).

    Comment le SSPT est-il traité?

    De nombreuses personnes se remettent d’un événement traumatique après une période de rééducation. Mais si votre enfant a vécu un événement traumatique et présente des symptômes de SSPT pendant plus d’un mois, demandez l’aide d’un expert.

    La thérapie peut aider à traiter les symptômes d’évitement, les pensées invasives et négatives et l’humeur dépressive ou négative. Le thérapeute travaillera avec votre famille pour vous aider, vous et votre enfant, à vous intégrer et à retrouver la vie.

    Les professionnels de la santé mentale qui peuvent aider comprennent:

    • psychologues
    • psychiatres
    • travailleurs sociaux cliniques agréés
    • thérapeutes agréés
    • experts en traumatologie
    • spécialistes du deuil

    La thérapie cognitivo-comportementale est très efficace pour les personnes atteintes de SSPT. Ce type de thérapie enseigne des stratégies pour remplacer les pensées et les sentiments négatifs inutiles par des pensées plus positives. Des stratégies comportementales peuvent être utilisées, adaptées au rythme de chaque enfant, pour les aider à se désensibiliser des aspects traumatisants de ce qui s’est passé afin qu’ils n’aient plus si peur d’eux.

    Dans certains cas, les médicaments peuvent soulager les symptômes graves de dépression et d’anxiété. Cela peut aider les personnes atteintes de SSPT à faire face à l’école et à d’autres activités quotidiennes pendant leur traitement. Souvent, les médicaments ne sont utilisés que jusqu’à ce que la personne se sente mieux, puis la thérapie peut l’aider à se remettre du traumatisme et à reprendre sa vie en main.

    Enfin, les groupes de soutien ou la thérapie de groupe peuvent beaucoup aider, car les enfants et les adolescents réalisent qu’ils ne sont pas seuls. Les groupes offrent également un endroit sûr pour partager des émotions. Demandez au thérapeute de votre enfant si vous pouvez orienter votre enfant ou le mettre en contact avec l’un de ces groupes.

    Comment puis-je aider mon enfant?

    Tout d’abord, votre enfant a besoin de soutien et de compréhension. Parfois, d’autres membres de la famille, tels que les parents et les frères et sœurs, auront également besoin de soutien. Alors que la famille et les amis peuvent jouer un rôle clé pour aider une personne à se rétablir, l’intervention d’un thérapeute bien formé est généralement nécessaire.

    Voici certaines choses que les parents peuvent faire pour soutenir leurs enfants atteints de SSPT:

    • La plupart des enfants auront besoin d’une période de réajustement après un événement stressant. Pendant ce temps, il est important que les parents apportent soutien, amour et compréhension.
    • Essayez de garder les horaires et la vie de votre enfant aussi proches que possible de ce qu’ils étaient avant l’événement. Cela signifie ne pas trop vous laisser manquer l’école ou arrêter de faire vos activités, même si c’est difficile au début.
    • Laissez-le parler de l’événement traumatique quand il se sent prêt et s’il le souhaite. Félicitez-le d’être fort quand il arrive à en parler, mais ne le forcez pas s’il n’a pas envie de partager ses pensées. Certains enfants peuvent préférer dessiner ou écrire sur leurs expériences. Dans tous les cas, les encourager et les louer peuvent les aider à exprimer leurs émotions.
    • Rassurez votre enfant que ses sentiments sont normaux et typiques et qu’il ne « devient pas fou ». » Le soutien et la compréhension des parents peuvent aider un enfant à faire face à des sentiments difficiles.
    • Certains enfants et adolescents trouvent de l’aide dans des groupes de soutien pour les survivants de traumatismes. Recherchez sur Internet ou consultez votre pédiatre ou le conseiller scolaire de votre enfant pour trouver des groupes dans votre région.
    • Obtenez immédiatement de l’aide professionnelle si vous craignez que votre enfant ait des idées d’automutilation. Les pensées suicidaires sont graves à tout âge et doivent être traitées de toute urgence.
    • Renforcez la confiance en vous de votre enfant en l’encourageant à prendre des décisions quotidiennes le cas échéant. Le SSPT peut rendre les enfants impuissants, de sorte que les parents peuvent les aider en leur apprenant qu’ils contrôlent certains aspects de leur vie. Selon l’âge de votre enfant, vos parents peuvent vous laisser choisir une activité de fin de semaine ou décider de quoi manger pour le dîner ou quoi porter.
    • Expliquez à votre enfant que l’événement traumatique n’est pas de votre faute. Encouragez-le à parler de tout sentiment de culpabilité, mais ne le laissez pas se blâmer pour ce qui s’est passé.
    • Restez en contact avec les soignants de votre enfant. Il est important de parler à vos enseignants, aux soignants et aux autres personnes impliquées dans la vie de votre enfant.
    • Ne critiquez pas leur comportement régressif (ou régressif). Si votre enfant veut dormir avec les lumières allumées ou emmener son animal en peluche préféré au lit, ces comportements peuvent l’aider à traverser une période aussi difficile. Parlez au médecin ou au thérapeute de votre enfant si vous ne savez pas comment cela peut vous aider.

    Pour l’avenir

    N’oubliez pas de prendre soin de vous aussi. Aider votre enfant à faire face au SSPT peut être difficile et nécessiter beaucoup de patience et de soutien. Le temps guérit et le fait que votre famille se sente bien soutenue aidera tout le monde à avancer.

    Examiné par: Shirin Hasan, MD

    Date de l’examen: juillet 2018