Même si j’attends avec impatience Jurassic Park, je ne pardonnerai jamais aux dinosaures le péché d’être des oiseaux. Comment puis-je craindre quelque chose que je mange sous forme de pépites? Maintenant, les mammifères préhistoriques — c’est là que se trouve l’action. Voici le top 10 des mammifères qui ont régné plus que n’importe quel dinosaure.

10. Machairodontinae

La première entrée est prévisible mais – avouons-le — ne peut pas être ignorée. Rappelez-vous comment, dans son célèbre poème Le Tyger, William Blake s’est demandé comment une telle créature de pure sauvagerie pouvait exister dans un univers avec des animaux plus doux? Eh bien, imaginez prendre un tigre, le croiser avec un joueur de ligne défensive et lui ajouter des couteaux au visage. Machairodontinae, dont le plus connu est le smilodon, est toutes ces choses — et plus encore. Les chats à dents de sabre étaient probablement sociaux.

Comment le savons-nous? Des études ont montré que les machairodontinae se retrouvent beaucoup dans les fosses de goudron. Ça ne semble pas si effrayant, dites-vous. Tu es un imbécile, et je l’ai toujours dit. Vous voyez, les animaux sociaux apparaissent plus souvent lorsqu’ils entendent leurs proies lancer des appels de détresse. Les solitaires, bien qu’ils ne craignent pas la proie, craignent de rivaliser pour la proie avec d’autres prédateurs. Les groupes de prédateurs se sentent plus en sécurité. Donc, la raison pour laquelle les smilodons se sont retrouvés dans des fosses de goudron est qu’ils sont venus, salivant, chaque fois qu’ils entendaient des cris de douleur et de peur d’autres animaux.

Image du haut: Robert Bruce Horsfall

9. Diprotodon

Ceci est une représentation d’artiste de ce qui se passerait dans un combat entre un diprotodon et un être humain — l’artiste ne s’en rend tout simplement pas compte. En fait, c’est une image d’un « bunyip”, une créature australienne mythique qui se cacherait près de mares d’eau, s’attaquant aux humains. Il est possible que les mâchoires de diprotodon, trouvées près des piscines, aient engendré la légende.

Les dents ne sont pas précises. Ni l’un ni l’autre, vraiment, n’est un nez. Le diprotodon était le plus grand marsupial du monde, et ressemblait probablement un peu à un koala, si un koala avait la taille d’un hippopotame et était tout à fait capable de croquer un crâne humain entre ses deux molaires arrière. Il a probablement mangé de la végétation, mais les hippopotames aussi — et cela ne les a pas empêchés de tuer des gens.

Image: J. Macfarlane

8. Leviathan Melvillei

Et pendant que nous sommes dans l’eau, parlons de la façon dont nous ne voulons jamais obtenir de retour dans l’eau. Ces choses sur la photo de gauche, ces choses qui ressemblent à des ignames séchées, vous impressionnent-elles? Et si je te disais que c’étaient des fragments de dents ? Que diriez-vous qu’il s’agissait de fragments de dents des plus grandes dents fonctionnelles de tous les animaux? C’est mieux ?

L’indice de l’apparence de Leviathan mellvillei est juste là dans le nom. Le nom combine le démon biblique avec l’auteur de Moby Dick dans une tentative effrénée de nous faire comprendre la taille de cette baleine. Bien qu’il y ait eu des animaux qui avaient des structures plus grandes qui se qualifient de dents, un regard sur les mâchoires de cette baleine montre que ce sont les plus grandes dents jamais utilisées comme dents. Et il a utilisé ces dents. Plus précisément, il utilisait les dents pour arracher des morceaux de sa proie, alors que la proie était encore en vie et essayait désespérément de s’éloigner à la nage.

Image:Habitas

7. Rytiodus

Rytiodus était un membre du genre sirenia, ce qui en faisait une parenté du dugong et du lamantin. Cela ressemblait aux deux, à l’exception de deux facteurs. Il était beaucoup plus grand que les espèces existantes, atteignant une vingtaine de pieds de longueur. Il avait aussi de petites défenses. Ceux-ci n’ont pas été utilisés offensivement contre les prédateurs ou d’autres méga-dugongs. Les scientifiques pensent que rytiodus utilisait les défenses pour labourer le sable au fond de l’océan pour que les petites créatures puissent manger.

Qu’est-ce qui était si génial avec rytiodus? Des scientifiques ont trouvé des fossiles en France.

Allez. Comme si vous ne voudriez pas aller nager avec des lamantins géants, puis sortir de l’eau et aller manger de la nourriture française. Parfois, l’emplacement fait toute la différence, les gens!

Image: Julien Willem

6. Arsinoitherium

D’accord, dois-je vous dire pourquoi c’est plus cool qu’un dinosaure? Parce que si vous êtes le genre de personne à qui il faut dire ce genre de chose, vous êtes quelqu’un qui ne peut jamais le comprendre. Officiellement, l’image ci-dessus est d’Arsinoitherium zitteli, mais appelons-la comme c’est: un dinocéros. En fait, cela pourrait être plus lié aux éléphants qu’aux rhinocéros, mais avec ce mammifère, nous nous concentrons sur le design pur.

Pourquoi mettre deux cornes sur un rhinocéros, demandez-vous? À cette question, je ne peux que répondre, pourquoi mettre du chrome sur un pare-chocs? Pourquoi mettre du beurre de cacahuète sur un brownie, et pourquoi mettre un autre brownie dessus? Parce que c’est génial, c’est pourquoi. Tu sais ce qui le rend plus frais? Les scientifiques qui l’étudient pensent qu’il ne pourrait pas redresser entièrement ses jambes. Et la raison pour laquelle il ne pouvait pas, ou n’a pas, redresser entièrement ses jambes est qu’il vivait probablement principalement dans l’eau. Ouais. Imaginez cette chose pagayer dans d’anciens marécages, gardant pesamment ses cornes géantes hors de l’eau comme une vieille dame dans une piscine faisant le coup de poitrine la tête haute pour garder son bonnet de bain au sec. Oubliez les dinosaures — c’était un dessin animé du docteur Seuss qui prend vie.

Image: Aram Dulyan, Musée d’histoire naturelle de Londres

5. Nuralagus Rex

Je n’aime pas les lapins, mais je fais une exception pour la redevance. Le T. Rex du royaume des lapins, Nuralagus Rex a atteint cinquante livres et n’a clairement pas ressenti le besoin de faire beaucoup d’exercice. Regarde ce gros lapin aux pieds plats. C’est ce qui faisait le tour de l’île de Minorque.

Décrit par les paléontologues actuels comme « roly-poly « , c’était un gros mammifère qui était l’équivalent du lapin de la tortue des Galapagos. Il errait autour de l’île, mangeant des racines et profitant d’une existence sans prédateur. Quand les prédateurs sont venus sur l’île, ce gars s’est éteint, ce qui est dommage. Non seulement je pense que cela ferait un animal de compagnie adorable, mais les tortues géantes sont notoirement savoureuses. Cela a été formé par les mêmes forces évolutives. Donc, s’il ne s’entraînait pas comme animal de compagnie, il ferait probablement un délicieux festin.

Image:Nobu Tamura

4. Andrewsarchus mongoliensis

C’est l’ensemble des dents arborées par une créature ressemblant à un loup de onze pieds de long et de 3700 livres. Il a été trouvé dans la Vallée des Joyaux en Mongolie, car même la découverte des restes de cette chose doit sembler épique. Le crâne mesure trois pieds de long. Les dents de la joue sont probablement conçues pour écraser les os. C’est le plus grand mammifère terrestre mangeur de viande qui ait jamais vécu.

Quelle est sa taille? En 2013, il a été analysé et les scientifiques pensent maintenant que c’est un parent des baleines. Donc, en gros, imaginez comment le monde serait si le plus petit parent d’un épaulard poussait des jambes, montait sur le rivage et décidait que vous étiez ce qu’il fallait pour dîner. C’est le monde d’Andrewsarchus mongoliensis.

Image: Ryan Somma

3. Glyptodon

Si vous vous trouvez vraiment des dinosaures manquants, ne cherchez pas plus loin que le glyptodon. Il a le corps d’un ankylosaure, le cœur d’un tatou — et la taille d’une voiture intelligente. Vous pourriez même avoir un éléphant là-dedans d’une manière ou d’une autre. Les cavités nasales présentaient des espaces destinés à des attachements musculaires lourds. Afin de compenser son corps lourd, le glyptodon avait peut-être un tronc ou une trompe sensible et mobile avec lequel il pouvait trier sa nourriture. Tout sur ces animaux est bizarre, et cool, y compris le fait que, à la rigueur, vous pourriez utiliser sa « coquille” pour une tente.

2. Megatherium

J’aime tout de ces paresseux géants préhistoriques. J’aime le fait qu’ils aient la taille d’éléphants. J’aime leurs visages doux dans toutes leurs illustrations. J’aime le fait qu’ils aient utilisé une grotte dans le Nevada comme toilettes pendant 40 000 ans. J’aime que leur bouse combinée s’entasse si haut qu’elle a changé l’architecture de la grotte. J’aime que les scientifiques les décrivent comme ayant un « bassin robuste. »J’aime le fait que certains d’entre eux puissent marcher sur deux jambes. Imaginez cela: un animal velu de la taille d’un éléphant avec des griffes géantes se promenant dans le paysage, à la recherche d’arbres devant lesquels il pourrait s’asseoir et se déshabiller lentement.

Mais ce que je préfère, c’est que, comme les dinoceros, ces animaux pourraient probablement nager, et nager très bien. Certains pensent même qu’ils étaient des nageurs habituels. S’il y avait un animal préhistorique que je pouvais ramener, ce serait le paresseux terrestre géant, juste pour le voir faire le dos. Et peut-être du caca.

Image: Robert Bruce Horsfall

1. Gigantopithèque

Rappelez-vous comment les vélocirapteurs dans Jurassic Park étaient effrayants? Ils ont travaillé ensemble. Ils étaient vicieux. Et ils étaient intelligents. Tu te souviens à quel point nous avions tous peur de l’intelligence des rapaces? Eh bien, je te verrai ces petits cerveaux d’oiseaux, et je t’élèverai un cerveau de singe dans un corps de dix pieds de haut. Je dirais que cette chose qui sort de la jungle est une image de vos cauchemars, mais même vos cauchemars ne sont pas si grands.

Nous n’avons que les dents et les mâchoires de gigantopithecus blacki, et elles indiquent qu’il mangeait principalement des plantes. Les restes fossiles apparaissent en Chine et au Vietnam, ce qui signifie que cette chose aurait pu faire un régime de bambou comme le panda géant. Ce serait réconfortant si nous ne savions pas avec certitude qu’un panda peut travailler un être humain et si nous ne savions pas que beaucoup de végétariens supposés prépareront un repas avec n’importe quelle viande qu’ils peuvent facilement attraper. Et si vous pensez que vous seriez un repas difficile pour un singe qui pèse environ la moitié du poids d’une Toyota Prius 2015, espérons que vous ne serez jamais mis à l’épreuve.

Image:Discott