Le L’histoire du théâtre grec a commencé avec des festivals honorant leurs dieux. Un dieu, Dionysos, a été honoré d’un festival appelé par « Dionysia de la ville ». À Athènes, pendant ce festival, les hommes interprétaient des chansons pour accueillir Dionysos. Les pièces n’ont été présentées qu’au festival City Dionysia.

Athènes était le principal centre de ces traditions théâtrales. Les Athéniens diffusent ces fêtes auprès de ses nombreux alliés afin de promouvoir une identité commune.

Lors des premiers festivals grecs, les acteurs, réalisateurs et dramaturges étaient tous la même personne. Après un certain temps, seuls trois acteurs ont été autorisés à jouer dans chaque pièce. Plus tard, peu de rôles non parlants ont été autorisés à se produire sur scène. En raison du nombre limité d’acteurs autorisés sur scène, le chœur est devenu une partie très active du théâtre grec. La musique était souvent jouée pendant la prestation des lignes du chœur.

Vue panoramique du théâtre grec d’Épidaure.

La tragédie, la comédie et les pièces satyres étaient les formes théâtrales.

La tragédie et la comédie étaient considérées comme des genres complètement distincts. Les pièces satyres traitaient le sujet mythologique de manière comique. La poétique d’Aristote expose une thèse sur la structure parfaite de la tragédie.

Pièces de tragédie

Thespis est considéré comme le premier « acteur » grec et à l’origine de la tragédie (ce qui signifie « chant de chèvre », faisant peut-être référence aux chèvres sacrifiées à Dionysos avant les représentations, ou aux peaux de chèvre portées par les interprètes.) Cependant, son importance est contestée, et Thespis est parfois répertorié aussi tard que seizième dans l’ordre chronologique des tragédiens grecs.

La poétique d’Aristote contient la plus ancienne théorie connue sur les origines du théâtre grec. Il dit que la tragédie a évolué à partir de dithyrambes, des chants chantés à la louange de Dionysos à la Dionysie chaque année. Les dithyrambes ont peut-être commencé comme des improvisations frénétiques, mais dans les années 600 avant JC, le poète Arion est crédité d’avoir développé le dithyrambe en un récit formalisé chanté par un chœur.

Sophocle, Euripide et Eschyle sont trois dramaturges tragiques grecs bien connus du Ve siècle.

Pièces de comédie

La comédie était également une partie importante du théâtre grec ancien. Les pièces de comédie étaient dérivées de l’imitation; il n’y a aucune trace de son origine. Aristophane a écrit la plupart des pièces de comédie. De ces 11 pièces ont survécu – Lysistrata, un conte humoristique sur une femme forte qui dirige une coalition féminine pour mettre fin à la guerre en Grèce.

Théâtre grec

Les bâtiments de théâtre étaient appelés un theatron. Les théâtres étaient de grandes structures en plein air construites sur les pentes des collines. Ils se composaient de trois éléments principaux: l’orchestre, le skene et le public.

Orchestre: Une grande zone circulaire ou rectangulaire au centre du théâtre, où se déroulaient la pièce, la danse, les rites religieux, le jeu.

Skene: Un grand bâtiment rectangulaire situé derrière l’orchestre, utilisé comme backstage. Les acteurs pouvaient changer leurs costumes et leurs masques. Auparavant, le skene était une tente ou une cabane, plus tard, il est devenu une structure en pierre permanente. Ces structures étaient parfois peintes pour servir de décors.

Le public s’élevait du cercle de l’orchestre. Les théâtres ont été construits à l’origine sur une très grande échelle pour accueillir le grand nombre de personnes sur scène, ainsi que le grand nombre de personnes dans le public, jusqu’à quatorze mille.

Acteur

La distribution d’une pièce grecque dans la Dionysie était composée d’amateurs et non de professionnels (tous des hommes).

Les acteurs grecs de l’Antiquité devaient faire un geste grandiose pour que tout le public puisse voir et entendre l’histoire. Cependant, la plupart des théâtres grecs ont été habilement construits pour transmettre même le plus petit son à n’importe quel siège.

Costumes et masques

Les acteurs étaient si loin du public que sans l’aide de costumes et de masques exagérés.

Les masques étaient en lin ou en liège, donc aucun n’a survécu. Les masques tragiques portaient des expressions lugubres ou douloureuses, tandis que les masques comiques souriaient ou se penchaient.

La forme du masque a amplifié la voix de l’acteur, rendant ses mots plus faciles à entendre pour le public.