La première règle des laxatifs est que vous n’en avez généralement pas besoin.

Le meilleur remède contre la constipation est de boire plus de liquides, d’ajouter des fibres à votre alimentation et de faire plus d’exercice.

Il est également important de savoir que passer une journée sans selles ne signifie pas que vous souffrez de constipation.

Bien sûr, certaines personnes ont trois selles par jour, mais d’autres n’en ont que trois par semaine. La normale est relative, surtout dans ce cas.

Comment Savez-Vous Quand Vous Êtes Constipé?

La constipation est l’une des plaintes les plus fréquentes que les médecins entendent. On estime que la constipation entraîne au moins 2,5 millions de visites chez le médecin chaque année aux États-Unis et que les Américains dépensent des centaines de millions de dollars en laxatifs chaque année.

La constipation se produit lorsque les selles passent trop lentement dans votre tube digestif. Cela permet d’absorber trop d’eau, ce qui rend les selles plus dures, plus sèches et plus difficiles à passer.

Bien que le système digestif de chacun soit un peu différent, si vous n’avez pas eu de selles depuis quatre jours, vous pourriez être constipé et un laxatif pourrait vous aider.

Si vous avez essayé d’ajouter des fibres, de boire plus de liquides et d’augmenter votre activité, et que vous êtes toujours constipé, de nombreux remèdes contre la constipation sont disponibles en vente libre. Ceux-ci comprennent les laxatifs, les adoucisseurs de selles, les lubrifiants et les lavements à l’eau du robinet. Voici ce que vous devez savoir sur les laxatifs:

• Laxatifs formant du vrac. Ces laxatifs agissent en aspirant de l’eau dans vos selles pour les rendre plus grandes, plus douces et plus faciles à passer. Ils fonctionnent lentement et stimulent naturellement votre côlon. Ils sont considérés comme le type de laxatif le plus sûr et le seul type qui pourrait être recommandé pour un usage quotidien. Les exemples sont le psyllium (Métamucile), le polycarbophile (FiberCon) et la méthylcellulose (Citrucel). Il est important de boire beaucoup de liquides avec un laxatif en vrac.
• Laxatifs salins. Ces laxatifs sont également appelés laxatifs osmotiques car ils aspirent du liquide supplémentaire dans le gros intestin pour aider à ramollir les selles et à éliminer le côlon. Étant donné que les ingrédients actifs de ces laxatifs sont généralement du magnésium ou du phosphate, ils peuvent être dangereux pour les personnes souffrant d’insuffisance rénale. Un exemple courant de ce type de laxatif est le lait de magnésie, qui est le magnésium.
• Laxatifs stimulants. Ce sont les types de laxatifs les plus rugueux car ils provoquent la contraction de vos intestins et font sortir les selles. Les laxatifs stimulants peuvent être pris par voie orale ou par suppositoire. Lorsqu’ils sont pris par voie orale, ils fonctionnent en environ sept heures; par suppositoire, ils peuvent travailler en environ 30 minutes. Ces laxatifs ne doivent jamais être utilisés plus d’une fois tous les trois jours car ils peuvent faire perdre à votre intestin sa capacité à se contracter. Un exemple courant de laxatif stimulant est le bisacodyle (Dulcolax et Correctol).
• Autres remèdes contre la constipation. Les adoucisseurs de selles et les laxatifs lubrifiants sont également utiles car ils facilitent le passage des selles sèches et dures. L’huile minérale peut être utilisée comme laxatif lubrifiant, tout comme un suppositoire à la glycérine. Même si l’huile minérale est disponible en vente libre, car elle peut interférer avec votre capacité à absorber les vitamines importantes A, D, E et K, il est essentiel de discuter de son utilisation avec votre médecin.

Avantages et risques

L’avantage des laxatifs est que vous pouvez les acheter sans ordonnance d’un médecin et qu’ils sont généralement sûrs et efficaces. Les laxatifs peuvent aider à prévenir la constipation causée par certains médicaments ou à éviter de forcer les selles, ce qui pourrait être dangereux pour certaines personnes.

Voici quelques risques à prendre en compte:

• Les laxatifs peuvent provoquer des crampes, des ballonnements et des nausées chez certaines personnes.
• L’utilisation à long terme de laxatifs, à l’exception des laxatifs en vrac, peut vous rendre dépendant des laxatifs pour aller aux toilettes et peut masquer d’importants symptômes de constipation.
• Les laxatifs peuvent interférer avec la façon dont les autres médicaments sont absorbés. En général, vous devez éviter de prendre un laxatif dans les deux heures suivant la prise d’autres médicaments.
• N’utilisez jamais de laxatifs pour perdre du poids. L’abus de laxatifs ne vous aide pas à perdre du poids et peut entraîner une déshydratation dangereuse, une faiblesse, des évanouissements et des lésions rénales.

Les laxatifs peuvent être des remèdes utiles à la constipation, mais ils ne remplacent pas une consommation suffisante de fibres, une activité physique régulière et une consommation abondante de liquide. D’autres façons d’éviter la constipation sont de ne jamais ignorer l’envie d’aller à l’intestin, de réserver des moments réguliers de la journée pour une selle et d’éviter les aliments riches en graisses et en sucre.

Si vous avez des problèmes de constipation, parlez à votre médecin du type de laxatif qui pourrait vous convenir le mieux. N’ignorez jamais les symptômes de sang dans vos selles ou de selles sombres et goudronneuses. Si vous souffrez de constipation depuis plus de deux semaines, de douleurs abdominales, de nausées ou de vomissements, parlez-en à votre médecin avant de commencer tout remède contre la constipation.

En savoir plus dans le Centre de Santé digestive de la Santé Quotidienne.