Environ 14,4 millions d’adultes aux États-Unis souffrent d’un trouble de la consommation d’alcool, une affection continue qui affecte votre capacité à arrêter ou à contrôler la consommation d’alcool.

Lorsque vous buvez régulièrement beaucoup d’alcool, la chimie de votre cerveau s’ajuste au fil du temps pour compenser ses effets sédatifs. Lorsque vous arrêtez de boire, votre cerveau peut devenir surstimulé et vous pouvez présenter des symptômes de santé physique et mentale. C’est ce qu’on appelle le sevrage alcoolique.

« est différent des autres médicaments en ce qui concerne les dangers associés au retrait”, explique Margie Skeer, professeure agrégée de santé publique et de médecine communautaire à la Tufts University School of Medicine.

« Bien que tout le monde ne présente pas de symptômes graves, d’autres peuvent développer des crises potentiellement mortelles ou d’autres effets secondaires graves », déclare Skeer. Parce que le sevrage alcoolique peut être mortel pour certaines personnes qui essaient de se désintoxiquer par elles-mêmes sans soins médicaux, il est important de parler à votre médecin avant d’arrêter de boire.

Chronologie du sevrage alcoolique

Si votre cerveau s’est adapté à une consommation d’alcool intense et à long terme, voici ce que vous pourriez ressentir lorsque vous arrêtez de boire, selon la Harvard Medical School. Les symptômes et la gravité varient d’une personne à l’autre, et vous pourriez avoir besoin d’un traitement hospitalier.

5 à 10 heures après votre dernier verre: Vous pouvez ressentir des tremblements (tremblements), une augmentation ou une diminution de la pression artérielle, une respiration rapide, une transpiration, des vomissements, de l’irritabilité, des troubles du sommeil, de l’anxiété et un pouls rapide. Ces symptômes culminent généralement dans les 24 à 48 heures.

12 à 24 heures: Vous pouvez avoir des hallucinations, ce qui signifie que vous voyez, entendez ou ressentez des choses qui ne sont pas là. Cela peut durer jusqu’à 2 jours ou parfois plus longtemps.

24 à 48 heures : Vous pourriez avoir des crises liées au sevrage.

3 jours à une semaine: L’un des effets secondaires les plus graves du sevrage alcoolique s’appelle le delirium tremens. Il nécessite souvent un traitement dans une unité de soins intensifs. Cette condition peut provoquer une déshydratation, un rythme cardiaque rapide, une pression artérielle élevée et une diminution du flux sanguin vers le cerveau. Les symptômes comprennent la confusion, la perte de conscience, un comportement en colère ou nerveux, des hallucinations, des sueurs trempées et un sommeil perturbé. Le delirium tremens ne survient que chez environ 5% des personnes qui subissent un sevrage alcoolique, mais il tue jusqu’à 1 personne sur 20 qui le développe, selon la Harvard Medical School.

5 jours après votre dernier verre: Les symptômes de sevrage alcoolique ont tendance à s’améliorer dans les 5 jours. Cependant, un petit nombre de personnes présentent des symptômes de sevrage qui durent des semaines.

Semaines à plusieurs mois : Prenez soin de votre corps et de votre esprit. Après avoir subi un sevrage alcoolique, ne recommencez pas à boire. Se rendre dans un centre de traitement hospitalier ou ambulatoire améliore considérablement vos chances de rester sobre. Demandez également à votre médecin en quoi la consommation d’alcool à long terme a pu affecter votre santé.

Comment obtenir de l’aide

La désintoxication et le sevrage prennent généralement de 2 à 7 jours et se font dans un hôpital ou un centre de traitement hospitalier, selon la clinique Mayo. Si vous ou un proche êtes aux prises avec l’alcool et que vous essayez de choisir entre un traitement hospitalier ou ambulatoire, les conseillers en soins Connect to Care de WebMD sont à vos côtés.