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En psychanalyse freudienne, le terme stade oral désigne le premier stade de développement psychosexuel où dans la bouche du nourrisson se trouve sa zone érogène primaire. Couvrant la période de la vie de la naissance à l’âge de 21 mois, le stade oral est le premier des cinq stades de développement psychosexuel freudien: (i) l’Oral, (ii) l’Anal, (iii) le Phallique, (iv) le Latent et (v) le Génital. De plus, parce qu’il s’agit de la première relation humaine du nourrisson — biologique (nutritive) et psychologique (émotionnelle) — sa durée dépend des mœurs d’éducation de l’enfant de la société de la mère. Sociologiquement, la durée de l’allaitement infantile est déterminée de manière normative, car le stade oral est particulièrement important dans les sociétés qui considèrent l’estomac comme le siège des émotions, comme parmi certaines sociétés africaines et du sud-ouest de l’océan Pacifique qui perçoivent le stade oral comme médicinal.

Fixation au stade oral

Psychologiquement, Sigmund Freud (1856-1939) a proposé que si l’appétit de l’enfant qui allaite était contrarié à tout stade de développement libidinal, l’anxiété persisterait à l’âge adulte sous forme de névrose (trouble mental fonctionnel). Par conséquent, une fixation orale infantile (envie orale) se manifesterait par une obsession de la stimulation orale; pourtant, s’il était sevré trop tôt ou trop tard, le nourrisson pourrait échouer à résoudre les conflits émotionnels de la première étape orale du développement psychosexuel et il pourrait développer une fixation orale inadaptée.

Le nourrisson qui est négligé (insuffisamment nourri) ou qui est sur-protégé (trop nourri) au cours de son allaitement peut devenir une personne obsédée par la bouche. Cette fixation au stade oral pourrait avoir deux effets: (i) l’enfant négligé pourrait devenir un adulte psychologiquement dépendant cherchant continuellement la stimulation orale refusée dans la petite enfance, devenant ainsi une personne manipulatrice pour satisfaire ses besoins, plutôt que de mûrir vers l’indépendance; (ii) l’enfant sur-protégé pourrait résister à la maturation et revenir à une dépendance émotionnelle envers les autres pour satisfaire ses besoins. Théoriquement, les fixations au stade oral se manifestent par la garrulosité, le tabagisme, un stimulus oral continu (manger, mâcher des objets) et l’alcoolisme. Psychologiquement, les symptômes comprennent une personnalité sadique sarcastique et orale, des morsures d’ongles, des pratiques sexuelles orales (fellation, cunnilingus, analingus, irrumatio), etc..

Critique

Depuis le Dr. Présentation de Freud de la théorie du développement psychosexuel en 1905, aucune preuve n’a confirmé que l’allaitement prolongé pourrait conduire à une fixation au stade oral, ni qu’il contribue à une inadaptation ou au développement de dépendances (psychologiques, physiologiques). Le pédiatre Dr Jack Newman a proposé d’allaiter un enfant jusqu’à ce qu’il choisisse de se sevrer (env. 2-4 ans) produit généralement une personne plus sûre psychologiquement et indépendante. Contredisant le concept freudien de développement psychosexuel de la fixation au stade oral, l’étude sur la durée de l’allaitement et l’incidence du tabagisme (2003) de 87 participants n’a rapporté aucune relation causale entre la période d’allaitement et le fait qu’un enfant devienne ou non une personne qui fume.

MOBBS, E. J. (1990). Peaker, M., Wilde, C. J. « Suckling and Milk Production » Journal médical d’Australie, volume 152, p. 616. (1987)