Les Sumériens vivaient dans le sud de la Babylonie de 4000 à 3000 avant JC et avaient de fortes croyances spirituelles. Leur histoire est enveloppée de mystère. Nous savons qu’ils étaient panthéistes et que leurs dieux étaient la personnification des éléments et des forces naturelles. Les Sumériens croyaient qu’il y avait d’abord la mer primitive qui a donné naissance à un ciel et une terre unis. Entre le ciel et la terre est venu l’air, dont la principale caractéristique était l’expansion. L’air a produit la lune, puis la lune a produit le soleil. Une fois le ciel et la terre séparés, les plantes, les animaux et la vie humaine sont devenus possibles. Il y avait plus de 3 000 dieux et déesses sumériens, et les quatre dieux les plus connus de la religion sumérienne étaient An, Ki, Enlil et Enki.

Voici une liste des 10 plus importantes :

Nammu

Nammu est celle qui a donné naissance aux premières divinités An (le dieu du ciel) et Ki (la déesse de la terre) et à beaucoup d’autres dieux anciens. Nammu était à l’origine une personnification de la mer primitive comme le début du monde et l’une des déesses mères. Son nom est le même symbole que celui de l’eau douce (engur) qui venait du sous-sol et avait des propriétés religieuses et fertilisantes dans la culture sumérienne. Elle était également considérée comme la mère d’Enki, le dieu de l’eau. L’union d’An et de Ki a produit Enlil (le dieu de l’air), qui a ensuite séparé le père céleste An de la mère terrestre Ki.

Nammu était également connue comme « la dame des montagnes. »Dans de nombreux poèmes, elle aurait créé l’humanité en fabriquant une figurine en argile qui a ensuite pris vie. Sept déesses étaient là pour aider Nammu lors de la naissance de l’humanité. Selon la poésie sumérienne, la déesse Ninmah a agi comme sage-femme.

An

Le dieu du ciel, An, aurait été conçu par les Sumériens comme le souverain suprême du panthéon. An est le mot sumérien pour le ciel, et il représente le père de tous les dieux. Sa femme est la déesse de la terre Ki. C’est un qui, dans la tradition sumérienne, a pris possession du ciel lorsqu’il a été séparé de la terre, créant l’univers tel que nous le connaissons. Bien que l’une des divinités les plus importantes, An était mal défini et il est représenté dans l’art avec une iconographie et des attributs obscurs. Son symbole est une calotte cornue.

Le ciel se composait du ciel et de l’espace au-dessus du ciel qui était appelé le « grand au-dessus” où vivaient les dieux du ciel. Avec An, il y avait Nanna, le dieu de la lune; Enlil, le dieu de l’air; et sa femme Ninlil, la déesse de l’air. Il y a également des raisons de croire qu’Enlil a pris la place d’An en tant que chef du panthéon selon des sources d’environ 2500 avant JC.

Ki

Ki est le mot sumérien pour la terre, et elle a été personnifiée en tant que déesse et contrepartie féminine d’An (le dieu du ciel). Dans le mythe sumérien, An et Ki ont produit une variété de plantes sur la terre. Ils étaient considérés comme la progéniture de la déesse Nammu et étaient à l’origine unis comme un. Plus tard, ils ont été séparés par leur fils Enlil et se sont éloignés l’un de l’autre. An est devenu le souverain du ciel et Ki est devenu le souverain de la terre.

Ki est également identifiée aux déesses Ninmah, la grande reine; Ninhursag, la reine de la montagne cosmique; Nintu, la reine qui accouche; et bien d’autres. Elle a préparé le terrain pour l’organisation de l’univers, la création de l’homme et l’établissement de la civilisation.

Gula

La déesse Gula (dont le nom signifie « grande”) était une déesse guérisseuse qui comprenait la maladie et devint la patronne des médecins. Elle était vénérée dans différentes régions sous différents noms tels que Nintinuga, Ninkarrak, Meme, et le plus connu de tous, Ninisina ou « la dame d’Isin. »Ce sont tous à l’origine les noms d’autres déesses. Elle avait de nombreux temples dont le plus grand à Nippur. Elle était soit l’épouse de Ninurta, le dieu de la guerre, soit Abu, le dieu des plantes.

Gula a donné naissance au dieu guérisseur Damu et au dieu Ninazu (également associé à la guérison). Son animal sacré était le chien et ses disciples lui dédiaient des petits chiens modèles. Son fils, Damu, était connu pour chasser les démons et était particulièrement honoré à Isin, Larsa et Ur. Dans la poésie sumérienne, Damu est parfois décrite comme la fille de Ninisina.

Ereshkigal

L’expression sumérienne pour « univers » est an-ki, littéralement « ciel-terre.”Les dieux du ciel vivaient dans le ciel, tandis que la terre, composée de la surface de la terre et de l’espace en dessous duquel on appelait le « grand dessous”, était l’endroit où vivaient les divinités souterraines ou chthoniques. Ereshkigal, déesse de la mort et de l’obscurité, habitait ce monde inférieur et était la sœur aînée et l’ennemie amère d’Inanna, la déesse de l’amour et de la guerre. Ereshkigal gouvernait la terre de non-retour qui était connue sous les noms de Kigal ou Irkalla. Il y avait une règle ininterrompue selon laquelle personne qui entrait dans le monde souterrain ne pouvait revenir sans produire de substitut.

Inanna a visité le monde souterrain et a dit à son vizir, ou conseiller, Ninshubur que si elle ne revenait pas au bout de trois jours, il devait alerter les dieux. Inanna descendit dans le monde inférieur et s’approcha du temple de lapis-lazuli d’Ereshkigal. Elle a passé sept portes dans le monde du néant, et ses bijoux ont été enlevés morceau par morceau alors qu’elle marchait jusqu’à ce qu’elle soit amenée nue et à genoux devant Ereshkigal qui l’a transformée en cadavre. Après qu’Enlil et Nanna ont tous deux refusé d’aider, Ninshubur est allé voir Enki, le dieu de la sagesse, qui est venu à la rescousse d’Inanna. Bien qu’Inanna ait été ramenée à la vie, elle a dû produire un substitut pour prendre sa place dans le monde inférieur. Elle a choisi Dumuzi, le dieu berger et son épouse pour aller aux enfers. Il est représenté comme la victime tragique de l’amour et de la haine d’Inanna.

Utu

Utu était le dieu soleil sumérien. Il représentait la lumière brillante du soleil, qui revient chaque jour pour éclairer la vie de l’humanité, tout en fournissant la chaleur nécessaire à la croissance des plantes. Dans la tradition sumérienne, il était représenté avec un couteau à scie et des rayons de feu. Utu était le fils de Nanna, le dieu de la lune, et le frère jumeau d’Inanna, la déesse de l’amour et de la guerre. Le temple principal d’Utu, appelé E-babbar ou Maison Blanche était à Sippar. Le culte d’Utu remonte à très tôt. Il a été décrit comme barbu et armé de longue date, et on pense qu’il est sorti des portes du ciel à l’aube et a fait un voyage quotidien à travers les cieux.

Pendant son voyage à travers les cieux, il a tout vu. C’est pourquoi Utu était connu comme un dieu de vérité et de justice. En tant que protecteur du bien et destructeur du mal, il avait également un aspect guerrier à sa personnalité. La fonction principale d’Utu était de superviser l’ordre moral, car la justice, la vérité et la justice étaient importantes pour les Sumériens. Sa fille était Mamu, l’une des nombreuses déesses associées aux rêves (mamud étant le mot sumérien pour rêve).

Nanna

Nanna, le dieu de la lune, était la principale divinité astrale des Sumériens, née d’Enlil, le dieu de l’air, et de sa femme Ninlil, la déesse de l’air. Ninlil a suivi les instructions de sa mère et en conséquence a été imprégnée par ”l’eau » d’Enlil et a conçu le dieu de la lune Nanna. Nanna a apporté de la lumière dans le ciel sombre du lapis-lazuli. Les « petits » (les étoiles), étaient éparpillés comme du grain tandis que les « grands” (les planètes), marchaient autour de la lune. Nanna et sa femme Ningal étaient les parents d’Utu, le dieu du soleil, qui était censé « se lever dans les montagnes de l’est et se coucher dans les montagnes de l’ouest. »

Nanna était l’une des divinités protectrices d’Ur. Le dieu Nusku, un dieu associé au feu et à la lumière, était considéré comme son fils. Il était également ministre d’Enlil. Dans les incantations magiques, Nusku était l’un des dieux appelés à aider à brûler les sorciers et les sorcières. Il était également un gardien protecteur pendant la nuit lorsqu’il veillait sur ceux qui dormaient, leur apportant de bons rêves et prévenant les cauchemars.

Enki

Dans la mythologie occidentale et la tradition religieuse, l’ancienne Sumer avait une végétation luxuriante et des ressources en eau imprévisibles. Enki, le grand dieu sumérien de l’eau, était l’une des quatre divinités créatrices de Sumer, et le dieu de l’eau douce, de la fertilité masculine et de la connaissance. Il était représenté avec des ruisseaux d’eau et des poissons nageurs. Selon la légende, il aurait rempli le Tigre et l’Euphrate d’eau pétillante et de poisson.

Enki était également associé à la sagesse, à la magie, aux incantations et aux arts et métiers. Son rôle le plus important, cependant, était d’offrir au roi « compréhension, compétence et connaissance. »Enki était un fils d’An, le dieu du ciel. Il était la divinité protectrice d’Eridu, et son centre de culte le plus important était l’E-abzu ou Maison Abzu à Eridu. Enki a toujours été considéré comme favorisant l’humanité. Dans la poésie sumérienne, il s’intéressait à tous les aspects de la vie humaine et organisait en détail toutes les caractéristiques du monde civilisé.

Dans l’art, Enki était représenté comme un dieu assis avec une longue barbe entourée de canaux d’eau. À travers les légendes, on ne sait pas qui était le plus important: Enki ou Enlil. Enki, le dieu de la sagesse, a organisé la terre selon les décisions d’Enlil, qui a fait les plans généraux. L’exécution de ces plans a été laissée à Enki qui était sage, habile, maniable et ingénieux.

Enlil

Enlil était l’un des dieux les plus importants du panthéon. Sa femme était la déesse de l’air Ninlil, et parmi les enfants d’Enlil se trouvent la déesse Inanna et les dieux Nanna, Ninurta, Utu et bien d’autres. La légende veut qu’Enlil se soit retrouvé à vivre dans l’obscurité la plus totale du ciel. Il fit donc éclairer l’obscurité de sa maison par le dieu de la lune Nanna, suivi du dieu du soleil Utu, qui devint encore plus grand que son père. Le centre principal de son culte était le temple d’E-kur, ou la Maison de montagne, à Nippur, et Enlil était souvent appelé « la grande montagne” et « roi des terres étrangères ». »

Il a été décrit comme un seigneur suprême, un père, un créateur et une  » tempête qui fait rage. »Enlil avait la tâche importante d’allouer des terres et la royauté aux rois et était un dieu très bienfaisant, responsable de la planification et de la création de la plupart des caractéristiques du cosmos. Dans de nombreux livres, il est décrit comme un dieu violent et destructeur, mais il est clair que dans les mythes, il était un dieu amical et paternel, qui assurait la sécurité et le bien-être de tous les humains, en particulier des habitants de Sumer. La Tablette des Destins était l’un des objets qui a donné à Enlil le pouvoir de déterminer les destins du monde.

Selon la légende, ce sont Enlil et Enki qui ont envoyé Labar, le dieu du bétail, et Ashnan, la déesse des céréales, du ciel à la terre pour donner du bétail et des céréales à l’humanité.

Inanna

La déesse Inanna était la divinité féminine la plus importante de la période antique. Elle était la déesse de l’amour, de la guerre et de la fertilité féminine. Tout au long de l’histoire sumérienne, en tant que dirigeante de la cité-État d’Erech, elle était principalement responsable de l’amour sexuel et de la procréation en tant que déesse de l’amour qui donne la vie, assurant la prospérité de la terre et de ses habitants. Inanna était la fille d’Enlil et la sœur jumelle du dieu soleil Utu. Elle avait également une sœur, Ereskigal, qui était la reine des enfers. Divers poèmes sumériens parlent d’Inanna et de son amour pour Dumuzi et de la façon dont elle était finalement responsable de sa mort. Elle était une patronne d’Uruk, où se trouvait son sanctuaire principal E-ana, ou Maison du Ciel.

La personnalité d’Inanna peut être divisée en trois parties bien distinctes: déesse de l’amour et du comportement sexuel, en particulier liée au sexe extraconjugal et à la luxure; une déesse guerrière friande de bataille, de violence et de pouvoir, debout à côté de ses rois préférés pendant qu’ils se battent; et Inanna comme la planète Vénus, l’étoile du matin et du soir. Elle était également célèbre pour avoir pris cent décrets divins régissant toutes les réalisations culturelles et politiques qui composaient la civilisation sumérienne à Enki. Parmi ces décrets, il y avait ceux qui se référaient à la seigneurie, à la sagesse, à la compréhension, à la victoire, au jugement et aux décisions.

Conclusion

Dans beaucoup des villes sumériennes les plus importantes, il y avait une relation étroite entre la religion et le gouvernement. Jusqu’aux années 1800, lorsque la civilisation perdue a été découverte, personne ne connaissait l’existence d’une terre appelée Sumer dans l’ancienne Mésopotamie (Iran et Irak modernes). Leurs dieux An, Enlil, Enki, Ninhursag, Nanna, Utu et Inanna étaient les sept dieux qui « ont décrété les destins”, avec environ 3 000 autres. La particularité de la religion sumérienne est le fait qu’il existe une infériorité absolue des hommes par rapport aux dieux. Dans d’autres religions, les fidèles bénéficient du confort de la vie après la mort. Ici, il est impossible pour les hommes d’atteindre une sorte de paradis, qui n’est réservé qu’aux dieux immortels, pas aux hommes mortels.