L’évolution des affections psychiatriques chroniques, telles que la schizophrénie, diffère des affections médicales chroniques, telles que le diabète. Certains patients atteints de troubles psychiatriques chroniques obtiennent une rémission et deviennent sans symptômes, tandis que d’autres continuent d’avoir des signes persistants de maladie à vie.
Les symptômes résiduels de la schizophrénie ne sont pas entièrement définis dans la littérature, ce qui pose un défi car ils sont centraux dans le traitement global des troubles du spectre de la schizophrénie.1 Pendant cette phase de la schizophrénie, les patients continuent d’avoir des symptômes après que la psychose a disparu. Ces patients peuvent continuer à présenter des symptômes négatifs tels que le retrait social et émotionnel et une faible consommation d’énergie. Bien que le comportement psychotique franc ait disparu, le patient pourrait continuer à avoir des croyances étranges. La pharmacothérapie est la principale option de traitement des affections psychiatriques, mais l’aspect psychosocial peut avoir une plus grande importance lors du traitement des symptômes résiduels et des patients atteints de maladie psychiatrique chronique.2
Une étude naturaliste en Allemagne a évalué l’apparition et les caractéristiques des symptômes résiduels chez les patients atteints de schizophrénie.3 Les auteurs ont utilisé à ces fins un score de gravité des symptômes de l’échelle du syndrome positif et négatif >1, qui est peut-être un critère rigoureux pour définir les symptômes résiduels. Cette étude multicentrique a inclus 399 personnes âgées de 18 à 65 ans avec un diagnostic DSM-IV-TR de schizophrénie, de trouble schizophréniforme, de trouble délirant ou de trouble schizo-affectif.3 Des 236 patients en rémission à la sortie, 94% présentaient au moins 1 symptôme résiduel et 69 % au moins 4 symptômes résiduels. Par conséquent, les symptômes résiduels étaient très répandus chez les patients remisés. Les symptômes résiduels les plus fréquents étaient:
- affect émoussé
- désorganisation conceptuelle
- retrait social passif ou apathique
- retrait émotionnel
- manque de jugement et de perspicacité
- mauvaise attention
- préoccupation somatique
- difficulté avec la pensée abstraite
- anxiété
- mauvais rapport.3
Il convient de noter que des symptômes positifs, tels que des délires et un comportement hallucinatoire, ont été trouvés chez les patients remis à la sortie (17% et 10%, respectivement). L’étude a conclu que la gravité des symptômes résiduels était associée au risque de rechute et avait un impact négatif global sur les résultats des patients atteints de schizophrénie.3 L’étude a noté que les symptômes résiduels peuvent être plus nombreux ou plus volumineux que les symptômes négatifs et a remis en question l’origine des symptômes résiduels, car la plupart étaient présents au départ chez plus des deux tiers des patients.
Les patients présentant des symptômes résiduels de schizophrénie sont généralement plus âgés et présentent donc des défis de prise en charge spécifiques pour les cliniciens. Les changements associés au vieillissement, comme les problèmes médicaux, les déficits cognitifs et le manque de soutien social, pourraient créer de nouveaux besoins de soins pour cette population de patients. Bien que le modèle biopsychosocial utilisé pour traiter les affections psychiatriques chroniques, en particulier la schizophrénie, soit préféré, les patients schizophrènes âgés présentant des symptômes résiduels ont souvent besoin de plus d’interventions psychosociales que les jeunes adultes atteints de schizophrénie.