JACKSONVILLE – Il y a quelques semaines, alors que Tim Keadle se préparait pour sa randonnée annuelle dans le sud, un ami a demandé: « Allez-vous au plus Grand Cocktail en plein air au Monde? »

Keadle, qui a un rôle semi-officiel à l’UGA en tant qu’ancien président de l’association des anciens, a émis une légère correction.

« Eh bien, je vais au match Géorgie-Floride », a-t-il déclaré.

Cela fait presque une décennie que les administrateurs des deux écoles, réagissant aux inquiétudes concernant l’abus d’alcool, se sont officiellement distancés du surnom en cinq mots qui était associé au jeu depuis un demi-siècle. Le mouvement a agacé de nombreux fans, même offensé les autres. C’était trop politiquement correct. Une réaction excessive.

Mais depuis, il y a eu une sorte d’acquiescement tranquille de tous les côtés, au point que ce n’est guère un problème. CBS, qui diffuse le jeu chaque année, évite le surnom de cocktail, et aucune école ne l’utilise à titre officiel. Et, au moins sur une base anecdotique, cela a eu l’effet souhaité d’atténuer ce qui n’allait pas dans la scène de Jacksonville.

« Je pense que cela a enflammé la discussion, ce qui était le plus important, commençons le dialogue sur les choses que nous pourrions faire pour améliorer cet environnement”, a déclaré Greg McGarity, directeur de Georgia Athletics. « Je pense juste que toute l’image a tourné un coin à ce moment-là parce que tout le monde en parlait. Je ne suis pas au courant de problèmes majeurs à l’atterrissage ou dans les zones environnantes qui ont été au niveau qu’ils étaient lorsque cet effort a été organisé. »

Mais officieusement le nom colle toujours. Stub Hub et E-Bay vendent tous deux des billets en ligne sous le plus grand label de cocktails en plein air au monde. Les fans des deux équipes, les joueurs et même certains responsables de l’école, qui glissent de temps en temps.

« Oh beaucoup de gens”, a déclaré Nate Theus, originaire de Georgia long snapper et de Jacksonville, lorsqu’on lui a demandé combien de personnes utilisaient encore le nom du cocktail. « Il y en a une tonne. Tout le monde à Jacksonville le fait. Vous le voyez sur Facebook et tout comme ça. »

Comment se réfère-t-il au jeu ?

« Je l’appelle Géorgie-Floride », dit Theus en souriant.

Keadle pense que la plupart des fans étaient « indifférents” au changement. Ils comprennent que c’est devenu incontrôlable. La femme de Keadle a empêché la famille d’aller dans la région autour du stade il y a environ 15 ans parce qu’elle était « devenue trop sauvage. »

”Vous pouvez comprendre qu’un établissement d’enseignement supérieur veuille se peindre sous un jour différent », a déclaré Keadle. « Mais je sais que beaucoup de fans l’appellent encore ainsi. »

Le surnom a été inventé dans les années 1950 par le rédacteur sportif du Florida Times-Union, Bill Kastelz, lorsqu’il a dit avoir vu un fan ivre offrir une boisson alcoolisée à un policier à l’extérieur du Gator Bowl.

La ville de Jacksonville a adopté le surnom pendant des décennies, puis l’a officiellement abandonné en 1988. Il a été propulsé par une série d’incidents à la fois sur et en dehors du terrain; en 1984, des fans ont déchiré les poteaux de but et 65 personnes ont été arrêtées.

Puis en 2006, les écoles et la SEC ont activement cherché à abandonner le surnom. Il fait suite à la mort d’étudiants de Floride assistant au match en 2004 et 2005. Le directeur de l »athlétisme de Floride, Jeremy Foley, a écrit une lettre au commissaire de la SEC, Mike Slive, lui demandant de s”impliquer dans les réseaux de télévision pour mettre le nom en valeur, disant que le surnom envoyait « un message incohérent » avec les efforts pour « réduire l »abus d »alcool. »

McGarity était l’assistant de Foley à l’époque. Dans ses rôles en Géorgie, en Floride, puis à nouveau en Géorgie, McGarity va au jeu chaque année depuis 1977 – à l’exception de la naissance de son fils en 1988. Alors McGarity a dit qu’il avait vu un grand « swing” dans l’environnement, dans le bon sens du terme.

La présence policière a été renforcée, les interdictions de boire aux mineurs ont été appliquées et des zones de sécurité ont été créées. La mise en valeur du surnom de cocktail n’était qu’une petite partie. Mais le sentiment était que s’ils essayaient de freiner les excès de consommation d’alcool, adopter un surnom pour le jeu impliquant de l’alcool minerait le message.

« Je ne pense pas que vous puissiez jamais l’effacer, car il a été associé au jeu pendant tant d’années. Pendant des décennies ”, a déclaré McGarity. « Tout le monde l’a en quelque sorte embrassé jusqu’à ce qu’il franchisse la ligne. Et je pense qu’une fois que le comportement a franchi la ligne, c’est ce qui a attiré l’attention sur le fait que, bien que les gens s’y réfèrent toujours, n’essayons pas de l’utiliser à chaque fois que ce jeu est mentionné.”