Comment prévenir, reconnaître et traiter les morsures de serpent

Bien que près de 8 000 personnes soient mordues par des serpents venimeux chaque année, il n’y a généralement pas plus de huit décès. Cependant, cela ne devrait pas amener les routards et les randonneurs à croire que ce n’est pas quelque chose à craindre. Les serpents ne veulent pas gaspiller leur poison sur les humains, mais plutôt sur les rongeurs et autres petits animaux dont ils peuvent se nourrir. Si une victime de morsure n’est pas traitée rapidement, le venin peut être mortel. Même une morsure d’un serpent dit « inoffensif » peut provoquer une infection ou une réaction allergique.

Prévenir les morsures de serpents

À l’extérieur, ne harcelez pas, ne dérangez pas et ne provoquez pas les serpents ou autres animaux que vous êtes sur leur territoire. Ne jouez pas avec eux et n’essayez pas de ramasser un serpent à moins d’être un professionnel qualifié. Si un serpent doit mordre un humain, il est simplement de nature défensive et ne laissera probablement qu’assez de venin pour causer des maladies.

Évitez de faire de la randonnée dans les zones où les serpents sont connus. Restez en dehors des hautes herbes et sur le sentier autant que possible. Si vous devez envahir le territoire des serpents, portez des pantalons longs, des bottines ou même des guêtres à l’épreuve des serpents. Soyez également prudent lorsque vous marchez dans des zones où les serpents pourraient se cacher, comme sous des rochers ou des rondins. Si vous entrez dans une zone où vous ne pouvez pas voir vos pieds, donnez un coup de pied devant vous pour donner aux serpents suffisamment d’avertissement et de temps pour s’éloigner. Cependant, gardez toujours vos mains et vos pieds hors des zones où vous ne pouvez pas les voir. Faites également attention aux rochers ou à la cueillette de bois de chauffage.

Symptômes de morsure de serpent

Symptômes compilés à partir du Centre médical de l’Université du Maryland. Pour une carte plus détaillée de ces symptômes, consultez notre Carte commune des symptômes des morsures de serpent.

Tous les serpents attaqueront s’ils se sentent menacés ou surpris, mais seulement une poignée sont réellement venimeux. Dans tous les cas, traitez chaque bouchée sérieusement pendant que vous faites de la randonnée ou de la randonnée. Cette liste comprend les:

• Serpent à sonnettes
• Cobra
• Tête de cuivre
• Serpent de corail
• Mocassin d’eau à bouche de coton

Procédure de premiers soins pour les morsures de serpent

1. Gardez la victime du serpent calme, en la gardant immobile et silencieuse. Limitez les mouvements et maintenez la zone touchée au niveau du cœur ou en dessous pour réduire le flux de venin.
2. Retirez les anneaux ou les articles et vêtements qui se contractent, car la zone touchée pourrait gonfler.
3. Laissez la morsure saigner librement pendant 15 à 30 secondes avant de la nettoyer.
4. Créer une attelle lâche pour aider à limiter les mouvements de la zone.
5. Contactez l’aide médicale dès que possible (voir ci-dessous).
6. Évacuez immédiatement la victime en vous rendant en voiture, en hélicoptère ou en personnel médical.
7. Surveillez les signes vitaux de la personne — température, pouls, fréquence respiratoire et pression artérielle — si possible. Surveillez tout signe de choc (transpiration, peau moite ou respiration superficielle), car la peur d’avoir été mordue est souvent plus dangereuse que la morsure.
8. Essayez d’identifier le serpent ou, seulement si cela peut être fait en toute sécurité, amenez le serpent mort. Ne perdez pas de temps à chasser le serpent et ne risquez pas une autre morsure s’il n’est pas facile de tuer le serpent. Une fois qu’il a été tué, un serpent peut encore mordre jusqu’à une heure, alors soyez prudent lors de son transport.

Consulter un médecin



Appelez immédiatement le 911 ou votre numéro d’urgence local si quelqu’un a été mordu par un serpent. Si elles sont traitées correctement, de nombreuses victimes de morsures n’auront pas de blessures graves. Cependant, le soutien médical doit connaître le bon antivenin à utiliser, car c’est le seul traitement. Essayez d’identifier le serpent ou de se souvenir de son apparence afin de laisser l’hôpital ou le contrôle du poison quel type d’antivenin est nécessaire.

Vous pouvez également appeler le Centre National Antipoison au 1-800-222-1222. Le centre peut être appelé de n’importe où aux États-Unis. Ce numéro d’assistance téléphonique nationale vous permettra de parler à des experts de tout type d’empoisonnement. Vous pouvez les appeler pour toute question concernant la prévention ou le traitement. Ce numéro national est connecté à tous les centres antipoison locaux. Il n’est PAS nécessaire d’appeler d’urgence le Centre national Antipoison – vous pouvez les appeler pour n’importe quelle raison 24 heures par jour, 7 jours par semaine.

Les six choses à ne pas faire

1. Ne permettent pas à la victime de pratiquer une activité physique intense. Si nécessaire, transportez la personne en lieu sûr. Sinon, faites-les marcher lentement sans leur sac afin qu’ils ne soient pas trop sollicités.
2. N’appliquez pas de garrot. La restriction du flux sanguin superficiel empêche le venin de se propager, ce que vous voulez éviter. Le venin concentré détruira rapidement les cellules. Le laisser se propager diluera la toxine et réduira les dommages aux tissus.
3. N’appliquez pas de pack froid. Le froid réduit la circulation saine vers la zone infectée. En outre, certains experts estiment que le venin de serpent augmente la vulnérabilité aux engelures.
4. Ne pas appliquer de dispositif d’aspiration. L’élimination du venin par aspiration était autrefois une procédure standard, mais n’est plus considérée comme un traitement sûr. Ces dispositifs permettent généralement de ne pas éliminer une quantité importante de toxine et peuvent endommager les tissus sensibles.
5. Ne laissez pas la victime mordue de serpent manger ou boire quoi que ce soit, y compris des médicaments et de l’alcool, sauf si le personnel médical l’accepte.
6. Ne pas couper les marques de morsure et tenter l’aspiration orale. Parce que les crocs de serpent sont incurvés, la poche de venin ne sera pas là où on l’attendait et se sera probablement déjà propagée. De plus, de nombreuses morsures de serpent sont considérées comme « sèches”, où il n’y avait pas de toxine libérée dans la victime. Cela peut également augmenter le risque d’infection dans la région en ayant une plaie ouverte.

Ressources supplémentaires

• MedlinePlus – Comment traiter les Morsures de Serpent
• Centre Médical de l’Université du Maryland – Premiers Soins pour les Morsures de Serpent
• New York Search and Rescue – Informations sur les Premiers Soins d’Urgence pour les Morsures de Serpent
• Backpacker Magazine – Premiers Soins pour les Morsures de serpent en milieu sauvage